Microsoft a perdu le fil avec la Xbox
Dans le cadre du Xbox Showcase au Summer Game Fest, Microsoft annonce « le retour des titres exclusifs ». Ce qui ravit de nombreux fans me fait secouer la tête.
Changement de cap chez Microsoft. Encore une fois. Lors du Xbox Showcase, l'entreprise a annoncé qu'elle allait désormais se concentrer à nouveau sur les titres exclusifs à la console Xbox. «Gears of War: E-Day» et «Clockwork Revolution» ouvrent le bal. Ces deux jeux ne sortiront pas sur PS5 (ni sur Switch 2).
C'est d'autant plus étonnant que Microsoft s'est éloigné depuis plusieurs années du modèle économique des consoles avec exclusivité. Au lieu de jeux exclusifs pour son propre écosystème, il y a eu des portages en masse pour la PS5 (et la Switch 2).
Cette décision est saluée par les fans inconditionnels de Xbox. Je trouve que c'est trop peu, trop tard et trop déroutant. Microsoft a définitivement perdu le fil avec la Xbox.
Une décision chaotique et insensée
Si l'on examine de plus près le «retour des titres exclusifs», il est clair qu'il s'agit d'une décision hâtive. Le fait est que «Gears of War: E-Day» était jusqu'à récemment en développement pour la PS5. Le jeu a déjà été évalué par le PEGI-Rating-Board et listé comme produit chez divers détaillants en ligne.
L'initié de l'industrie Jeff Grubb a rapporté quelques heures avant le Showcase la décision spontanée. Après l'annonce officielle, il écrit sur Bluesky : «Il existe une version pratiquement terminée de «Gears» pour la PS5, qui traîne quelque part sur un disque dur.»
Source : Microsoft
Dans une interview, le Chief Content Officer de Xbox, Matt Booty, explique pourquoi ils ont opté pour l'exclusivité : «Nous voulons que les gens aient une raison d'acheter une Xbox, une raison d'être fan de Xbox. Nous savons que les titres exclusifs sont importants.»
Booty ajoute : «Nos grands jeux multijoueurs et de services en direct continueront à sortir sur plusieurs plateformes. Et nous respecterons les annonces déjà faites concernant les sorties multiplateformes.» Il se tourne vers l'avenir : «La manière dont nous procéderons à l'avenir sera décidée au cas par cas.»
Je ne peux pas comprendre ces explications.
Les jeux exclusifs sont importants ? Sur les 28 jeux présentés au Xbox Showcase, j'ai vu le logo PS5 au générique de 24 d'entre eux. L'exclusivité ne peut avoir un effet d'attraction que si l'exclusivité est la règle et non l'exception. Voir Nintendo (tout est exclusif) – et depuis peu aussi Sony (tous les jeux solo sont exclusifs). L'exclusivité sélective sans règles claires ne fait que semer la confusion – surtout tant que des icônes Xbox comme le Master Chief se promènent sur la PS5.
On veut donner aux joueurs une raison d'acheter une console ? Le train est parti pour cette génération de consoles, la Xbox Series X/S est une console mourante. De plus, les titres «exclusifs» continuent de sortir sur Steam – une plateforme concurrente qui devrait inquiéter bien plus Microsoft. Car après tout, la prochaine Xbox devrait être un PC et non une console traditionnelle.
Les jeux multijoueurs doivent rester multiplateformes ? «Gears of War» était, en plus de ses campagnes solo, également connu depuis toujours comme une franchise multijoueur. Pourquoi les fans de PS5 ne peuvent-ils pas jouer ? Microsoft enfreint déjà ses règles avec la première annonce.
Pour les futurs jeux, la décision sera prise au cas par cas ? Pourquoi alors «Senua», un jeu solo narratif, a-t-il également été annoncé pour la PS5 ? Personne ne savait que le jeu existait, encore moins qu'il pourrait aussi arriver sur PS5. Si ce jeu n'est pas considéré comme un cas d'exclusivité, la question se pose à nouveau : selon quelles règles Microsoft décidera-t-il ? Cette arbitraire crée de l'incertitude chez les clients potentiels.
