Achtergrond
De Garmin "InReach" hielp vooral wandelaars in noodsituaties in 2023
van Siri Schubert
Outdoor gadget HMD OffGrid: Satellietabonnement met bepaalde voordelen
14/9/2025
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Michael Restin
Met de HMD OffGrid kun je berichten uitwisselen via de satelliet, je locatie delen en hulp inroepen met de SOS-knop. De reddingsdienst is bij het abonnement inbegrepen - het apparaat werkt echter niet overal ter wereld.
Mensen van het buitenleven houden van vrijheid. Maar ondanks hun avontuurlijke geest is het goed om veilig te zijn en in contact te blijven. Daar zijn apparaten zoals de HMD OffGrid voor, die ook werken waar de meeste smartphones hun grenzen bereiken. Als je er via de satelliet mee verbonden bent, kun je berichten schrijven en ontvangen, je locatie delen - en in geval van nood met één druk op de knop hulp inroepen - zelfs in black spots met mobiele telefonie. De reddingsoperatie en alles wat daarbij komt kijken, is in een handomdraai uitgevoerd.
De reddingsoperatie en alles wat daarop volgt wordt gecoördineerd door Overwatch X Rescue, een gespecialiseerd bedrijf met een wereldwijd netwerk. Ik heb de SOS-knop niet gebruikt. Maar ik heb wel de andere functies van de kleine metgezel uitgeprobeerd tijdens de zomerweken.
Een (bijna) vanzelfsprekend apparaat
De HMD OffGrid is licht en robuust. Hij weegt slechts 60 gram en past in de palm van je hand. Hij is ook IP68-gecertificeerd en voldoet aan de militaire norm MIL-STD-810H. Met andere woorden: Hij is beter bestand tegen stof, hitte, kou, water, schokken en andere ongemakken dan jij en je smartphone. Volgens de fabrikant gaat de batterij tot drie dagen mee.
Het kan aan een rugzak worden bevestigd met een karabijnhaak of riem (niet meegeleverd) en beschermt de USB-C poort met een afdekkapje dat netjes op zijn plaats klikt. Het heeft geen scherm en moet worden geconfigureerd met een app. Er zijn slechts drie knoppen aan de buitenkant met een vast drukpunt en de volgende functies:
- Power: Even ingedrukt houden, dan gaat hij aan met een zoemend geluid. Als de batterij bijna leeg is, knippert de LED ernaast rood. Als je het apparaat uitschakelt, wordt dit bevestigd met een pieptoon.
- Check-in: Met de tweede knop deel je je locatie met een in de app geselecteerde contactpersoon. Als dit niet werkt, gaat het ledje ernaast rood branden. Dan is er geen satellietverbinding. Dit wordt aangegeven door de derde LED, die in dit geval rood knippert in plaats van groen.
- SOS: De derde knop activeert een reddingsactie als je deze drie seconden ingedrukt houdt en er verbinding is. Om een noodoproep te annuleren, moet je de knop opnieuw vijf seconden ingedrukt houden. -
Na de configuratie werkt hulp vragen en je locatie delen ook zonder smartphone. Ik heb respect voor de zichtbare SOS-knop; ik zou het apparaat niet in mijn bagage stoppen. Ik bevestig het meestal aan mijn rugzak of riemlus. Ergens waar het een duidelijke verbinding met de lucht heeft en er geen risico is dat je het per ongeluk plet en een noodoproep doet.
Om het apparaat gebruiksklaar te maken, moet ik het registreren en een van de abo's activeren. Hiervoor heb ik de app nodig. Die is sowieso nodig om met contactpersonen te communiceren en de gewenste instellingen te maken.
Instellen en abonnementen
Ik kan de juiste app vinden met behulp van de bijgevoegde QR-code, op de website of direct in de App Store voor iOS en Android. Tijdens de installatie voer ik de activeringscode van mijn OffGrid in en registreer me met een mobiel telefoonnummer, waarop ik een bevestigingscode ontvang. Deze wordt verzonden vanaf «HMDOffGrid».
