Te veel tegelijk: "Screamer" is briljant en overweldigend

Rainer Etzweiler

23/3/2026

Vertaling: machinaal vertaald

De Italiaanse studio Milestone brengt de "Screamer"-franchise na een onderbreking van drie decennia opnieuw uit. Met een anime-uiterlijk, twin-stick besturingsconcept en een pittige moeilijkheidsgraad.

Ik begon aan «Screamer» met een simpele verwachting: hier zitten «Burnout» vibes. Misschien een beetje «Split/Second» actie en het liefst de toegankelijkheid van «Forza Motorsport». Kortom: een eenvoudig arcadespel.

Oh boy, wat had ik het mis! «Screamer» is een zeer complexe, genadeloos uitdagende racegame die me in gelijke mate verrukte en overdonderde. Met zijn nieuwe titel serveert ontwikkelaar Milestone ons een wirwar van mechanica met exotische besturing en een besluiteloze leercurve die me vaker liet ragequitten dan een twaalfjarige «Fortnite» speler.

Maar eerst dit.

Dertig jaar vol gas

Milestone is al drie decennia een betrouwbare leverancier van degelijke tot goede racegames. Met name «Ride», «MotoGP» en «WRC» staan op het CV van het Italiaanse bedrijf. De studio heeft zich echter ook gewaagd aan minder simulatie-intensieve spellen. De serie «Hot Wheels Unleashed» biedt een leuke bewerking van speelgoedauto's en «Monster Jam Showdown» biedt een leuke tijd aan mensen wiens favoriete kleur «vlammen op de motorkap» is.

Het eerste racespel van de studio was de Monster Jam Showdown .

Het eerste racespel werd in 1995 ontwikkeld door Milestone, toen nog onder de naam Graffiti. «Screamer» is de naam, hoewel Duitstalige MS-DOS-veteranen het spel beter kennen onder de naam «Bleifuss». Nu is het tijd voor de reboot, die behalve de vier wielen en de pittige moeilijkheidsgraad weinig gemeen heeft met zijn voorganger. Niets brengt dit sneller over dan de grafische stijl.

Anime op vier wielen

De racer heeft een stijlvolle anime-esthetiek. De Japanse studio Polygon Pictures, die onder andere naam heeft gemaakt met «Ghost in the Shell 2», «Knights of Sidonia» en de Netflix anthologie «Love, Death & Robots», is hiervoor verantwoordelijk.

In 2017 maakten ze ook al naam met hun films.

In 2017 produceerden ze ook een nieuwe tv-show met de grootste Zwitserse nationale held aller tijden: Pingu. Heil aan Pingu.

Voor «Screamer» produceerden de Japanners ongeveer 40 minuten aan eersteklas animaties, die worden gebruikt in de verhaalmodus. Het heet «Tournament» en vertelt het verhaal van vijf verschillende raceteams die strijden om een geldprijs van 100 biljoen. Dit zijn onder andere een popidoolband, een groep huurlingen en - om een reden die het spel niet uitlegt - drie astronauten. Oh, en er is ook een corgi. 5/5, beste spel ooit.

Er is geen hoofdpersonage - in plaats daarvan wordt het verhaal afwisselend verteld vanuit het perspectief van 15 renners.

15 renners, nul hoofdpersonen

«Screamer» doet zijn best om elk personage een gepaste hoeveelheid schermtijd te geven. Dit lukt aardig, maar kan niet verhullen dat de verhaallijn op zijn best middelmatig is.

Negentig procent speelt zich af in grotendeels statische beelden waarin personages elkaar uitleggen waarom ze ruzie hebben. De dialogen lopen soms uit de hand zonder echt iets te zeggen. Als daar later nog onhandig geplaatste flashbacks en droomsequenties aan worden toegevoegd, gooit dit de plot voorgoed in de war.

Er is ook een behoorlijk verschil in de kwaliteit van de soundtrack. Troy Baker (Joel in «The Last of Us») levert onberispelijk werk, terwijl anderen meer klinken als deelnemers aan een improvisatiesessie in de plaatselijke animeclub.

Kan de gameplay de tekortkomingen van het verhaal goedmaken?

Twin Stick, Echo, Boost en meer

«Screamer» trekt zich niets aan van wat je dacht te weten over het racegenre. Het besturingsconcept is gebaseerd op twee sticks: de linker stuurt, de rechter regelt de drifthoek en -intensiteit. Hoe verder je hem kantelt, hoe agressiever de bocht en hoe groter het snelheidsverlies. Deze radicale afwijking van de gebruikelijke kartbesturing is zeker niet het enige dat «Screamer» onderscheidt van de concurrentie.

De echte truc zit in het echosysteem, dat «Screamer» heeft gestolen van beat 'em ups als «Street Fighter». De echo-energiebalk boven in het scherm is verdeeld in twee helften: Sync en Entropy.

Sync bereik je door netjes te rijden, goed te schakelen en je te positioneren in de slipstream van je tegenstanders. Als de sync-balk vol is, kun je de energie investeren in een boost om je snelheid te verhogen of om te zetten in een beschermend schild. Beide genereren op hun beurt entropie, de gevechtsvaluta van het spel. Je kunt het gebruiken om vijandelijke voertuigen neer te schieten via Strike of om genoeg entropie te verzamelen voor Overdrive, de supermove van het spel.

In Overdrive verandert je auto in een rijdend inferno dat alles op zijn pad neermaait. Inclusief jezelf als je in aanraking komt met de bende.