Source : Microsoft
Dans le contexte des autres annonces du Showcase, les deux nouveaux titres exclusifs sèment la confusion plutôt que la clarté. C'est trop peu, trop tard. De grands blockbusters comme «Halo: Campaign Evolved» et «Fable» (nota bene, tous deux des titres purement solo) restent multiplateformes tandis que «Gears of War: E-Day» et «Clockwork Revolution» sont sacrifiés sur l'autel de guerres de consoles révolues. J'espère sincèrement que cela n'aura pas de conséquences négatives pour les studios concernés (moins de jeux vendus, moins de chiffre d'affaires, licenciements, fermetures de studios).
Microsoft laisse des millions de dollars sur la table pour s'attirer les faveurs de ses plus grands et bruyants fans et guerriers de consoles. Ce groupe qui a toujours eu des problèmes avec la stratégie multiplateforme de Microsoft. Ce groupe qui voit la nouvelle patronne de Xbox, Asha Sharma, comme la sauveuse de la marque Xbox. Les titres exclusifs doivent signaler un tournant. Un regard sur le passé récent de Microsoft suggère cependant que ce tournant n'est pas durable.
Ping-pong stratégique avec l'exclusivité
Revenons quelques années en arrière. Je me souviens encore bien du cycle de battage médiatique de «Starfield». Après l'acquisition de Bethesda par Microsoft, l'épopée spatiale a été présentée comme un blockbuster Xbox exclusif à la console et la version PS5 a été annulée. Cela me semble familier.
Entre-temps, le jeu, avec de nombreux autres titres Xbox, est également disponible sur la plateforme de Sony.
Source : Microsoft
En regardant les dernières années, Microsoft semble désorienté et perdu. Contrairement à Sony et Nintendo, l'entreprise de Redmond ne semble pas avoir de vision à long terme. À l'époque de «Starfield», les jeux exclusifs étaient importants. Ensuite, l'ancien patron de Xbox, Phil Spencer, a annoncé que les jeux exclusifs «disparaîtraient complètement» dans les cinq à dix prochaines années. Et maintenant, Sharma veut sauver l'exclusivité Xbox de l'extinction. Un ping-pong terriblement chaotique.
Spencer a alors mis ses menaces à exécution. Alors que Microsoft ne parlait initialement que de quatre ports PS5, l'entreprise a progressivement ouvert les vannes et a lâché d'anciennes icônes Xbox sur la PS5. «Forza», «Gears», «Flight Simulator». Oui, même le chef des studios Halo a fièrement annoncé que la série «Halo» était désormais chez elle sur la PS5.
Microsoft est devenu de facto un éditeur tiers en raison de pressions financières (bonjour, acquisition d'Activision) et d'objectifs de rentabilité absurdes. Et maintenant ? Maintenant, tout est à nouveau différent. Mais pour combien de temps ?
Source : Microsoft
Microsoft parle trop
L'absence de vision à long terme est aggravée par un autre problème : Microsoft parle trop par rapport à Sony et Nintendo. Nous assistons en quasi-direct à la prise de décisions stratégiques importantes et à leur communication directe.
Les dirigeants de Xbox annoncent fièrement leurs décisions impulsives, échangent sur les réseaux sociaux avec les influenceurs Xbox et donnent des interviews sans interruption, où ils se confient.
Le résultat de cette offensive de bavardage : personne ne fait plus confiance à la marque. Ce qui est valable aujourd'hui sera complètement différent demain. Pour chaque déclaration actuelle, il y a des dizaines de déclarations passées qui affirment le contraire.
La seule raison pour laquelle l'espoir renaît dans les cercles de fans de Xbox est que Sharma est nouvelle. Spencer a beaucoup promis et beaucoup rompu. Sharma est une page blanche qui n'a pas encore perdu sa crédibilité. Avec un accent sur «encore». Car comme Sharma l'a déjà annoncé après sa prise de fonction dans une interview : «The plan's the plan until it's not the plan.»
Ce n'est qu'une question de temps avant le prochain revirement. Si Microsoft ne peut pas atteindre ses objectifs de rentabilité ambitieux avec la stratégie d'exclusivité, les vannes devront être rouvertes et des personnes licenciées. Après tout, selon ses propres déclarations, Sharma veut faire de Xbox «la première entreprise de jeux vidéo au monde» d'ici 2030.
Eh bien. Bonne chance, Xbox.
Ma passion pour les jeux vidéo s'est éveillée au jeune âge de cinq ans avec la Gameboy originale et a grandi à pas de géant au fil des ans.
Vous lirez ici une opinion subjective de la rédaction. Elle ne reflète pas nécessairement la position de l’entreprise.
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