In den USA geht ein Retro-Telefon für Kinder viral

Debora Pape

29/4/2026

Während Smartphones bei Eltern und Schulen zunehmend in der Kritik stehen, feiert ein totgeglaubtes Relikt als modernes Gadget sein Comeback. Das Tin Can Phone schafft eine bildschirmfreie Brücke für die soziale Vernetzung von Kindern.

Die meisten Menschen unter 30 kennen sie nur noch aus Filmen: kabelgebundene Telefone. Doch im vergangenen Jahr hat in den USA ein Trend Fahrt aufgenommen, der Telefonhörer und ihre typisch geringelten Kabel zurück in die Haushalte bringt. Genauer: in die Kinderzimmer. Das sogenannte «Tin Can Phone» ist ein Gadget, das genau das bietet, was jahrzehntelang der einzige Zweck von Festnetztelefonen war: miteinander sprechen.

Das US-amerikanische Startup Tin Can bewirbt das Produkt als «neues Schul-Festnetz für Freunde» und richtet sich damit direkt an Kinder, die noch kein Smartphone haben. Über das physische Tastenfeld tippen sie die ID des Gesprächspartners ein und können dann mit ihm oder ihr sprechen. Für den Betrieb benötigt das Gerät lediglich Strom und eine Internetverbindung sowie die einmalige Registrierung. Es gibt kein Display und bis auf einen Anrufbeantworter keine zusätzlichen Funktionen. Anrufe sind nur zwischen registrierten Geräten sowie zur nationalen Notrufnummer möglich.

Eltern können festlegen, mit welchen IDs ihr Kind Kontakt haben darf. Werbe-Anrufe oder Anrufe von Fremden sind dadurch nicht möglich. Durch ein monatliches Abo für zehn US-Dollar lässt das Tin Can Phone auch Anrufe im regulären Telefonnetz zu. Aktuell ist das Tin Can Phone nur in den USA und Kanada erhältlich.

So berichtet unter anderem Bloomberg, dass sich das 100-Dollar-Gerät seit dem Marktstart im April 2025 «hunderttausendfach» verkauft hat. Eltern geben an, dass ihre Kinder das Telefon sogar Konsolen oder dem Fernseher vorziehen. Der Grund: Damit lässt sich ganz einfach und selbstbestimmt mit Freunden sprechen, ohne die Eltern nach dem Smartphone zu fragen.

Dass Smartphones sich für Kinder erst ab einem gewissen Alter eignen, ist den meisten Eltern bekannt. Nur dem eigenen Kind die Smartphone-Nutzung zu verbieten, kann aber zu Neid und einem Gefühl des Ausgeschlossenseins im sozialen Umkreis des Kindes führen.

Genau deshalb fungieren Schulen als wichtiger Motor der Verbreitung. Nach Bloomberg tätigen sie auf Elterninitiativen hin Sammelkäufe und geben die Geräte an ganze Jahrgänge aus. Ziel ist es, Kinder von allgegenwärtigen Bildschirmen fernzuhalten und ihnen dennoch soziale Kontakte zu ermöglichen.

Erhebungen zeigen, dass drei Viertel der Haushalte auf der anderen Seite des großen Teichs gar keinen stationären Hausanschluss mehr haben. Die Menschen setzen voll auf ihre persönlichen Mobiltelefone. Hierzulande gibt es diesen Trend übrigens auch, wenn auch bei weitem nicht so deutlich. In Deutschland verfügen 2023 noch 72 Prozent der Haushalte über ein stationäres Telefon.

Das Wort Tin Can Phone bedeutet auf Deutsch übrigens Blechdosentelefon, ein altes beliebtes Spielzeug zum Selberbauen: Zwei Dosen und eine gespannte Schnur dazwischen ergeben eine primitive Sprechverbindung. Das Kabel des Tin Can Phone ist keine technische Notwendigkeit, sondern eine bewusste Designentscheidung, die zusammen mit dem klassischen Hörer auch Nostalgie bei den Eltern hervorrufen soll. Gleichzeitig unterstreicht der Name den Spielzeug- und Retro-Charakter des Geräts.

Debora Pape

Editor

Debora.Pape@galaxus.de

Fühlt sich vor dem Gaming-PC genauso zu Hause wie in der Hängematte im Garten. Mag unter anderem das römische Kaiserreich, Containerschiffe und Science-Fiction-Bücher. Spürt vor allem News aus dem IT-Bereich und Smart Things auf.

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