Un roman qui redéfinit l'identité américaine. La lettre d'un fils à sa mère vietnamienne, qui ne la lira jamais : la fille d'un soldat américain et d'une paysanne vietnamienne est analphabète, parle à peine anglais et travaille dans un salon de manucure. Elle est le produit d'une guerre oubliée. Le fils, un outsider frêle, raconte la maladie de sa grand-mère, les mains meurtries de sa mère violente et son amour tragique pour un garçon américain. Ocean Vuong écrit avec une clarté onirique sur une vie où la violence et la tendresse se heurtent.