De historische setting is met veel aandacht voor detail gerealiseerd.Domagoj Belancic

In het spel kruip ik in de huid van een naamloze krijger met geheugenverlies in China tijdens de "Tijd van de Drie Koninkrijken" (circa 208 tot 280 na Christus). Telkens weer word ik meegetrokken in conflicten tussen nobele heersers, meedogenloze bandietengroepen en revolutionaire opstanden.

Ik verlies snel het overzicht over alle intriges en machtsspelletjes in het oude China.

De personages, plaatsen en gevechten die worden beschreven zijn gebaseerd op ware gebeurtenissen, maar zijn allesbehalve historisch accuraat. Ik raak snel het spoor bijster van de intriges en machtsspelletjes in het fictieve oude China. Allianties en vijandschappen veranderen om de minuut. In de ene veldslag vecht ik aan de zijde van de briljante generaal Cao Cao en in de volgende missie tegen hem. De motivaties van de personages en de achtergrond ervan worden vaak alleen maar verklapt.

Het verhaal wordt later in het spel tenminste wat meer gefocust, want ik moet een van de drie grote allianties kiezen en vanaf dat moment uitsluitend met hen vechten. Door de unieke missies per alliantie krijgt het spel ook meer herspeelwaarde.

De meeste personages zijn vriend EN vijand.Domagoj Belancic

Het verwarrende verhaal wordt verteld in korte cutscenes tussen de gevechten door. Helaas zien deze er vaak onspectaculair uit met stijve animaties en klinken ze vreselijk.

In het Engels stellen de nasynchronisatie-acteurs teleur met ongemotiveerde optredens die vaak niet passen bij het drama van de scène. "Dynasty Warriors: Origins" maakt deze tekortkoming in de presentatie meer dan goed met de bruut geënsceneerde gevechten.

Ongelooflijk knotsgekke massale gevechten

Op het slagveld ben ik te voet of te paard. Voordat ik een gevecht begin, kies ik een wapen, dat ik vervolgens niet meer kan veranderen. Vergeleken met andere "Dynasty Warriors"-spellen bestuur ik maar één personage gedurende het spel. In de loop van het spel speel ik ook metgezellen vrij, afhankelijk van de missie - maar ik kan ze maar een paar seconden besturen. Er is dus geen co-op modus. Wat jammer.

"Origins" zet het verhaal en de gameplay in het teken van de naamloze Überwarrior.Domagoj Belancic

Ik val vijanden aan met normale of zware aanvallen en combinaties daarvan. Ik heb vier speciale aanvallen per wapen tot mijn beschikking - deze moet ik eerst opladen door vijandelijke soldaten uit te schakelen zodat ik ze kan gebruiken. Sommige minibosses op het slagveld kunnen niet zomaar worden opgeruimd zoals de rest van de hersenloze soldaten. Bij deze sterke tegenstanders moet ik me concentreren en perfect getimede blokken en tegenaanvallen gebruiken.

Hoe meer vijanden ik uitschakel, hoe meer mijn "Musou"-balk groeit. Als die vol is, kan ik waanzinnige en verwoestende speciale aanvallen uitvoeren. Hiermee kan ik honderden tegenstanders tegelijk doden. Of ik kan met een volle balk de modus "Rage" activeren, waardoor ik voor korte tijd sneller en sterker ben.

Speciale aanvallen zijn de moeite waard.Koei Tecmo

Het afslachten van de hordes vijanden is ontzettend leuk en geeft een verdomd bevredigend gevoel. Enkele van mijn hoogtepunten zijn situaties zoals die ik aan het begin van het artikel beschreef. Steeds weer kom ik enorme (!) hordes vijanden tegen in uitgestrekte gebieden. Ik krijg kippenvel als ik in de verte kijk en duizenden vijandelijke soldaten, katapulten en paarden strategisch opgesteld zie staan om een kasteel te bewaken dat ik moet innemen.

Ik heb nog nooit zulke epische gevechten gezien in een game.

Om het hoofd te bieden aan dit overweldigende aantal vijandelijke soldaten, geeft de game me de kans om gecoördineerde aanvallen uit te voeren met mijn bondgenoten. De momenten waarop ik met mijn leger op de vijand af galoppeer terwijl vlammende pijlen onze kant op vliegen, zijn adembenemend. Ik heb nog nooit zulke epische gevechten in een game gezien. Voeg daar een soundtrack met wilde gitaarriffs aan toe die mijn adrenaline doet pompen. Gewoon wow.

Bijzonder prettig: ondanks het ongelofelijke aantal vijandelijke en geallieerde soldaten draait het spel altijd soepel op mijn PS5 Pro, zelfs op momenten als deze.

