Joshua Foer a étudié la biologie évolutive à l'université de Yale et est maintenant journaliste scientifique indépendant, écrivant pour National Geographic et le New York Times, entre autres. En recherchant un article sur les championnats de mémoire des États-Unis, Foer s'est intéressé au potentiel de sa propre mémoire. Après seulement un an d'entraînement, il a remporté le championnat de l'année suivante.