Wanneer ik weken later voor de tweede keer een code moet aanvragen, is de afzender «BullittSat». Dit is de aanbieder achter de app, van wie HMD de rechten heeft verworven op de Motorola Defy Satellite Link en een geoptimaliseerde versie heeft gelanceerd onder de naam OffGrid.
Na registratie kan ik kiezen uit twee abo's, die beide de Premium SOS-service bevatten. Ze verschillen wat betreft de inbegrepen datapakketten en de activeringskosten:
- HMD Freedom: Tot 350 tekstberichten (140 tekens) of incheckberichten met locatie per jaar. «Tot», omdat er naar verwachting gemiddeld 50 bytes worden verzonden, wat overeenkomt met ongeveer 35 tekens per bericht. Per bericht worden minimaal 50 bytes gereserveerd. Activering: 23,99 euro. Jaarlijkse kosten: 95,99 euro. Onbeperkt live volgen kan worden geboekt voor 5,99 euro extra per maand.
- HMD onbeperkt: Onbeperkte berichten en check-ins. Activering: 11,99 euro. Jaarlijkse kosten: 167,99 euro. Alternatief maandbedrag: 17,99 euro. Onbeperkt live volgen kan geboekt worden voor 5,99 euro extra per maand.
De «fair use policy» is van toepassing, dus ik mag zelfs met het Unlimited abonnement niet te veel data via de satelliet versturen. Standaard gebruikt de app de satellietverbinding alleen als er geen mobiele dataverbinding of Wi-Fi beschikbaar is. Berichten die via de satelliet worden ontvangen, worden ook van het tegoed afgeschreven. Daar hoef ik me geen zorgen over te maken, want HMD geeft me voor de testperiode het Unlimited pakket inclusief tracking.
Dit betekent dat ik de app zo kan instellen dat hij altijd via de satelliet verstuurt, zonder te hoeven zoeken naar dode hoeken. Hierdoor kan ik testen hoe goed het apparaat werkt tijdens wandelingen en tochten. Ik reis ermee door Zwitserland, Nederland en Duitsland in juli, augustus en september. En af en toe met een mentale omweg de ruimte in.
Satellietdienst met hiaten
De OffGrid kan signalen van GPS, Glonass, Galileo en Beidou gebruiken om zijn exacte locatie te bepalen. In dit opzicht verschilt het niet van een huidige smartphone. Wat betreft het verzenden van gegevens via satellieten is de partner Skylo. Een bedrijf dat op zijn beurt geostationaire satellieten van Echostar en Viasat gebruikt voor de netwerken die door de HMD OffGrid worden gebruikt.
Deze draaien in een baan om de aarde.
Deze draaien zodanig om de aarde dat ze hun positie ten opzichte van het aardoppervlak behouden. Ik kan vanaf mijn locatie verbinding maken of niet. Geen enkele satelliet zal over me heen bewegen en me toch ontvangst geven.
De HMD OffGrid biedt bovendien geen wereldwijde service. Op dit moment werkt het in Noord-Amerika, Europa, Australië en Nieuw-Zeeland. Brazilië en Mexico volgen binnenkort, de regio's en landen die worden gedekt staan hier.
Bron: HMD.com
Andere aanbieders zoals Garmin met de inReach toestellen of Spot X bieden bijna wereldwijde dekking via de bijna in een baan om de aarde draaiende satellietsystemen Iridium en Globalstar. Deze systemen in een lage baan om de aarde (LEO), zoals die van Elon Musk met Starlink, brengen herhaaldelijk verschillende satellieten van een groot netwerk binnen bereik. Met OffGrid daarentegen maak ik steeds opnieuw verbinding met dezelfde satelliet.
Tijdens het reizen met OffGrid
In de app kan ik op elk moment zien of ik verbinding heb met een satelliet en hoe goed de signaalsterkte is. Om de chatfunctie te gebruiken, moet ik contacten delen of invoeren. Het is de moeite waard om ze van tevoren op een andere manier te laten weten dat je met ze wilt chatten via een nieuw kanaal. Ze krijgen namelijk eerst een bericht met een link en de opmerking dat ze de OffGrid app moeten installeren. Dit wordt snel aangezien voor spam, genegeerd of verwijderd.
