En coulisse

BPCO : vapoter est plus néfaste que ce que l’on veut bien croire

19/6/2025

Traduction : Sophie Boissonneau

Elles devaient être plus saines que les cigarettes et aider les fumeurs et fumeuses à arrêter. Cela fait maintenant 18 ans que les cigarettes électroniques ont conquis le marché, signe d’espoir. Aujourd’hui, nous savons toutefois que vapoter est tout sauf sain et que la vape ne protège en aucun cas contre les maladies respiratoires graves.

La cigarette électronique (ou vape) fête ses 18 ans cette année. Elle a commencé à se faire connaître en 2007 et a rapidement conquis le monde entier. Aujourd’hui, elle fait partie du paysage urbain, comme le café à l’emporter. En 2023, environ 2,2 % de la population allemande (en allemand) utilisait des cigarettes électroniques, en Suisse, ce chiffre était même de 4,3 % en 2024 (en allemand). Les boutiques de vape ont poussé comme des champignons et les vapoteurs et vapoteuses n’hésitent plus à sortir leur vape dans des lieux jusque là non-fumeurs.

Peu après leur lancement, les cigarettes électroniques semblaient être la panacée. Elles étaient censées être une version plus saine de la cigarette, aider au sevrage de la nicotine et, par conséquent, lutter contre la propagation de maladies graves telles que la BPCO.

La BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) est une maladie des poumons évolutive qui se caractérise par un rétrécissement permanent des voies respiratoires, rendant la respiration difficile. Elle est généralement causée par le tabagisme ou l’inhalation d’autres substances nocives et se manifeste par des symptômes tels que la toux, des expectorations et des difficultés respiratoires. (Ministère fédéral de la santé, Allemagne)

Les effets néfastes coupent court à l’espoir

Le rêve de « fumer sainement » s’est rapidement évaporé. De nombreuses personnes fument du tabac et vapotent en parallèle. Au lieu de diminuer, le nombre de fumeuses et fumeurs a même augmenté ces dernières années selon le Professeur Daniel Kotz de la clinique universitaire de Düsseldorf (en allemand). En outre, les designs colorés et les arômes fruités attirent principalement les jeunes. Ainsi, au lieu de faciliter l’arrêt du tabac, la cigarette électronique convertit de nouveaux utilisateurs et utilisatrices.

La cigarette électronique n’aide pas à arrêter de fumer : chiffres actuels de la consommation de tabac et de cigarettes électroniques.
Source : DEBRA

Une tendance dangereuse : le vapotage est particulièrement populaire chez les jeunes.
Source : DEBRA

La vape n’est pas vraiment plus saine que le tabac

Les vapes sont disponibles dans des centaines de saveurs différentes, avec ou sans nicotine. Contrairement aux cigarettes, la vape ne brûle pas de tabac, mais vaporise un liquide. Le Professeur Kotz, chercheur en addictologie, souligne que cette vapeur contient tout de même des substances nocives, bien qu’en faible concentration.

Les effets de cette vapeur sur notre corps n’ont pas été étudié encore. Seule une fraction des plus de 10 000 substances aromatiques a fait l’objet d’une étude toxicologique. Étant donné que la cigarette électronique est encore relativement jeune, même les premiers utilisateurs et utilisatrices ne vapotent que depuis 18 ans au maximum, il faudra donc encore attendre pour les études à long terme. Cependant, les résultats actuels de l’étude dressent déjà un tableau décevant :

les cigarettes électroniques augmentent de 30 % le risque de contracter des maladies respiratoires telles que l’asthme, la bronchite ou la BPCO. Dans une évaluation des données de santé de plus de 32 000 adultes américains sur trois ans, l’Université de Californie à San Francisco a montré une nette augmentation des maladies chez les personnes qui vapotent.

Vapoter diminue presque autant votre endurance que le tabac. Dans une étude de la Manchester Metropolitan University, les non-fumeurs ont atteint une moyenne de 226 watts lors d’un test d’endurance sur un vélo statique, contre 186 watts pour les vapoteurs et 182 watts pour les fumeurs. Les vapoteurs et vapoteuses comme les fumeurs et fumeuses étaient plus rapidement essoufflés, se fatiguaient plus tôt et présentaient une moins bonne oxygénation lors d’un test sanguin et échographique.

Les arômes des e-cigarettes rendent plus facilement dépendant. Une évaluation de plusieurs centaines de travaux scientifiques de l’Institut de recherche sur la thérapie et la santé de Kiel (en allemand) a montré que les arômes des cigarettes électroniques diminuent l’envie de tousser et ont donc un effet stimulant sur la consommation. De plus, les arômes permettent une inhalation plus profonde, ce qui augmente l’absorption des substances nocives.

L’absorption d’oxygène par les poumons diminue immédiatement après avoir vapoté. Comme pour le tabac, la vitesse du flux sanguin et donc l’absorption d’oxygène diminuent directement après avoir vapoté. Dans une étude de l’Université de Pennsylvanie (en anglais), l’effet était le plus fort après l’inhalation de vapeurs de cigarettes électroniques contenant de la nicotine, suivie par les cigarettes électroniques sans nicotine. On peut donc en conclure que vapoter durablement peut également déclencher des maladies chroniques comme la BPCO. Le Professeur Kotz recommande l’adoption de réglementations plus strictes, la législation actuelle en Allemagne étant trop « souple ». Les jeunes, en particulier, devraient être mieux protégés (en allemand).

Peut-on guérir ses poumons ?

Heureusement, il n’y a pas que des mauvaises nouvelles. En effet, nos poumons possèdent d’immenses capacités d’autoguérison. Selon le ministère fédéral allemand de la santé, l’approvisionnement en oxygène s’améliore déjà une à deux heures après la dernière cigarette électronique ou classique. Le risque d’infarctus du myocarde diminue au bout de 24 heures. Après quelques semaines, les inflammations diminuent, la toux et l’essoufflement s’atténuent. La capacité de vos poumons à guérir dépend de la durée pendant laquelle vous avez vapoté ou fumé. Le mieux est d’arrêter le plus tôt possible ou de ne pas commencer du tout.

Si vous voulez arrêter de fumer, vous trouverez de l’aide ici :

Tabac info service site de Santé publique France,
Plateforme nationale d’arrêt du tabagisme en Suisse.

Photo d’en-tête : SeventyFour/Shutterstock

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Ronja Magdziak

Freie Autorin

ronja.magdziak@gmail.com

Rédactrice indépendante, biologiste et prof de yoga, j'entretiens une certaine fascination pour la nature, le corps et l'esprit. J'adore le grand air, bouger et écrire sur tout ce qui nous fait du bien !

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