En coulisse
L’univers fabuleux de « World of Warcraft » a 20 ans
par Luca Fontana
Décédé à 25 ans, Mats Steen vit encore dans « World of Warcraft »
14/11/2024
Traduction : Martin Grande
Le Norvégien Mats Steen (†) rêvait d’une vie au-delà des limites que lui imposait son corps. C’est dans le monde virtuel de « World of Warcraft » qu’il a trouvé le bonheur, la liberté, l’amitié et l’amour. Voici son histoire.
Mats Steen est décédé dans son sommeil à l’âge de 25 ans. Le fait que sa mort ait été paisible est une consolation et non des moindres, car comme il l’écrivait, il avait peur de la mort. Il partageait en effet ses réflexions sur le sens de la vie dans son blog Musings of life (en anglais).
C’était un sujet récurrent pour lui, surtout durant les dernières années de la sienne. Mats était atteint de la myopathie de Duchenne, une grave maladie musculaire d’origine génétique. Il ne pouvait pas faire de balançoire ni courir comme les autres enfants. Au bout d’un certain temps, sa masse musculaire ne lui a plus permis de quitter son lit. De parler. De manger. De boire.
De respirer.
La mort l’a attendu encore onze mois, et il a fermé ses yeux pour toujours.
L’autre monde de Mats Steen
En décembre 2014, quand Robert Steen a prononcé l’éloge funèbre de son fils dans une chapelle de la banlieue d’Oslo, sa famille s’est aperçue que beaucoup de visages inconnus s’étaient joints à l’assemblée pour écouter ses chaudes paroles. Ces personnes avaient joué un rôle majeur dans la courte vie de Mats.
« Mats, j’aimerais te dire quelque chose », a dit Robert. Il a parlé en anglais pour que les étrangers comprennent aussi. « La plus grande douleur de ta mère et moi était que tu ne connaisses jamais l’amour. Que tu ne te fasses jamais d’amis. Que tu n’aies pas d’activités de groupe et de relations sociales. Et que tu ne joues jamais un rôle significatif dans la vie des autres. »
Cependant, Mats avait plus d’une corde à son arc et Robert a dû constater qu’il avait tort. Son fils a passé beaucoup de temps à jouer aux jeux vidéo, surtout World of Warcraft, un jeu en ligne dans lequel un grand nombre de joueurs et de joueuses peuvent interagir simultanément dans un monde virtuel.
Amoureux.
Un bisou virtuel et une vraie amitié
« Ce n’était qu’un baiser virtuel, mais je vous le dis, je pouvais presque le sentir. »
Dans sa lettre, Mats concédait que les inquiétudes des parents de Lisette étaient certes justifiées, mais que des mesures aussi radicales déboucheraient à encore plus de distance entre leur fille et eux, et qu’il y avait sûrement une autre solution.
Lisette a récupéré son ordinateur. En guise de remerciement, elle lui a envoyé un dessin d’Ibelin et de Rumour tendrement enlacés pour son anniversaire. Plus tard, Mats a décrit la joie que lui procurait cette image quand il posait le regard dessus dans les moments difficiles.
Aujourd’hui, le portrait est encore accroché dans l’ancienne chambre de Mats.
À l’époque, Lisette ne savait pas encore que Mats était atteint de la maladie de Duchenne, qu’il se déplaçait en fauteuil roulant et qu’il ne pourrait bientôt plus bouger que ses doigts.
« Dans cet autre monde, une fille ne verrait pas de fauteuil roulant et tout ça », déclare Mats sur son blog, « elle ne verrait que mon âme, mon cœur et mon esprit, dans un corps virtuel beau et fort ».
Il poursuit : « Ici, tous les personnages sont beaux et forts. D’aucuns trouveront cela ridicule, mais au moins, l’apparence n’a plus d’importance. Ce qui compte, c’est la personnalité. »
En quête de normalité
En été 2013, la famille de Mats est partie en vacances à Majorque tandis qu’il est resté à la maison. À 24 ans, il était incapable de voyager et son assistant était à ses côtés en permanence. « Les fauteuils roulants et tout ça – ça complique les choses énormément. »
« Je passe la plupart de mon temps dans ce petit endroit appelé Azeroth, un nom qui devrait être familier à certains d’entre vous », écrit Mats. « Là-bas, mon handicap n’a aucun impact sur ma vie. Mes chaînes sont brisées et je peux être qui je veux.
Là-bas, je me sens normal. »
Ibelin dans la communauté de « WoW »
Ibelin n’était pas juste un personnage de jeu de rôle. Il était l’extension de Mats. Son alter ego. Peu importe la situation désespérée dans laquelle il se trouvait, Ibelin se relevait toujours pour continuer à avancer, un sourire aux lèvres. Exactement comme Mats.
Sur son serveur de jeu, Ibelin avait même atteint une certaine notoriété. Il aidait les autres, s’occupait d’eux, trouvait des solutions, était à l’écoute. Il donnait des conseils pleins de sagesse que seule une personne qui a vécu l’enfer sur terre sans jamais baisser les bras pouvait donner.
« Tu comptes beaucoup pour nous. »
Mats a fait la sourde oreille.
« Tu dis ça seulement parce que tu sais que je suis en fauteuil roulant. »
Anne a rétorqué que ce n’était pas vrai. Elle a commencé à énumérer les noms des personnes que Mats avait déjà aidées. Vraiment aidées, en dehors du jeu aussi.
« Tu comptes pour la guilde. Pour nous. Tu es le meilleur des confidents. Et tu es une des rares personnes de Starlight qui sait remonter le moral des autres. »
C’était la première fois que Mats a réalisé que sa vie avait déjà un sens. Qu’il avait joué un rôle dans la vie d’autres individus au-delà de WoW, bien qu’il ne les ait jamais rencontrés en personne.
Sa vie était pleine de sens.
La flamme de Mats Steen brûle encore
Mats est décédé peu de temps après. Quand Robert Steen a prononcé l’éloge funèbre devant sa famille et ses amis en décembre 2014, il ne s’est pas contenté de raconter les pires douleurs et angoisses de sa femme et de lui-même. Il a également partagé sa profonde gratitude.
« [...] J’ai calculé que tu avais passé entre 15 000 et 20 000 heures dans cette communauté numérique, ces dernières années. Tu as accompli tout ce que nous pensions impossible. Tu es tombé amoureux. Tu as fait des bêtises. On t’a même parfois accusé d’être un coureur de jupons. En tant que père, je dois avouer que j’en suis un peu fier. »
Il s’est ensuite tourné vers les amis de guilde de Mats.
« Pendant huit ans, Mats a été un membre important d’une communauté merveilleuse dans le monde du jeu. Il y a vécu l’amour, l’amitié et le sentiment de faire la différence dans la vie d’autres personnes. C’est grâce à vous. Merci. »
Lorsque le maître de guilde de Mats, Kai Simon (appelé Nomine en jeu), a pris la parole, il s’est adressé aux parents de Mats et au monde entier en même temps : « [...] en ce moment même, des gens allument des bougies pour Mats dans toute l’Europe. »
Les personnes qui le souhaitent peuvent allumer une bougie sur sa tombe dans le jeu, inspirée de sa vraie pierre tombale à Oslo. Elle se trouve à l’endroit exact où Ibelin et Rumour se sont rencontrés la première fois, au bord du lac, juste derrière Comté-de-l’Or, dans la forêt d’Elwynn.
Ses chaînes sont brisées à jamais.
Photo d’en-tête : "The Remarkable Life of Ibelin" / Netflix
Luca Fontana
Senior Editor
Luca.Fontana@digitecgalaxus.chJ’écris sur la technologie comme si c’était du cinéma – et sur le cinéma comme s’il était réel. Entre bits et blockbusters, je cherche les histoires qui font vibrer, pas seulement celles qui font cliquer. Et oui – il m’arrive d’écouter les musiques de films un peu trop fort.
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