Als de app op beide apparaten is geïnstalleerd, kan ik zoals voorheen berichten uitwisselen met mijn contactpersoon: maximaal 140 tekens lang. Mijn gedeelde locaties kunnen worden geopend via Apple Maps of Google Maps. Ik kan zien of mijn berichten zijn verzonden en gelezen en een speciaal symbool geeft aan dat ze via satelliet zijn verzonden. Dat is alles. En het is genoeg. Als ik verbonden zou zijn via een mobiele telefoon of WLAN, zou ik mijn gebruikelijke berichtendiensten gebruiken. Via de satelliet hou je het kort en stuur je de belangrijkste dingen.
In Nederland heb ik, niet verrassend, geen problemen met het tot stand brengen en onderhouden van een verbinding buitenshuis. Skylo noemt een latency van vijf tot tien seconden en dat klopt: In het ideale geval reist mijn bericht binnen een paar seconden naar de satelliet op een hoogte van ongeveer 36.000 kilometer en verder naar de ontvanger. Maar als ik met de OffGrid in een tent zit of door bebost gebied wandel, ben ik afgeschermd en kan ik lang wachten. Zorgen voor een duidelijke zichtlijn en het apparaat aan de buitenkant van je kleding of op je rugzak dragen is echt de sleutel.
Op moeilijker terrein kan het een tijdje duren en een paar keer van positie veranderen om verbinding te krijgen. Tijdens een wandeling op het Walenmeer in de schaduw van het Churfirstengebergte is de verbinding er soms wel en soms niet, en soms duurt het een paar minuten voordat een geschreven bericht als verzonden verschijnt. Als ik niet op reis was voor testdoeleinden, maar ergens in een dode zone was, zou ik de OffGrid anders gebruiken. Eerst een geschikte plek zoeken met goede ontvangst en dan alleen het minimale versturen: Ik ben hier, ik ben in orde. Daar is de check-in functie voor.
Inchecken en live volgen
Ik kan alleen een check-in naar een specifiek contact sturen als locatie, als locatie met een persoonlijk bericht of een kort vooraf geformuleerd bericht (inchecken/Ik ben hier/haal me alsjeblieft op/ ...). Met Tracking, dat ook geactiveerd is in mijn proefabonnement, kan ik verschillende contactpersonen selecteren die dan mijn route kunnen volgen voor een geselecteerde periode van 30 minuten tot 72 uur. Ik zou dan de GPX-bestanden van de sessies moeten kunnen downloaden of hernoemen, wat allebei niet werkt op mijn iPhone in de app.
Tijdens het reizen worden individuele waypoints correct weergegeven op de kaart, zelfs als er ondertussen geen verbinding is. Over het algemeen is de app duidelijk en goed ontworpen, maar hij is af en toe irritant. Ik wil hem een keer opstarten, maar dan moet ik opnieuw inloggen en ook het apparaat opnieuw koppelen via Bluetooth. Normaal maakt het meteen verbinding. Mijn gegevens en contacten zijn er in ieder geval nog. De menutaal is Engels. De hulpdienst belooft echter vertalingen in alle talen, zodat de reddingsoperatie niet wordt bemoeilijkt door misverstanden.
De reddingsdienst
Het grootste pluspunt ten opzichte van soortgelijke sales zit verborgen in de voorwaarden van de Overwatch x Rescue partnerservice. Ze maken meteen duidelijk dat dit geen verzekering is. Maar ze beloven ook dat «in noodsituaties bepaalde kosten» zal dekken. Bijvoorbeeld de kosten van een reddingsvlucht of ambulance naar de dichtstbijzijnde medische faciliteit.
Dan zou het abonnementsgeld zichzelf meer dan terugbetalen. Voor ongeveer 100 frank per jaar is de zekerheid dat een speciale «eenheid» in geval van nood met één druk op de knop alles regelt en zelfs een deel van de kosten dekt, voor veel mensen waarschijnlijk het sterkste argument om een abonnement te nemen. De noodoproep kan worden geactiveerd via de SOS-knop of de bijbehorende knop in de app.
