C64 Ultimate : presque comme l'original

David Lee

14/8/2026

Traduction : traduction automatique

Photos: David Lee

Le C64 Ultimate fusionne la technologie de 1982 et de 2026 de manière presque parfaite. Grâce à la possibilité de connecter des périphériques d'origine, il se rapproche énormément d'un véritable Commodore 64. Pour la plupart des gens, cependant, une alternative beaucoup moins chère devrait suffire.

Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour le rétro-gaming. L'offre ne cesse de s'étoffer et de s'améliorer ; parallèlement, les consoles de jeux modernes et les PC de jeu deviennent coûteux et donc peu attrayants en raison de la folie de l'IA.

Le Commodore 64 Ultimate est une réplique relativement récente du Commodore 64 de 1982. Il est disponible dans le look beige original, en variante RGB transparente ou en version Founders dorée. Les trois variantes peuvent également être précommandées dans le format ultérieur C64C avec un boîtier plus plat.

Nous n'avons rien de tout cela dans notre boutique. J'ai dû commander mon exemplaire aux États-Unis – cinq mois se sont écoulés entre la commande et la livraison. Chez nous, vous pouvez toutefois acheter une autre réplique du C64 : The C64 Maxi, parfois appelé simplement «The C64». Dans cet article, vous découvrirez les avantages et les inconvénients des deux modèles.

Gaming rétro

Retro Games Le C64 "Maxi

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Pourquoi une réplique ?

Quiconque souhaite rejouer à un jeu C64 ou écrire un programme en Basic dispose de plusieurs possibilités. La plus simple, et qui plus est gratuite, consiste à utiliser un émulateur logiciel comme Vice. Mais cela ne procure pas le sentiment de nostalgie ultime : il manque le clavier unique, les anciens joysticks, un écran cathodique scintillant et un lecteur de cassettes pour charger et sauvegarder les logiciels. Seul un véritable Commodore C64 offre l'expérience originale.

Les répliques matérielles se rapprochent cependant beaucoup de l'original et présentent des avantages par rapport à un vrai C64 qui simplifient considérablement l'utilisation : elles peuvent être connectées directement aux appareils actuels, par exemple à un moniteur via HDMI. Vous n'avez pas besoin de dénicher un écran cathodique des années 80. Le chargement et la sauvegarde des logiciels sont également beaucoup plus simples. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'une clé USB.

Deux concepts différents : émulation logicielle et FPGA

Les deux répliques matérielles suivent des concepts différents. The C64 utilise une puce ARM classique et y fait tourner un émulateur. Seul le boîtier est plus ou moins fidèle à l'original. Le C64 Ultimate utilise en revanche une puce qui reproduit les circuits logiques du C64 au moyen d'un FPGA.

Le principal avantage de cette approche : vous pouvez connecter des accessoires originaux comme un moniteur, un lecteur de disquettes, un joystick ou une imprimante. Le C64 Ultimate dispose des deux ports joystick, mais aussi d'une interface série, d'une sortie vidéo et d'une sortie audio. Même la connexion pour un lecteur de cassettes (Datasette) et l'emplacement pour l'extension mémoire sont présents. Tout cela manque sur The C64.

En principe, le C64 Ultimate peut remplacer un C64 original un pour un. Le port utilisateur – une autre interface de l'original – n'est pas visible de l'extérieur, mais est présent sur la carte mère. Avec un adaptateur, il devient accessible de l'extérieur.

Important à savoir : un joystick USB ne fonctionne pas sur le C64 Ultimate. Vous avez besoin d'un joystick avec la prise 9 broches originale. Commodore en propose un. Alternativement, l'émulation de joystick peut être activée. Vous contrôlez alors les jeux qui nécessitent normalement un joystick avec le clavier. Cette émulation n'a pas fonctionné chez moi au début. La raison était une légère modification sur la carte FPGA, dont Commodore n'avait apparemment pas eu connaissance. Commodore dispose cependant d'un bon support et m'a envoyé un correctif qui a résolu le problème.

Jeux, musique et autres logiciels

Pour allumer, je pousse l'interrupteur à bascule sur le côté vers le haut. Tout comme un « vrai » C64, l'Ultimate démarre avec l'écran Basic. En actionnant une seconde fois l'interrupteur, j'accède à un menu spécial qui n'existe que sur le C64 Ultimate. Il offre un accès aux paramètres et à un explorateur de fichiers avec lequel je peux lancer des logiciels. Dans ce cas, l'appareil revient à l'environnement Basic, y charge automatiquement le logiciel et le lance. Même plus tard, je peux à tout moment basculer entre le fonctionnement C64 et le menu Ultimate.

Une clé USB contenant des logiciels, des démos et de la musique est fournie. Elle a la forme et la taille d'une cassette et est même rangée dans un boîtier de cassette. Je trouve le gag à moitié réussi, car la clé est de ce fait encombrante – avec les ports USB très rapprochés, cela peut devenir un problème. Un problème facilement résoluble : il suffit de copier les données sur une autre clé.

