De situatie in Westeros stabiliseert zich, een definitieve overwinning van de heersende Lannisters is binnen handbereik. Jaarlijks keren wet en orde terug in grote delen van het door oorlog verwoeste land. Maar koningin-regentes Cersei vindt geen rust. Na het tragische verlies van haar eerstgeboren zoon en de bruiloft van haar tweede zoon, de kinderkoning Tommen, met de ongewenste Margaery Tyrell, draait haar gedachten alleen nog maar om de vraag hoe ze de toekomstige koningin een val kan zetten om haar regeerperiode te voorkomen.

Terwijl ze aan het hof haar intriges weeft, begint het in het zuiden opnieuw te borrelen, en de ijzeren mannen bereiden een verwoestende aanval op het rijk voor. Cersei verliest steeds meer het vermogen om vriend van vijand te onderscheiden: ze verleent de predikers van het herrezen geloof grote macht en ziet niet in hoe gemakkelijk de gesponnen complotten zich tegen haarzelf kunnen keren.