Toen Robert Stern instemde met deze ongebruikelijke ontmoeting, wist hij niet dat hij daarmee een afspraak met de dood maakte. Nog minder had hij kunnen vermoeden dat de dood ongeveer 1,43 m zou meten, sportschoenen zou dragen en glimlachend zijn leven zou binnenkomen op een godverlaten industrieterrein. Strafadvocaat Robert Stern is als door de bliksem getroffen wanneer hij ziet wie de mysterieuze cliënt is met wie hij op een afgelegen en vervallen industrieterrein moet afspreken: Simon, een tienjarig jongetje, kwetsbaar, terminaal ziek en vast overtuigd dat hij in een vorig leven een moordenaar is geweest. Maar Roberts verbazing verandert in afschuw en verwarring wanneer hij in de kelder die Simon heeft beschreven, daadwerkelijk menselijke resten vindt: een skelet, de schedel met een bijl doormidden. En dit is nog maar het begin. Want niet alleen vertelt Simon over andere slachtoffers die jaren geleden zijn geëxecuteerd, ook de huidige situatie wordt al snel moordend.