Een van de beroemdste expedities naar de Noordelijke IJszee: In de zomer van 1914 voeren Sir Ernest Shackleton en zijn bemanning uit aan boord van de "Endurance". Het Britse doel: met hondensleeën het Antarctische continent oversteken. Maar al gauw loopt het schip vast in het pakijs en breekt het. Maandenlang drijft de bemanning door de witte hel op een ijsschots, half uitgehongerd en doodgevroren. Shackleton is vastbesloten zijn bemanning levend thuis te brengen. En dus gaat hij op weg, in een piepklein rubberbootje, met vijf van zijn mannen, om hulp te halen. Het wordt een genadeloze race tegen de dood.