Ze is 21, studente literatuur en heeft niet veel ervaring in de liefde. Maar dan ontmoet Ana Steele de rijke en even onbeschaamd zelfverzekerde als aantrekkelijke ondernemer Christian Grey tijdens een interview voor haar universiteitskrant. En ze wil hem eigenlijk zo snel mogelijk vergeten, want de ontmoeting met hem heeft haar diep verward. Hoezeer ze ook haar best doet: ze kan niet van hem afblijven. Christian leidt Ana in een donkere, gevaarlijke wereld van de liefde, een wereld waar ze voor terugschrikt, maar die haar toch met onweerstaanbare kracht aantrekt. De omslag is door een nieuw productieproces zo veredeld dat deze heel zacht en fluweelachtig aanvoelt.