Astuce open source : VLC, le couteau suisse
VLC est le lecteur multimédia que l’on retrouve sur presque tous les ordinateurs et qui est pourtant souvent sous-estimé. Découvrez ce qui caractérise ce logiciel open source et pourquoi il reste imbattable depuis des décennies.
Le VLC Media Player est un grand classique installé sur d’innombrables ordinateurs de bureau, ordinateurs portables, smartphones et boîtiers TV. Sa capacité à lire une large gamme de formats vidéo et audio (les conteneurs et les éléments qu’ils renferment avec leurs codecs) fait sa réputation, mais ce n’est qu’en y regardant de plus près que l’on se rend compte qu’il fait également office de serveur de streaming, d’outil de conversion ou d’enregistreur d’écran. Derrière son interface sobre, qui n’a pratiquement pas évolué ces dernières années, se cache l’une des solutions logicielles open source les plus abouties qui soient.
Un projet à but non lucratif riche d’une longue tradition
L’histoire commence en 1996, lorsqu’un groupe d’étudiants de l’université française de Paris-Saclay a lancé un projet de streaming vidéo, d’où son nom : VideoLAN. À l’époque, le lecteur s’appelait encore VideoLAN Client, ce qui explique l’abréviation VLC. Ce qui a commencé comme une initiative universitaire est aujourd’hui un projet à but non lucratif d’une portée considérable. VLC n’est pas développé par une entreprise, mais par des développeurs bénévoles du monde entier, et financé par les dons des utilisatrices et utilisateurs. Grâce à la licence GPL, le logiciel reste gratuit à vie.
Source : Capture d’écran – Martin Jud
Tout comme le lecteur prend en charge d’origine un grand nombre de codecs vidéo et audio, le logiciel fonctionne également sur une multitude de systèmes d’exploitation. Outre Linux, macOS, Android et iOS, on en trouve également des moins connus, tels que BSD, Solaris, QNX, BeOS ou Haiku.
VLC et le Far West des codecs
Le point fort de VLC réside dans sa capacité à lire pratiquement tous les formats vidéo et audio, ou plutôt à prendre en charge leurs codecs respectifs, c’est-à-dire la technologie qui compresse les données vidéo et audio, puis les décode lors de la lecture. Si le codec approprié fait défaut, l’écran reste noir. Ce n’est pas le cas avec VLC, qui n’a donc pas besoin de packs de codecs (en anglais) externes. Grâce à l’accélération matérielle, VLC utilise le GPU dès que cela est possible, ce qui soulage le CPU et préserve la batterie.
Les fonctionnalités cachées
VLC n’est toutefois pas seulement un lecteur. En explorant un peu plus en profondeur les menus, on découvre toute une panoplie d’outils. VLC permet par exemple de réaliser des captures d’écran (cliquez sur « Média > Périphérique de capture », puis sélectionnez « Bureau ») sans avoir à installer de logiciel supplémentaire. Il convertit les fichiers multimédias dans d’autres formats ou fait office de serveur de streaming pour diffuser du contenu sur le réseau.
Sans oublier les nombreuses petites fonctionnalités pratiques : synchroniser les sous-titres lorsqu’ils ne correspondent pas exactement à la piste audio, ajuster la vitesse de lecture sans que la voix prenne un ton aigu, faire pivoter ou inverser les vidéos, ou encore y ajouter des filtres. Pendant la lecture, il est également possible d’enregistrer des images fixes en un clic sous forme de captures d’écran. Celles et ceux qui gèrent beaucoup de contenus peuvent créer des listes de lecture et parcourir leur bibliothèque multimédia directement dans le lecteur, sans avoir à recourir à un explorateur de fichiers externe.
L’avenir proche, VLC 4.0
En coulisses, les développeurs de VLC travaillent depuis des années sur la version 4.0, et la direction que prend le projet devient désormais de plus en plus claire. Une interface entièrement repensée est notamment prévue, ainsi que la prise en charge d’AirPlay et la connexion directe de casques VR avec suivi de la tête. VLC pouvait certes déjà lire des vidéos à 360°, mais la prise en charge native des casques VR actuels, tels que le Meta Quest ou l’Apple Vision Pro, est une nouveauté.
Source : Capture d’écran – Martin Jud
En mai 2026, VideoLAN a également annoncé dav2d, son propre décodeur vidéo AV2 open source, optimisé pour x86 (AVX2), ARM (AArch64 NEON) et RISC‑V. Des sous-titres basés sur l’IA sont également prévus : ils devraient pouvoir être générés et traduits localement dans plus de 100 langues, sans aucun recours à un service cloud collectant des données. Une première démonstration en direct a eu lieu en janvier 2026 au CES.
Les premières versions bêta de VLC 4.0 sont disponibles depuis peu, mais début juillet 2026, elles n’étaient encore disponibles que pour les appareils Apple (en allemand). Si vous souhaitez tester une version pour développeurs sous Linux ou Windows, installez les Nightly Builds (en anglais). Aucune date de sortie n’a encore été annoncée pour la version finale.
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