Joanne K. Rowling, geboren in 1965, had als kind al de wens om schrijfster te worden. In 1983 studeerde ze Frans en klassieke filologie. Tijdens een treinreis bedacht ze in 1990 het romanpersonage Harry Potter.

In 1991 verhuisde Rowling naar Portugal. In deze periode werkte ze veel aan het eerste van haar geplande zeven Harry Potter-boeken. In 1992 trouwde ze, maar het huwelijk duurde niet lang. In 1993 werd haar dochter Jessica geboren.

Rowling keerde terug naar het Verenigd Koninkrijk. Als alleenstaande moeder leefde ze aanvankelijk van sociale bijstand. In 1997 werd "Harry Potter en de Steen der Wijzen" gepubliceerd. Slechts drie dagen later verwierf de Amerikaanse uitgever Scholastic verrassend de Amerikaanse rechten.

In 2000 verkocht Rowling alle marketingrechten, inclusief de filmrechten, maar behield ze de uitgeversrechten en een stemrecht bij de films. In 2001 trouwde Rowling met de arts Neil Murray, met wie ze twee kinderen heeft.

Ondertussen zijn haar Harry Potter-romans in meer dan 60 talen vertaald. In 2010 ontving de auteur in Odense (Denemarken) de eerste Hans Christian Andersen Literatuurprijs.