Georgia in de nasleep van de Amerikaanse Burgeroorlog: Twee broers, volledig arm en bevrijd uit de slavernij, werken op de kleine boerderij van een liberaal echtpaar dat rouwt om hun in de oorlog gevallen zoon. Tussen de vier ontwikkelt zich geleidelijk een tedere vriendschap, die in deze samenstelling tot dan toe ondenkbaar was. Maar niet alle bewoners van het nabijgelegen stadje Old Ox staan zulke nieuwe allianties welwillend tegenover. Niet lang daarna breekt de angst voor de nieuwe wereldorde door in blinde razernij - met verwoestende gevolgen. Een roman vol schoonheid en verschrikking, die het dramatische tijdperk na de afschaffing van de slavernij oproept. Zo meeslepend als ontroerend, grandioos gecomponeerd en taalkundig briljant - een grandioos epos.