500 Teile in 90 Minuten: So funktioniert die Puzzle-WM
17/9/2026
Für einen Start an der Puzzle-WM in Valladolid braucht es keine Qualifikation. Am Tisch entscheiden Sortiersystem, eingeübte Handgriffe und starke Nerven. Elf Personen aus der Schweiz treten an, darunter WM-Debütant Marco Pfranger.
Am 17. September um 15 Uhr hört Marco Pfranger das Startsignal. Erst dann darf er die Schachtel öffnen und sieht, welches 500-Teile-Puzzle vor ihm liegt. Nach 90 Minuten stoppt die Uhr.
Pfranger ist Präsident der Schweizer Puzzle-Meisterschaft und startet erstmals selbst an einer Puzzle-WM. Einfach wird sein Debüt nicht. In seiner Vorrundengruppe tritt unter anderem Alejandro Clemente León an, der 2022 und 2023 Einzelweltmeister wurde.
Quelle: SPM Schweizer Puzzle Meisterschaft
Seine Chancen schätzt Pfranger nüchtern ein. Ein unbekanntes 500-Teile-Puzzle hat er bisher am schnellsten in einer Stunde und zehn Minuten gelöst. Für den Einzug ins Halbfinale müsste er nach eigener Einschätzung unter einer Stunde bleiben. Deshalb setzt er sich ein anderes Ziel: Er will sein Puzzle innerhalb der vorgegebenen 90 Minuten fertigstellen.
Der Rand muss manchmal warten
Beim Speed-Puzzling liegen dieselben Teile auf dem Tisch wie zu Hause. Doch die Teilnehmenden gehen taktischer vor. Erfahrene Puzzler sortieren gezielter, ordnen Farben und Texturen schneller einem Bildbereich zu und trainieren ihre Handgriffe.
Quelle: WJPF, Ravensburger
Jedes Teil nimmt Pfranger auf, dreht es, prüft es und setzt es ein. Bei Hunderten Handbewegungen summieren sich selbst kleine Zeitunterschiede, erklärt er. Dazu kommt der Stress. «Ein Countdown verändert das Puzzeln erheblich.» Wer Wettkämpfe gewohnt sei, arbeite auch in den letzten Minuten strukturiert, unerfahrene Teilnehmende würden dagegen oft hektisch und dadurch langsamer.
Auch der vertraute Rand hat keine Sonderrechte. Pfranger sortiert die entsprechenden Teile zu Beginn zwar aus, setzt sie aber nicht zwingend zuerst zusammen. Hat der Rand weitgehend dieselbe Farbe, beginnt er stattdessen mit auffälligen Flächen im Motiv. Besonders schwer fallen ihm Wasser und Himmel. «Bei Blau habe ich eine Sehschwäche und da sehen viele Teile für mich gleich aus.» Privat wählt er deshalb lieber farbenfrohe Motive.
Viel Fläche zum Sortieren bleibt im Wettkampf nicht. Bei einem 500-Teile-Puzzle erlaubt das Reglement höchstens zwei Sortierunterlagen im A3-Format. Das Motiv auf einem Smartphone anzusehen oder zu vergrössern, ist verboten.
Neben dem Einzel startet Pfranger auch in einem Viererteam. Dazu gehören Familie und Freunde, die ihn nach Valladolid begleiten. Feste Rollen haben sie nicht. Erst nach dem Öffnen der Schachteln entscheiden sie, wer welchen Bildbereich übernimmt. Nur eine Aufgabe haben sie schon vorher verteilt: «Blaue Teile werde ich nicht sortieren.»
Für diese WM brauchst du keine Qualifikation
An der Weltmeisterschaft startet nicht nur die Weltspitze. In der Einzelkategorie können sich alle anmelden, die im Wettkampfjahr mindestens 14 Jahre alt werden, eine vorgängige Qualifikation ist nicht nötig.
Die Puzzle-WM 2026 findet vom 16. bis 20. September in Valladolid statt und verzeichnet 2411 Teilnahmen aus 72 Ländern. In der Einzelvorrunde treten bis zu 1000 Personen in vier Gruppen an. Die jeweils 95 Schnellsten erreichen das Halbfinale. Dort und im Finale bleiben für ein weiteres 500-Teile-Puzzle jeweils nur noch 75 Minuten.
Auch wer das Puzzle nicht rechtzeitig beendet, kommt in die Rangliste. Die Wettkampfleitung zählt die korrekt zusammengesetzten Teile, wobei nur zusammenhängende Gruppen aus mindestens drei Teilen zählen.
Quelle: Ravensburger Verlag GmbH, Markus Born
Neben dem Einzel gibt es Wettbewerbe für Paare und Teams. Paare lösen in der Vorrunde ein 500-Teile-Puzzle und im Final eines mit 1000 Teilen. Teams aus drei oder vier Personen müssen innerhalb von drei Stunden zwei 1000-Teile-Puzzles fertigstellen. In der Nationenwertung dürfen acht Personen gleichzeitig an einem 1500-Teile-Puzzle arbeiten.
Aus der Schweiz sind elf Personen gemeldet, davon acht im Einzel. Dazu kommen drei Paare und zwei Teams. Mehrere Personen starten somit in verschiedenen Kategorien. Alle elf gehören auch zum Schweizer Aufgebot für die Nationenwertung.
