À l'ouest, une tempête se prépare. Une grève paralyse les brasseries du Far West et les saloons sont à sec.

Les habitants de Neumünchen sont si désespérés qu'ils demandent de l'aide à Lucky Luke. Le cow-boy suit le cours du bière qui s'épuise jusqu'à Milwaukee, où les propriétaires de brasseries prévoient un coup : pour relancer la production, des prisonniers doivent être amenés pour du travail forcé.

Et quatre vieux amis de Lucky Luke se portent immédiatement volontaires.