Weltpolitiek is ook geopolitiek. Alle regeringen en staatshoofden zijn onderhevig aan de beperkingen van de geografie. Bergen, vlaktes, rivieren, zeeën en woestijnen stellen grenzen aan hun beslissingsvrijheid. Om geschiedenis en politiek te begrijpen, moet men de mensen, ideeën en houdingen kennen. Maar zonder de geografie krijgt men geen compleet beeld.

Een voorbeeld is Rusland: Van de Moskouse grootvorsten over Ivan de Verschrikkelijke, Peter de Grote en Stalin tot Vladimir Poetin, elke Russische staatshoofd werd geconfronteerd met dezelfde geostrategische problemen, ongeacht tsarisme, communisme of kapitalistisch nepotisme. De meeste havens bevriezen nog steeds een half jaar, wat nadelig is voor de marine. De Noord-Europese laagvlakte van de Noordzee tot de Oeral is nog steeds vlak, waardoor iedereen kan doorkruisen.

In tien hoofdstukken laat Tim Marshall zien hoe de geografie de wereldpolitiek heeft beïnvloed en nog steeds beïnvloedt.