Aus einer Jux-Idee werden mehr als 1000 Teilnehmende
Pfranger entdeckte Speed-Puzzling 2023 über die US-amerikanische YouTuberin Karen Puzzles. Sie hatte ihre Reise an die Weltmeisterschaft in Spanien dokumentiert. Vergleichbare Wettbewerbe waren damals in der Schweiz kaum bekannt, also beschloss Pfranger, selbst einen zu organisieren. «Und aus dieser Jux-Idee entstand dann die SPM», sagt er.
Die Teilnehmendenzahlen stiegen schnell. Laut der Webseite der Schweizer Puzzle-Meisterschaft nahmen 2024 erst 342 verschiedene Personen teil. 2025 waren es bereits 627. Für die ausverkaufte Ausgabe vom 10. und 11. Oktober 2026 in Winterthur sind mehr als 1000 Personen gemeldet.
Pfranger erklärt das Wachstum mit einem Netzwerkeffekt: Wer teilnimmt, erzählt davon, teilt Fotos oder empfiehlt den Wettbewerb weiter. Gleichzeitig wird Speed-Puzzling international sichtbarer. Nach Pfrangers Angaben entstanden in den vergangenen zwei Jahren mehr als 40 nationale Organisationen. Am Grundprinzip ändert sich nichts: Gepuzzelt wird gegen die Uhr.
Alte Motive bleiben ein Streitpunkt
Bei der WM kommen ausschliesslich Puzzles von Ravensburger zum Einsatz. Der Hersteller ist im Rahmen einer fünfjährigen Kooperation exklusiver Sponsor der Weltmeisterschaft und stellt sämtliche Wettbewerbspuzzles für Vor-, Halbfinal- und Finalrunden bereit.
In der Vorrunde garantiert die Organisation weder, dass die Puzzles aus der aktuellen Saison stammen, noch dass sie nicht bereits an dieser oder einer früheren WM zum Einsatz kamen. Erst für Halbfinal und Final schreibt das Reglement unveröffentlichte Motive vor.
Auf Anfrage wird die Organisation für 2026 konkreter: In der ersten Einzelrunde kämen keine bereits veröffentlichten oder an einer früheren WM verwendeten Puzzlemodelle zum Einsatz. Das Reglement würde solche Motive allerdings weiterhin erlauben.
Die Wiederholung im Vorjahr erklärt die Organisation mit einem logistischen Problem. Bei der WM 2025 seien mehr als 40 verschiedene Puzzlemodelle zum Einsatz gekommen. Trotz seines Umfangs habe der Ravensburger-Katalog nicht genügend unterschiedliche Motive geboten. Niemand habe im Voraus gewusst, welches Puzzle am eigenen Tisch landet und ob es neu oder bereits verwendet ist.
Wer ein Puzzle bereits kennt, könnte einzelne Bildbereiche schneller zuordnen. Die Wettkampfzeiten allein zeigen allerdings nicht, wie gross dieser Vorteil wäre. Wiktor Kacprzak stellte 2025 mit «Postkarte aus New York» in einer Vorrunde den WM-Rekord für ein 500-Teile-Puzzle auf: 22 Minuten und 2 Sekunden. Im Final gewann Weronika Huptas mit einem unveröffentlichten Motiv in 39 Minuten und 44 Sekunden. Die beiden Puzzles waren jedoch unterschiedlich schwierig. Der Zeitunterschied allein belegt deshalb keinen Vorteil durch Vorkenntnis.
Pfranger bezeichnet wiederverwendete Motive als einen der grössten Kritikpunkte innerhalb der Szene. Nach der WM 2025 habe die Schweizer Organisation entsprechende Rückmeldungen von Personen aus der Weltspitze erhalten. Die Kritik bleibt nicht intern. Der YouTube-Kanal Canadam Puzzle spricht in seiner WM-Rückschau ausdrücklich über die Frustration wegen wiederholter Puzzles.
Nervöser wegen den Menschen als vor dem Puzzle
Pfranger trainiert nicht gezielt für sein WM-Debüt und lernt etwa Motive auswendig. Für ihn stehen das Erlebnis und der Spass am Event im Vordergrund. Dass er erst dieses Jahr startet, liegt am Zeitplan. Die Wettkämpfe dauern von Donnerstag bis Sonntag und nicht wie 2025 eine ganze Woche. Dadurch kann er die Reise besser mit seiner Arbeit vereinbaren.
Vor seinem ersten Start macht ihn allerdings nicht nur das Puzzle nervös. Als introvertierte Person falle es ihm schwer, auf unbekannte Menschen zuzugehen, sagt Pfranger. Neue Kontakte zu knüpfen, mache ihn nervöser als der Wettkampf selbst.
Nach dem Startsignal bleibt dafür keine Zeit. Dann zählen für Pfranger 500 Teile, 90 Minuten und jeder Griff. Auch bei den blauen Teilen.
Würdest du ein Puzzle lieber entspannt zusammensetzen oder gegen die Uhr antreten? Schreib es in die Kommentare.
Titelbild: WJPF, Ravensburger
Bezahlt werde ich dafür, von früh bis spät mit Spielwaren Humbug zu betreiben.
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later