Das Deore XT M8000 Schaltwerk war bereits für seine sauberen Gangwechsel und den ruhigen Kettenlauf bekannt. Mit dem M8100 konnten diese Eigenschaften nochmals verbessert und noch schnellere Schaltvorgänge realisiert werden. Um für die extremen Bandbreiten der Kassetten mit 10-51 Zähnen gerüstet zu sein, wurde das Schaltwerk von Grund auf neu konstruiert. Die Indexierrollen sind so positioniert, dass sie die Kette in allen Gängen im optimalen Abstand zur Kassette halten. Auch deren Grösse ist auf 13 Zähne gewachsen. Dies bietet der Kette nicht nur eine bessere Führung, sondern sorgt auch für einen ruhigeren und kraftsparenderen Lauf. Zudem vermeidet das Shadow+ System störendes Kettenschlagen auf unebenem Untergrund. Um die beste Performance zu erzielen, empfiehlt Shimano, dieses Schaltwerk nur mit 1x 12-fach Antrieben zu verwenden.