De dienst beschermt je helaas niet tegen mogelijk geen satellietontvangst op de plaats van het noodgeval. Als je alleen reist met de OffGrid, moet je maar hopen dat je op zo'n moment nog mobiel bent. Concurrent Garmin biedt ook een reddingscentrum en heeft 10.000 noodgevallen geanalyseerd: bijna een op de drie was het gevolg van een acute blessure.
Batterijduur en alternatieven
«De batterij van de OffGrid zou tot» drie dagen meegaan, wat relatief kort is vergeleken met de «tot» 30 dagen van de Garmin inReach Mini 2, die slechts 40 gram meer weegt en een display heeft. Onder moeilijke omstandigheden had ik na 8 uur nog 66 procent over. Bossen, rotswanden, constant zoeken naar posities en verbindingen, af en toe berichten, actieve live tracking en de constante Bluetooth verbinding met de smartphone - dit alles putte de batterij echt uit.
De waarheid is waarschijnlijk ergens tussen de één en drie dagen bij normaal gebruik. Als je hem inschakelt afhankelijk van de situatie, kom je wel een week door. Je smartphone zou echter ook niet leeg moeten raken, want zonder de Bluetooth-verbinding tussen de apparaten kun je de OffGrid alleen gebruiken om «blinde» noodoproepen of check-ins te doen.
De OffGrid is alleen te gebruiken om blinde noodoproepen of check-ins te doen.
De duurdere inReach Mini 2 biedt bijvoorbeeld ook meer opties. Je kunt onder andere de TracBack functie gebruiken om terug te keren naar je startpunt, weersvoorspellingen opvragen of vooraf geformuleerde berichten rechtstreeks vanaf het apparaat versturen. Als «alleen» over noodoproepen gaat, is het interessant om te weten dat nieuwere iPhones deze sinds 2023 ook via de satelliet kunnen doen en dat de dienst minstens twee jaar gratis is.
Google heeft dit voorbeeld gevolgd met de Pixel 9, anderen zoals Samsung zijn ook aan boord. Er zijn veel manieren om je aan te passen aan onvoorziene omstandigheden buitenshuis. De HMD OffGrid is er daar één van. Het komt erop neer dat het een apparaat is voor speciale behoeften met concurrerende abonnementskosten en een interessante SOS-dienst.
Conclusie
Satellietcommunicatie en SOS-dienst op drie continenten
De HMD OffGrid is een lichtgewicht en robuuste metgezel die meer veiligheid en bereikbaarheid belooft in dode hoeken. Voor satellietcommunicatie kun je hem momenteel gebruiken in Noord-Amerika, Europa, Australië en Nieuw-Zeeland. Concurrenten bieden daarentegen wereldwijde dekking via andere satellietsystemen.
De HMD OffGrid heeft geen display en het volledige scala aan functies kan alleen worden gebruikt in combinatie met de smartphone en de app. Afgezien van kleine bugs is de app goed ontworpen en eenvoudig te gebruiken. De belangrijkste functies zijn beschikbaar met één druk op de knop: check-ins met de actuele positiegegevens en een noodoproep kunnen direct op het apparaat worden geactiveerd.
De zichtbare SOS-knop is een beetje zenuwslopend. De Overwatch x Rescue service is echter geruststellend. Deze dekt bepaalde transportkosten en maakt de abonnementskosten concurrerend. Als je langere tijd in afgelegen gebieden reist, zou je misschien een betere batterijduur en meer functies op het apparaat zelf willen.
Pro
- SOS-dienst van Overwatch x Rescue
- Overzichtelijke app
- Satellietverbinding altijd in beeld
- Concurrerende abonnementsprijzen
- Robuust en lichtgewicht
Contra
- Geen wereldwijde dekking
- Volledige reeks functies alleen via smartphone
- Levensduur batterij
Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chEenvoudige schrijver, vader van twee kinderen. Is graag in beweging, beweegt zich door het dagelijkse gezinsleven, jongleert met verschillende ballen en laat af en toe iets vallen. Een bal. Of een opmerking. Of allebei.
