Le frère d'Anna vit reclus au Groenland, et depuis toujours, l'ancien Alex n'a été fasciné que par la glace et la solitude. Après la mort des parents, Anna veut lui apporter une peinture, la seule du manoir familial sur le vignoble qu'Alex aimait. Alors qu'Anna le cherche dans l'Arctique, avec ses mille nuances de blanc, tous les secrets de la famille éclatent au grand jour, celle d'une famille germano-suisse presque normale, qui vivait au bord du lac de Constance comme si elle était à l'écart des cours du temps. Et pourtant, les guerres et les bouleversements ont profondément marqué leur vie. Il y a l'histoire de l'artiste peintre ami, Otto Marquard, qui a aidé les persécutés à fuir et qui a lui-même été arrêté. Le grand-père Josef, le « docteur miracle », qui exagérait l'immersion dans la glace. Et enfin, le mariage d'amour de la mère allemande d'Anna avec le bel Suisse Paul – qui s'est transformé en un grand et silencieux drame de l'étrangeté. Alors qu'Anna raconte tout, les bons et les mauvais moments, les blessures et les douleurs, elle découvre aussi le pouvoir guérisseur de la beauté et de la proximité, qui ont toujours été là malgré tout. Et elle parvient à reconstituer l'image fragmentée de la famille.