Les jeux qui s'y trouvent proviennent en grande partie d'une époque récente. Ce qui n'est pas forcément une mauvaise chose – souvent, les jeux modernes sont meilleurs pour les vieux ordinateurs. Quelques jeux des années 80 sont présents, mais les grands classiques manquent. Avec The C64, c'est différent : vous y trouverez des jeux très connus comme Summer Games et Winter Games. Je peux copier le contenu de la clé USB sur mon ordinateur et l'utiliser sur un émulateur, il n'est pas protégé contre la copie. Avec The C64, en revanche, les jeux sont stockés sur l'ordinateur lui-même et ne peuvent être transférés sur un autre ordinateur qu'avec un hack.

Contrairement à The C64, l'Ultimate peut également se connecter à Internet, aussi bien par Wi-Fi que par Ethernet. Avec le CommoServe intégré, je peux parcourir un catalogue de logiciels et télécharger des éléments. Ici aussi, le choix est limité. Apparemment, seuls les jeux pour lesquels Commodore a une autorisation officielle sont listés sur le serveur. Les mises à jour du firmware pour l'Ultimate doivent être installées via une clé USB malgré la connexion Internet.

Sur la cassette se trouve, outre des jeux, une collection de musique électronique sous forme de chiptunes SID et de démos. Et puis il y a Geos, une interface utilisateur graphique avec des fenêtres, des menus, une corbeille – et un curseur de souris. Avec son look noir et blanc, il rappelle un peu les premiers systèmes Macintosh. Je n'ai pas réussi à faire fonctionner une souris USB avec. Avec l'autre interface graphique GUI64, cela a fonctionné, mais je ne peux rien y faire.

Pour les passionnés et ceux qui veulent le devenir

En général, je me gratte la tête, perplexe, de temps en temps avec le C64 Ultimate, ce qui ne m'arrive jamais avec The C64. Il existe un manuel détaillé (uniquement en anglais) qui permet également d'approfondir la programmation en Basic. Heureusement, celui-ci est également disponible en téléchargement et donc consultable. Beaucoup de choses ne sont cependant pas expliquées. Par exemple, je vois une option appelée « Ultimate Audio », mais je n'ai aucune idée de ce qu'elle fait. J'ai le sentiment de n'avoir fait qu'effleurer la surface et de devoir encore m'occuper intensivement de l'appareil pendant longtemps pour tout comprendre.

Pour ceux qui veulent plonger en profondeur, le C64 Ultimate est exactement ce qu'il faut. Pour rester dans le domaine de l'audio : le haut-parleur interne joue des bruits qui seraient audibles sur un vrai C64 lors du chargement et de la sauvegarde. Pour le son dans les jeux, il reste silencieux par défaut – cela peut toutefois être modifié dans les options. C'est utile par exemple si l'écran n'a pas de haut-parleurs. Le son n'est pas particulièrement bon, mais il est possible de connecter un système audio externe via la prise jack Line-Out. Dans les options, on peut non seulement définir le volume pour les différents canaux de sortie, mais aussi pour chaque puce sonore individuelle.

En comparaison : sur The C64, le son n'est émis que via HDMI, et si vous connectez un écran de bureau sans sortie audio, tout reste silencieux.

De plus, le C64 Ultimate offre un clavier mécanique. La sensation de frappe est donc meilleure, mais le clavier est aussi beaucoup plus bruyant que sur The C64. Le clavier mécanique avec des switchs Gateron Pro 3.0 est si lourd que l'Ultimate se rapproche assez du poids de l'original. Sur The C64, un bloc métallique a dû être installé sous le clavier pour que le boîtier ne semble pas trop léger. Car il est en grande partie vide à l'intérieur.

The C64 a aussi des avantages

Les deux avantages les plus évidents de The C64 sont les délais de livraison plus courts et le prix plus bas. Notez que pour le C64 Ultimate, il faut ajouter pas mal de choses au prix indiqué : les frais de livraison se sont élevés à 61 dollars US pour moi, la taxe de vente à 33,29 dollars (au prix net de 349 dollars de l'époque). Un joystick est inclus avec The C64, alors qu'avec l'Ultimate, vous le payez en supplément. Au final, la différence de prix est conséquente.

Avec The C64, il existe – parce qu'un processeur moderne fonctionne à l'intérieur – une interface utilisateur moderne pour la sélection des jeux. 64 jeux sont intégrés, et la collection comprend des jeux plus connus. Pour chaque jeu, vous disposez de quatre emplacements de sauvegarde. La progression peut être sauvegardée à tout moment.

Non seulement les joysticks, mais aussi les manettes de jeu courantes aujourd'hui fonctionnent avec The C64. Bien sûr uniquement par câble, mais c'est déjà ça.

De plus, The C64 peut également émuler un Commodore VC-20. C'est le prédécesseur du C64, qui ressemble extérieurement à peu près à la même chose. Vous obtenez donc deux ordinateurs en un.

David Lee

Senior Editor

David.Lee@digitecgalaxus.ch

Mon intéret pour l'informatique et l'écriture m'a mené relativement tôt (2000) au journalisme technique. Comment utiliser la technologie sans se faire soi-même utiliser m'intéresse. Dans mon temps libre, j'aime faire de la musique où je compense mon talent moyen avec une passion immense. plus

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