Joshua Foer studeerde evolutionaire biologie aan de Yale University en is nu een freelance wetenschapsjournalist, die onder andere schrijft voor National Geographic en The New York Times. Tijdens het onderzoek voor een artikel over de Amerikaanse Geheugen Kampioenschappen raakte Foer gefascineerd door het potentieel van zijn eigen geheugen. Na slechts één jaar training won hij het kampioenschap van het daaropvolgende jaar.