Een Chipolo zendt Bluetooth-signalen uit die worden ontvangen door smartphones in de buurt. Zonder een smartphone in de buurt kan de locatie niet worden bijgewerkt, omdat de Chipolo geen GPS of internetverbinding heeft. Het werkt echter maanden met een knoopcel.

Als je de Chipolo in de app ziet, heb je hem goed ingesteld. Hoe vaak de locatie wordt bijgewerkt hangt af van hoeveel mensen met smartphones er in de buurt zijn. Op een drukke plek zoals een treinstation wordt de locatie vaker bijgewerkt dan in een afgelegen berghut. Als je kat de Chipolo draagt, ontvang je meer locatie-updates in de stad dan in het bos, waar minder smartphones in de buurt zijn.