Dans les années 1980, la DR a acquis des locomotives électriques à double système pour simplifier le trafic croissant et les opérations dans le transport transfrontalier entre la RDA et la Tchécoslovaquie. En raison du manque d'expérience dans le domaine de la technologie à double système (RDA : courant alternatif 15 kV/16⅔ Hz, Tchécoslovaquie : courant continu 3 kV) et de la pleine capacité de production du fabricant de locomotives électriques LEW à Hennigsdorf, les machines ont été développées sur la base des séries CSD ES 499.1 et 499.2. Cependant, l'usine de locomotives Skoda n'avait pas encore construit de machine pour le système AC 15 kV/16⅔ Hz, c'est pourquoi les composants de la partie courant alternatif ont été fournis depuis la RDA. En raison de la demande de la CSD, Skoda a ainsi reçu une double commande de 15 locomotives BR 372 et 20 locomotives BR 230 pour la DR.