En coulisse
Comment fonctionne l’horloge CFF ?
par Carolin Teufelberger
Le moment où la Suisse s'arrête
28/5/2025
Traduction : traduction automatique
L'horloge des CFF est une véritable icône. Avec sa trotteuse rouge qui fait une pause juste avant chaque minute pleine. Mais pourquoi exactement ?
Il est 15h51. J'attends l'IC6 en direction de Berne sur le quai 4 de la gare de Viège. Le train devrait arriver dans une minute. Un coup d'œil à l'horloge sur le quai : la trotteuse se dirige vers 12 heures. Mais au lieu de passer à 15h52, l'horloge s'arrête un instant. 15:51:00 heures. Qu'est-ce qui se passe ?
Un instant plus tard, l'aiguille des minutes se déplace vers 52 et la trotteuse se remet également en mouvement. Le train entre en gare conformément à l'horaire, tout est au vert.
Si vous avez déjà regardé l'horloge emblématique des CFF pendant plus de 60 secondes, vous l'avez déjà remarqué. À l'heure de la minute pleine, tout s'arrête pendant un tout petit moment. Puis l'aiguille des minutes avance brusquement et tout continue comme si de rien n'était. Mais pourquoi ce retard ? Après tout, le réseau ferroviaire suisse in der Regel est réputé pour sa ponctualité.
Comment une icône du design est née
En 2012, Apple a même copié notre montre CFF sur l'iPad - sans demander la permission au préalable. Les CFF n'ont pas déposé de plainte, mais ont conclu un accord extrajudiciaire avec Apple pour payer des droits de licence de 20 millions de francs.
Comment un obstacle est devenu un ductus
Dès le début, les CFF se sont montrés très exigeants quant à la ponctualité de leurs horloges. Les horloges des gares, qui sont aujourd'hui plus de 5000 dans toute la Suisse, ne doivent pas seulement être précises, mais aussi synchronisées. Mais il y a 80 ans, il n'était pas facile de synchroniser autant d'horloges à la seconde près - on a donc opté pour une autre approche.
Dans chaque gare, un système d'horloges distinct a été installé, avec une horloge mère et plusieurs horloges secondaires. Ainsi, seule l'horloge mère devait donner le rythme et envoyer une impulsion à toutes les autres horloges secondaires à chaque minute pleine. Cela explique déjà le saut des minutes de la longue aiguille.
De l'imperfection à la marque de fabrique
Aujourd'hui, il serait bien sûr facile de synchroniser toutes les horloges et d'éliminer la pause entre les secondes. Mais, tout comme le design épuré, l'étrange saut des minutes est devenu une caractéristique des horloges de gare suisses. Même la méga-horloge purement numérique de la gare du Wankdorf à Berne s'arrête brièvement à chaque minute pleine.
Si l'on regarde à l'étranger, on se rend vite compte que notre horloge de gare a en quelque sorte placé la barre très haut. Ainsi, les horloges des chemins de fer allemands ne rappellent pas seulement celles des CFF par leur apparence - la trotteuse qui s'arrête a également été directement reprise. En Autriche et en Italie, la similitude des horloges sur les voies et dans les gares est également indéniable.
À mes yeux, cet arrêt de la seconde a également une belle symbolique. Parfois, il vaut la peine de s'arrêter un instant, de prendre une grande respiration et de repartir. Tout comme notre emblématique trotteuse rouge le fait à chaque minute pleine.
Photo d’en-tête : Dayan Pfammatter
Dayan Pfammatter
Freelance Editor
pf.dayan@gmail.comJ'ai toujours été fasciné par tout ce qui a des boutons, des écrans et des haut-parleurs. En tant que journaliste spécialisé dans la technologie et la société, je mets de l'ordre dans la jungle du jargon technique et des fiches techniques confuses.
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