Winnende omstandigheden zijn een ander gebied waar «Screamer» zijn eigen weg gaat. Hoewel er de klassieke races zijn waarin je als eerste over de finish moet komen, zijn er vaak extra uitdagingen. Soms moet je als team winnen, waarvoor je twee AI-maatjes het net zo goed moeten doen als jij, soms moet je een bepaalde tegenstander naar het hiernamaals sturen.

Klinkt dat als veel? Dat is het ook, maar er komt meer bij kijken.

Voertuig, wissel

«Screamer» is zwaar en vereist nauwkeurige kennis van elk mechaniek en het reactievermogen van een straaljagerpiloot op snelheid. Dat zou op zich prima zijn als de verhaalmodus me niet bij elke race een andere auto zou opdringen. Zodra ik gewend ben aan de ene besturing, word ik achter het volgende stuur geduwd. Het rijgedrag in de verhaallijn is goed.

Het rijgedrag van de personages verschilt in sommige gevallen enorm en ik moet steeds opnieuw de timing van de versnellingspook aanpassen, mijn drifts aanpassen aan de verandering van de achterkant en opnieuw anticiperen op de remafstanden. Dat is vervelend en het neemt mijn motivatie weg omdat het niet voelt alsof ik steeds beter word.

Dit komt ook door de onevenwichtige moeilijkheidsgraad. Ik heb ruim twee dozijn pogingen nodig voor afzonderlijke races. Probleem met vaardigheden? Een beetje wel - mijn meest gespeelde racegame van de afgelopen vijf jaar is «Mario Kart 8». Ik ben dus ongeveer net zo goed gekwalificeerd voor diepgaande simmechanica als mijn moeder is voor een proefschrift over de «6-7» meme.

Maar als ik regelmatig heen en weer wankel tussen «bij de eerste poging» en «mijn controller door de lucht vliegt» zelfs in het laatste derde deel van het spel, krijg ik het gevoel dat er een gebrek aan finetuning is.

Noot: Milestone is zich bewust van het probleem met de moeilijkheidsgraad. Het persbureau heeft een patch beloofd om de balans te verbeteren en de toernooimodus eerlijker te maken. Helaas was deze bij het ter perse gaan nog niet beschikbaar.

Het spel geeft me genoeg opties om het niveau aan te passen aan mijn vaardigheden. Maar op geen enkel moment voelde het voor mij echt samenhangend.

Retropakket

Hoewel het verhaal en de gameplay duidelijke tekortkomingen hebben, mist Milestone niets qua omvang. De arcademodus bevat een royaal aantal uitdagingen: Checkpoint races, Time Attacks, Overdrive achtervolgingen en meer.

Elke voltooide race beloont je met vrijgespeelde personages, nieuw (cosmetisch) materiaal voor de voertuigen en extra circuits. In een tijdperk dat gedomineerd wordt door microtransacties en DLC is dit een leuke herinnering aan hoe het vroeger was. Een splitscreen voor vier spelers maakt het retropakket compleet.

Voor wie is dit?

Milestone had een duidelijke visie en de Italianen hebben die zonder compromissen gevolgd. Respect daarvoor. Maar voor wie is het precies? «Screamer» positioneert zichzelf als een arcaderacer, maar verpakt er zoveel mechanica in dat het arcadepubliek net zo verloren zal zijn als ik. Simulatiefetisjisten daarentegen zullen zich nauwelijks een weg door anime-drama en actiegame-elementen willen vechten om achter het stuur te kunnen kruipen.

Ik twijfel er niet aan dat er spelers zijn die hun perfecte spel zullen vinden in «Screamer». Ik vrees alleen dat het er veel minder zijn dan de ontwikkelaar waarschijnlijk hoopt.

Als je nu nog nieuwsgierig bent..: Pak je geduld, houd je controller vast - en als de frustratie je te pakken krijgt, gooi hem dan niet op de grond. Volg in plaats daarvan het advies op van het grote Duitse dichterscollectief Tokio Hotel:

(Ik wil nog steeds graag een nieuwe «Burnout».)

«Screamer» verschijnt op 27 maart voor PC, PS5 en Xbox Series X/S. Ik heb de PS5-versie getest die ik van Milestone heb gekregen.

Conclusie

Te veel tegelijk

"Screamer" is een project dat ons na aan het hart ligt. Er is bijna geen interview met de ontwikkelaars dat niet meteen duidelijk maakt hoe hyped alle betrokkenen zijn. En deze euforie is ook terug te zien in het spel.

Het echosysteem is slim, de visuals sterk, de reikwijdte indrukwekkend. Aan de andere kant zijn er de geforceerde voertuigen, de wispelturige moeilijkheidscurve en een verhaalmodus die je geduld systematisch uitput. Veel ideeën zijn spannend, maar lijken niet tot het einde te zijn doordacht. Wat overblijft is een anime racer die door zijn ambities zijn eigen potentieel uit het oog is verloren.

Pro

• visueel ontwerp
• Echo systeem
• Eindeloos veel dingen om vrij te spelen
• Split-screen voor vier spelers
• een paar knallers in de soundtrack
• Talrijke besturingsopties voor gehandicapte gamers

Contra

• Gedwongen voertuigwissel in Toernooimodus
• Onevenwichtige moeilijkheidscurve
• Verhaal: te veel dialoog, te weinig inhoud
• Mechanica overladen zonder zachte introductie

Game

nieuw

EUR83,78

Milestone Schreeuwer

PS5, Duitse

1

Rainer Etzweiler

Freelance Editor

rainer@rockstar.ch

Begin jaren 90 gaf mijn oudere broer me zijn NES met "The Legend of Zelda" en begon een obsessie die tot op de dag van vandaag voortduurt.

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren