Als de zeer hongerige rups is de kleine rups in 1969 in Amerika uit zijn ei gekropen. Ze was toen nog heel klein, maar al snel dook ze ook aan deze kant van de grote plas op, onder de naam de kleine rups nooit genoeg, en ze werd groter en groter. Ze was in het Engels net zo mooi en gulzig als in het Duits, en ze is tot op de dag van vandaag net zo tweetalig als haar schepper Eric Carle. Daarom is de kleine rups een verbindend dier en bij uitstek geschikt om kinderen de eerste eenvoudige en kindvriendelijke Engelse zinnen bij te brengen, zowel in de kleuterschool als in de eerste klassen van de basisschool. Kinderen die met de kleine rups in het Duits de dagen van de week, de cijfers en de namen van allerlei eetwaren hebben geleerd, leren ze nu ook in het Engels: Op maandag at hij door één appel. Maar hij had nog steeds erg veel honger. Op dinsdag at hij door twee peren ...