Helldivers II is een third-person squad-based shooter waarin de elite-eenheden van de Helldivers strijden om de overwinning in een intergalactische strijd om de galaxie te bevrijden van de groeiende bedreiging door buitenaardse wezens. Vanuit een third-person perspectief gebruiken spelers een verscheidenheid aan wapens, zoals pistolen, machinegeweren en vlammenwerpers, evenals strategieën zoals geschut en luchtaanvallen om de buitenaardse bedreigingen uit te schakelen. Spelers kunnen ook met de richtkijker naar beneden richten voor een nauwkeurigere first-person cameraweergave. De gevechten worden gekenmerkt door frequente bloedspetters en verminkingen wanneer spelers de buitenaardse strijdkrachten uitschakelen of wanneer spelers en teamgenoten worden geraakt door explosies in de omgeving of door eigen vuur. Vijandelijke kampen en slagveldomgevingen tonen bloedvlekken en verminkte lichamen.