Où est John Smith ? Que lui est-il arrivé ? Cet inventeur excentrique a prétendu avoir développé une machine à voyager dans le temps, et maintenant il a disparu sans laisser de trace. Justus, Peter et Bob commencent leurs investigations et découvrent dans le houseboat de l'inventeur un carnet de laboratoire et une drôle de machine qui ressemble étrangement à un fauteuil de dentiste - une machine à voyager dans le temps ? Les détectives réalisent rapidement que Smith doit en fait s'être catapulté en 1864, mais qu'il ne peut plus revenir sans aide extérieure. Il est urgent d'agir, les détectives doivent absolument remettre la machine à voyager dans le temps en marche - c'est le seul moyen de ramener Smith dans le présent ! Mais pour cela, ils doivent d'abord résoudre une énigme complexe, car l'inventeur voulait s'assurer qu'aucune personne indésirable ne puisse mettre la main sur la machine à voyager dans le temps. Avec l'aide de codes.