"Pokémon Legends: Z-A" in de test: Slechts middelmatig, maar ik heb nog steeds plezier

Cassie Mammone

30/10/2025

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Cassie Mammone

"Pokémon Legends: Z-A" brengt een frisse wind door het stoffige Pokémon-landschap met een vernieuwd gevechtssysteem en nieuwe mega-evoluties. Er verandert echter niet veel - ten goede of ten kwade.

Altijd hetzelfde met elke «Pokémon» release. Verouderde technologie, vervelende ontwerpbeslissingen, gemist potentieel - zoals het geval is met «Pokémon Legends: Z-A».

Desondanks vind ik het als jarenlange fan van «Pokémon» nog steeds leuk om de schattige zakmonsters te verzamelen en het tegen elkaar op te nemen in gevechten. Nu zelfs in realtime!

Illumina City is mega

Het hele plot van «Pokémon Legends: Z-A» speelt zich af in de stad Illumina City. Het ligt in het hart van de Kalos-regio, de setting voor de edities «X en Y». De 3DS-games werden uitgebracht in 2013 en introduceerden een van de populairste functies van de serie tot nu toe: mega-evoluties.

De speciale vormen keren terug in de 3DS-games.

De speciale vormen keren terug in «Legends: Z-A» keren niet alleen terug, maar staan opnieuw in het middelpunt van de actie.

Maar daarover dadelijk meer, want het is niet allemaal vrede, vreugde en pannenkoeken in Illumina City.

Alton richt het «Team MZ» op met als doel de top van de Z-A Royale te bereiken. De groep verandert echter al snel in helpers in tijden van nood: al vroeg tijdens mijn avonturen in Illumina City worden ze opgeroepen om zich te ontfermen over de uit de hand gelopen Megamania Pokémon. Als nieuw lid ga ik natuurlijk ook mee.

De getroffen pocket monsters evolueren tegen hun wil in naar hun Mega vorm. Dit is pijnlijk voor de Pokémon en gevaarlijk voor de inwoners van de stad. Daarom heb ik maar één keuze: Ik maak zelf gebruik van Mega Evolution en versla de monsters om ze uit hun lijden te verlossen. Natuurlijk dood ik ze niet, ik stop alleen hun mega-evolutie door ze te verslaan.

Het verhaal van «Z-A» draait om het toernooi, de Megamania-ontwikkelingen en het lot van Illumina City. Als je «X en Y» hebt gespeeld, word je in de nieuwe «Legends» spin-off beloond met verwijzingen naar bekende personages, net als in de «Arceus» voorganger ervoor.

Er is ook een nieuwe cast betrokken bij Illumina City. Ik hou van de bonte mengeling omdat ze, in vergelijking met de vorige spellen, in mijn hoofd blijven hangen dankzij hun sterke persoonlijkheden. Maar het is bijna nooit echt diepgaand of aangrijpend.

Illumina City voelt als locatie helaas een beetje leeg en zielloos aan. Ik ren achter stippen op de kaart aan en ook de zijmissies bestaan grotendeels uit slechts drie soorten: 1. Pokémongevechten, 2. bepaalde Pokémon vangen/tonen en 3. naar locatie X gaan.

Soms schitteren de zijmissies met charmante verhalen. Maar ze zijn relatief beperkt. Ik heb geen zin om Illumina City bij de eerste poging te verkennen. Ik ren heen en weer tussen de boodschappen. Ik wil niet eens stoppen om de spelwereld in me op te nemen - en dat ligt niet alleen aan de graphics.

Cool toernooi-idee met een nog beter gevechtssysteem

Tijdens mijn avonturen ligt mijn focus altijd op het plannen van mijn team rond de mega-ontwikkelingen. Dat betekent: natuurlijk wil ik zoveel mogelijk mega beesten in mijn team! Dit helpt me weer bij de Z-A Royale.

Het is een slim idee van de ontwikkelaars om een toernooivorm in het spel te verwerken. Het zorgt er meteen voor dat je je een weg naar de top wilt vechten. Ik begin op Z-rank en moet A-rank zien te bereiken. Daar lonkt de vervulling van elke wens (binnen de mogelijkheden, natuurlijk) en dat spoort de deelnemers aan.

Het verzamelen van punten in de gevechten tegen de trainers wordt vergemakkelijkt door bepaalde kaarten die ik in de gevechtssectoren vind. Ik krijg bonuspunten voor het uitvoeren van voorgeschreven acties. Voorbeelden zijn het gebruik van vijf grondaanvallen of het verslaan van een Pokémon met één enkele aanval.

Het toernooi maakt ook gebruik van spelmechanismen uit de serie «Legends». Net als bij wilde Pokémon kan ik de trainers besluipen om de eerste hinderlaagaanval uit te voeren met mijn pocketmonster. Dit geeft me de eerste actie in het gevecht en dus een strategisch voordeel.