De gevechten zijn ongelooflijk episch.Domagoj Belancic

Een snufje strategie in de chaos

Zelfs als ik een overmachtige superkrijger bestuur op het slagveld, kan ik niet alleen op mijn spieren vertrouwen. Keer op keer dwingt het spel me om stil te staan en een strategische aanpak te kiezen.

Voordat ik ten strijde trek, word ik in de "War Room" door de verantwoordelijke krijgsheren ingelicht over de beginsituatie. Ik krijg informatie over de kaart, de doelen en de voorgestelde strategie. Ik kan ook zien waar de vijandelijke bases zich bevinden. Als ik die verover, word ik beloond met extra grondstoffen.

Druk ik op de L2-toets, dan krijg ik een vogelperspectief van het slagveld en een overzicht van de onrust.Domagoj Belancic

Ik neem meestal de rol van springer op me. Tijdens het gevecht word ik voortdurend op de hoogte gehouden van actuele gebeurtenissen via de minimap. Steeds weer moet ik mijn aanpak aanpassen en onder tijdsdruk wanhopige bondgenoten te hulp snellen in hachelijke situaties.

Eén verkeerde beslissing van mijn kant kan een domino-effect veroorzaken dat tot een nederlaag leidt.

Hoe meer gevechten mijn leger wint, hoe gemotiveerder de troepen worden. Als we bases en generaals verliezen, daalt de motivatie drastisch. Eén verkeerde beslissing van mijn kant kan een domino-effect veroorzaken dat tot een nederlaag leidt. Na een verloren veldslag kan ik de gebeurtenissen analyseren in een replay. Bijzonder cool: Ik hoef niet helemaal opnieuw te beginnen met mislukte missies, maar kan controlepunten in de replay selecteren waar ik de verkeerde beslissingen heb genomen en opnieuw beginnen.

De analyse van verloren gevechten is cool.Domagoj Belancic

Mijn minileger kan heel nuttig zijn.Domagoj Belancic

Het snelle tempo van het spel is geweldig

Het snelle speeltempo in "Dynasty Warriors: Origins" bevalt me over het algemeen goed - vooral aan het begin van mijn avontuur. Ik speel voortdurend nieuwe voorwerpen en gameplay-elementen vrij. Ik ben nog maar net gewend aan het ene wapen of het volgende volgt alweer. En het mooiste is: alle negen vrij te spelen wapens zijn verdomd cool - ik kan geen favoriet kiezen. Ik heb het meest gespeeld met de "Wheels" - twee vlijmscherpe wielen die ik als boemerangs over het slagveld schiet.

De wapenkeuze is indrukwekkend en gevarieerd.Koei Tecmo

Vorderingen en het ontgrendelen van nieuwe vaardigheden zijn gekoppeld aan mijn wapenvaardigheden. Hoe meer vijanden ik met een wapen dood, hoe meer nieuwe vaardigheidsbomen met vrij te spelen vaardigheden zich voor me openen. Dit zorgt voor extra motivatie om te experimenteren met de verschillende wapentypes en zorgt voor afwisseling in de gevechten.

De korte ontspanningspauzes in de overwereld zijn goed voor de flow van het spel.

Tussen de gevechten door geeft het spel me even de tijd om op adem te komen in de schattige miniatuuroverwereld. In deze pittoreske omgeving bezoek ik steden, verzamel ik voorwerpen en bereid ik me in wapenwinkels voor op het volgende gevecht. Ik vind ook zijmissies in de overwereld, waarvan sommige ultrakorte gevechten zijn, en optionele gesprekken met mijn bondgenoten. De korte ontspanningsmomenten hier zijn goed voor de flow van het spel.

De overwereld biedt welkome onderbrekingen van de non-stop actie.Domagoj Belancic

Dankzij de variatie die wordt geboden door de vele vrij te spelen wapens en de welkome pauzes in de overwereld, voelt "Dynasty Warriors: Origins" tegen het einde van de 25 uur durende campagne soms vervelend aan. De gevechten in de hoofdmissies worden groter, complexer en spectaculairder, maar het missieontwerp verandert nauwelijks. Het maakt niet uit of ik een kasteel moet veroveren, drie eindbazen moet verslaan of iemand moet escorteren - aan het eind van de dag doe ik altijd hetzelfde: duizenden vijanden in elkaar rammen.

Het voelt alsof ik steeds weer in dezelfde achtbaan zit. Na de twintigste keer is het nog steeds leuk, maar dat "wow"-gevoel van het begin verdwijnt. Op zijn laatst in het laatste verhaalhoofdstuk had ik graag wat meer creativiteit gezien in het missieontwerp voor de hoofdmissies.

"Dynasty Warriors: Origins" is vanaf 17 januari verkrijgbaar voor PS5, Xbox Series X/S en PC. Het spel is mij ter beschikking gesteld door Koei Tecmo voor de PS5.