"Een gammele auto kwam de weg afrijden. Het reed langzaam naar ons huis en draaide de oprit van de garage op. Een minuut lang stond de lichtblauwe Lada Niva met draaiende motor voor onze garage, toen werd de motor uitgeschakeld. Het bestuurdersportier ging open en Tschick stapte uit. Hij legde beide ellebogen op het dak van de auto en keek toe hoe ik het gras bestraalde. Ah , zei hij, en toen zei hij lange tijd niets. Is dit leuk? "Moeder in revalidatie, vader op zakenreis met zijn assistent: Maik Klingenberg brengt de grote vakantie alleen door aan het zwembad van de villa van zijn ouders. Maar dan duikt Tschick op. Tschick, eigenlijk Andrej Tschichatschow, komt uit een van de Asi-hoogbouwflats in Hellersdorf, heeft het op de een of andere manier gered van de speciale school tot het gymnasium en lijkt toch niet bepaald het toonbeeld van integratie. Hij heeft ook een gestolen auto bij de hand. En zo begint een reis zonder kaart of kompas door de door de zomer geteisterde Duitse provincie, onvergetelijk als de rivierreis van Tom Sawyer en Huck Finn.