Met of zonder voordeel - ik meng me graag in de gevechten van «Pokémon Legends: Z-A». In tegenstelling tot de hoofdgames of de «Legends» voorganger «Arceus», vinden de gevechten hier in realtime plaats. Voor een franchise die al bijna 30 jaar vertrouwt op turn-based gevechten, werkt dit verrassend goed.

Ik gebruik de richtingstoetsen om mijn Pokémon te selecteren, het gevecht in te sturen of terug te trekken. Als een van mijn monsters op het veld staat, gebruik ik de schouderknop om zijn aanvallen weer te geven. Zoals gewoonlijk heb ik vier aanvallen tot mijn beschikking. In plaats van er één per ronde te kiezen, hebben de aanvallen nu cooldowns.

Omdat de gevechten nu in realtime plaatsvinden, profiteer ik van mijn opgebouwde kennis over de effectiviteit van aanvallen. Tegelijkertijd kan ik me voorstellen dat dit een grotere uitdaging is voor nieuwkomers, omdat de aanvallen en hun effectiviteit niet meer overzichtelijk worden weergegeven in het gevechtsmenu.

Een kleine tip om je wat ademruimte te geven tijdens gevechten: Als je Pokémon op dat moment niet aan het aanvallen is, kun je nog steeds de X-toets gebruiken om het menu op te roepen om items te gebruiken. Hierdoor wordt het gevecht gepauzeerd. Oef, ademruimte.

Als ik de spannende realtime-mechanica combineer met de mega-evoluties en mijn eigen ontwijkopties, krijg ik te maken met een dynamisch gevechtssysteem. Dit brengt afwisseling in de stoffige «Pokémon» serie.

Van online modus naar verplichte aanschaf van extra content

Met de «Z-A Battle Club» biedt het spel ook een speciale online modus. Hier neem ik het op tegen drie menselijke spelers

De 4-op-4 modus duurt drie minuten. Gedurende deze tijd kan ik het opnemen tegen echte trainers met drie Pokémon. Ik kan mijn actieve Pokémon drie keer vervangen - de schade van mijn monsters regenereert niet op de bank. Als een van mijn Pokémon wordt verslagen, krijgt mijn tegenstander bovendien een punt en moet ik een paar seconden wachten voordat ik het gevecht weer kan hervatten met een volledig genezen team.

Voor mij is het speltype een leuke toevoeging aan het spel die de mogelijkheden en zwakke punten van het nieuwe gevechtssysteem laat zien.

Aan de ene kant zijn de gevechten dynamischer dan ooit. Mijn positionering wordt belangrijk. Aan de andere kant kan een ronde ook heel frustrerend zijn als de andere spelers zich op mij richten omdat ik de meeste punten heb. Het is logisch - maar vervelend, omdat ik niet gewend ben dat de AI zo slim is ten koste van mij.

Ook vervelend: Mega Stones voor drie pocket monsters zijn verborgen als beloning in dit online speltype. Met andere woorden, zonder het betaalde online lidmaatschap krijg ik geen toegang tot drie Mega-evoluties en dus ook niet tot spelinhoud.

Maar het wordt nog erger: nog voordat het spel uitkwam, kondigde Nintendo «Mega-Dimension» aan, een betaalde uitbreiding voor de helft van de volledige prijs. Deze bevat outfits, extra verhaalcontent en nog meer mega-ontwikkelingen. Het spel kan dus al vanaf het begin zijn ontworpen met extra betaalde content.

Technologie kan het hart van een fan niet verontschuldigen

De kritiek leidt tot de obligate technologiediscussie, die bij elke nieuwe «Pokémon» game opborrelt sinds de Switch-generatie op zijn laatst.

Zelfs de iets betere Switch 2-versie ziet er op veel plekken uit als een relikwie uit vervlogen videogametijden. De graphics op Nintendo's nieuwste console hebben zwakke plekken zoals vlakke bouwmuren met texturen die niet eens op alle plekken netjes in elkaar overlopen.

De game heeft bovendien nog steeds geen voice acting - ondanks geanimeerde cutscenes waarin de personages hun mond bewegen voor ondertiteling.

Het is ook vervelend dat de meeste acties gepaard gaan met een kleine wachttijd. Als ik bijvoorbeeld interactie wil met obstakels die over de stad verspreid liggen - rondslingerende stenen vernietigen, struiken verbranden, dat soort dingen - moet ik altijd even wachten. Omdat veel spellen van minder succesvolle franchises al meer levenskwaliteit bieden, zou ik graag hetzelfde gemak zien voor Pokémon.

«Pokémon Legends: Z-A» is verkrijgbaar voor Nintendo Switch en Switch 2. Ik heb de Switch 2-versie getest, die ik van Nintendo heb gekregen.

Cassie Mammone

Freelance Editor

cassie.mammone.freelance@gmail.com

Ik schreef mijn eerste tekst over videogames toen ik acht jaar oud was. Sindsdien ben ik niet meer kunnen stoppen. De tijd daartussenin besteed ik aan mijn liefde voor 2D Husbandos, monsters, mijn riot cats en sport.

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren