En coulisse

Dix faits étonnants sur le cordon ombilical

24/2/2023

Traduction : Martin Grande

Le cordon ombilical fournit les nutriments nécessaires à l'enfant à naître. Mais avant et après la naissance, il remplit d’autres rôles, dont celui de jouet pour l’enfant. Aperçu de cette petite merveille et de la trace qu’elle nous laisse.

Avez-vous déjà envisagé de conserver le sang du cordon ombilical de votre enfant ? En tout cas, moi, pas jusqu’à très récemment. Si je ne me penche sur le sujet que maintenant, sept ans après la naissance de mon fils, c’est pour la raison suivante : Chrissy Teigen.

Si ce nom ne vous dit rien, Chrissy Teigen est une femme mannequin américaine de 44 ans, mariée au chanteur John Legend et mère de trois enfants. Elle vient de faire stocker le sang du cordon ombilical de son nouveau-né. D’ailleurs, elle n’hésite pas à en parler en public, au même titre que bien d'autres choses concernant la famille.

Chrissy Teigen fait conserver le sang du cordon ombilical de son troisième enfant.
Source : @chrissyteigen/Instagram

Le titre m'a laissé perplexe. Je connais des histoires et des légendes sur le fait de manger le placenta ou de planter un petit arbre dessus. Et j'ai aussi entendu dire que le sang du cordon ombilical était précieux. Mais de là à le stocker, carrément ? J'ai voulu en savoir plus et j'ai trouvé dix faits étonnants sur ce thème. En bref, le cordon ombilical est vraiment plus sophistiqué qu’il n’y parait !

1. Le sang ombilical sauve des vies

Après l’accouchement, le cordon ombilical est encore gorgé de sang. Celui-ci contient de précieuses cellules souches qui peuvent jouer un rôle important dans le traitement des maladies du sang et du système immunitaire. Aujourd’hui, c'est surtout dans le traitement des enfants atteints de leucémie qu'il est utilisé. En Suisse aussi, les parents peuvent conserver le sang du cordon ombilical de leur enfant. Des banques privées de sang du cordon et une banque publique sont en activité. Dans le cas de la banque publique, les cellules souches sont mises à la disposition de personnes malades dans le monde entier.

2. Mon premier jouet

À partir du quatrième mois de grossesse environ, les bébés commencent à explorer leur environnement avec leurs mains, leurs pieds et leur bouche. Les images échographiques montrent qu'ils attrapent le cordon ombilical, le tiennent et font ainsi leurs premières expériences haptiques. Tirer dessus n’est pas dangereux. Le jeu favorise même la croissance, nécessaire, du cordon.

Dans le ventre de sa mère, le bébé ne fait pas que sucer son pouce. Il aime aussi jouer avec le cordon ombilical.
Source : Shutterstock

3. Il grandit

Le cordon ombilical grandit constamment avec le bébé. À la naissance, ils font à peu près la même taille, soit 50 à 60 centimètres. Une longueur excessive de 80 centimètres ou plus apparaît chez un bébé sur 1000.

4. Enroulements et nœuds

En raison des mouvements de l'enfant, il n'est pas rare que le cordon ombilical s'enroule autour de certaines parties du corps de l'enfant à naître, notamment autour du cou. Les enroulements du cordon ombilical se produisent dans environ 20 pour cent des naissances. Un à deux pour cent des enfants se glissent également à travers une boucle du cordon ombilical et parviennent ainsi à le nouer. La plupart du temps, cela ne pose pas de problème. Mais si le cordon ombilical est comprimé de sorte que les fluides ne passent plus en quantité suffisante, entraînant un manque d’alimentation, il faut intervenir et aller chercher l'enfant.

5. L'acide hyaluronique rend élastique

L'acide hyaluronique est surtout connu comme ingrédient dans les crèmes anti-âge. Mais il est aussi un élément naturel du cordon ombilical. Dans ce qu'on appelle la gelée de Wharton, l’acide hyaluronique confère l'élasticité dont le cordon a besoin pour ne pas se plier. Son approvisionnement est assuré par deux artères qui s'enroulent en spirale autour d'une veine.

À l'intérieur du cordon ombilical, deux artères s'enroulent en spirale autour d'une veine.
Source : Shutterstock

6. Approvisionnement inversé

À propos des artères et des veines : habituellement, les artères transportent du sang riche en oxygène, tandis que les veines en transportent du sang pauvre en oxygène. Comme le fœtus dépend de la mère pour son approvisionnement, c'est le contraire pour le cordon ombilical. La veine apporte le sang enrichi en oxygène et en nutriments du placenta au fœtus. Les artères, quant à elles, acheminent le sang pauvre en oxygène et les déchets vers le placenta.

7. Ma première cicatrice

Dès son premier souffle, le bébé n'a plus besoin du cordon ombilical, qui est coupé après la naissance. Cela se fait sans douleur, car il ne contient pas de cellules ni de voies nerveuses. Le reste sèche, noircit et tombe au bout de quelques jours. Il n’en reste que le nombril, la première cicatrice dans la vie d'un être humain. Dans les premiers jours après la naissance, les soins du nombril sont essentiels. Il doit être régulièrement désinfecté.

8. Déconnexion retardée

En règle générale, le cordon ombilical est clampé juste après la naissance. Toutefois, les sages-femmes retardent de plus en plus le clampage et attendent que le cordon ombilical se soit vidé de lui-même et que l'échange sanguin s'arrête naturellement. L'enfant reçoit ainsi une portion de sang supplémentaire : selon une étude menée sur des nourrissons à Mexico, ces derniers bénéficieraient ainsi d'un meilleur apport en fer. Le don du sang du cordon ombilical n'est toutefois plus possible après le clampage ultérieur.

9. Rentré ou sorti

La forme du nombril n'est certes pas aussi unique qu'une empreinte digitale, mais il en existe d'innombrables types. Son apparence dépend principalement de facteurs génétiques. La façon dont il a été coupé n'a aucun effet sur sa forme. La taille et le poids peuvent néanmoins le faire évoluer au fil des ans. Chez la plupart des gens, le nombril se rétracte vers l’intérieur. C’est ce que certaines personnes appellent alors « innie », en référence à l’anglais. Les « outies », dont le nombril se recourbe vers l'extérieur, sont plus rares. Chez l'adulte, le nombril n'a plus de fonction. Cependant, pour certaines opérations, il fournit un accès pratique à l'intérieur du corps. Les instruments chirurgicaux sont introduits par une petite incision au niveau du nombril, cette méthode s'appelle la chirurgie à port unique.

La plupart des gens ont un « innie » : leur nombril est bombé vers l’intérieur.
Source : Shutterstock

10. Le cordon ombilical dans d’autres cultures

Au Mexique, le cordon ombilical est considéré comme un porte-bonheur. On le met autour du cou du nouveau-né sous forme de collier. Au Japon, il est nettoyé et conservé dans une boîte. En tant que souvenir, il assure une bonne relation entre la mère et l'enfant pendant toute la vie. Dans les pays islamiques, après sa naissance, il est traditionnellement enterré près d'une mosquée ou jeté dans une rivière.

Photo d’en-tête : Shutterstock

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Katja Fischer

Senior Editor

Katja.Fischer@digitecgalaxus.ch

Maman d'Anna et d'Elsa, experte en apéritifs, passionnée de fitness en groupe, aspirante ballerine et amatrice de potins. Souvent multitâche de haut niveau et désireuse de tout avoir, parfois chef en chocolat et héroïne de canapé.

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