Engeland heeft zich nauwelijks hersteld van de klap van de Cirkel der Zeven, of Mycroft Holmes ontvangt het nieuws over een uiterst vreemde misdaad. De familie Jarvis lijkt vergiftigd te zijn. Mycroft Holmes vraagt professor van Dusen, die op dat moment bij hem is, om de zaak op zich te nemen. Terwijl de Denkmachine bezig is met het onderzoeken van de plaats delict, voegt Sherlock Holmes zich onverwachts bij hen. Het lijkt erop dat de grote detective door een onbekende hierheen is geleid. Van Dusen en Sherlock Holmes beginnen met het onderzoek naar de zaak, maar de moordmethode levert hen meer dan alleen een raadsel op. Ze hebben nauwelijks tijd om op adem te komen, want er dient zich al een tweede misdaad aan. Het is alsof de onbekende een duivels spel met hen speelt. En plotseling legt precies deze persoon zijn masker voor hen af.