En coulisse

Spotify : tempête médiatique

31/1/2022

Ces derniers jours, Spotify, fameux service de streaming suédois, se retrouve au cœur d'une tempête de critiques. Que se passe-t-il, quels sont les acteurs impliqués et comment Spotify réagit-il ?

Mi-janvier, dans une lettre ouverte, 270 scientifiques, professeurs et médecins demandent à Spotify de prendre des mesures contre la désinformation sur sa plateforme de streaming. La missive critique essentiellement le podcast de Joe Rogan, populaire présentateur américain qui diffuse des théories conspirationnistes sur le coronavirus à l'attention du public de Spotify, soit des millions de personnes. Mais la lettre n'a attire guère l'attention.

la semaine dernière, Neil Young, rockeur et cinéaste de 76 ans, intervient. Il demande à Spotify le retrait du podcast de Joe Rogan pour avoir minimisé la pandémie de coronavirus et colporté de fausses informations sur la vaccination. « Spotify est devenu un lieu de désinformation potentiellement mortelle sur le Covid », écrit-il. Dans sa lettre publiée sur le site web, Neil Young pose un ultimatum : « Vous pouvez avoir Rogan ou Young. Pas les deux. » Si le podcast reste sur la plateforme, Neil Young ne souhaite plus que sa musique soit diffusée sur Spotify.

Le 28 janvier, Spotify prend une décision en faveur du podcast controversé, le Joe Rogan Experience (JRE).

Depuis, le label Warner Music de Neil Young s'est rangé derrière le musicien – les droits des chansons ne sont pas détenus par l'artiste lui-même – en demandant à Spotify le retrait de la musique de Neil Young. Le service de streaming a accédé à cette demande, la musique de Neil Young, qui compte six millions d'abonnés, n'est plus disponible sur Spotify. Sur son site Web, l'artiste donne désormais des informations sur d'autres services diffusant sa musique.

D'autres artistes et la famille royale suivent le mouvement

Après l'esclandre entre Neil Young et Spotify, d'autres artistes emboîtent le pas à Neil Young. Les voici :

Brené Brown
Joni Mitchell
Nils Lofgren (guitariste d'E Street Band de Bruce Springsteen et Crazy Horse)
Prince Harry et Meghan Markle

Brené Brown, Joni Mitchell et Nils Lofgren souhaitent également retirer leurs titres de Spotify et ne plus télécharger de nouveaux podcasts. Meghan et Harry ont exprimé des critiques, mais veulent encore rester fidèles au service. Ils ont conclu un accord de 23 millions de dollars avec Spotify, mais n'ont livré qu'un seul épisode de podcast.

Joni Mitchell avec le chien de Bill Clinton. Source : Wikipedia, domaine public

Depuis l'annonce de Neil Young, les critiques fusent de toutes parts : Sur Twitter, le hashtag #CancelSpotify fait le buzz, le service client de Spotify ne sait plus où donner de la tête. À force de plaintes, il n'était même plus accessible, le chat affichait un message indiquant « un grand nombre de demandes de contact ». En quelques jours, l'action Spotify perd deux milliards de dollars américains.

Qui est Joe Rogan et pourquoi son podcast pose-t-il tant de problèmes ?

Présentateur, comédien et animateur, Joe Rogan commence sa carrière en commentant des combats d'arts martiaux mixtes. Dans notre pays, Joe Rogan est moins connu. Son podcast controversé est cependant considéré dans le monde entier comme l'un des plus populaires, Spotify le classe parmi les podcasts les plus écoutés de l'été 2021. Environ 200 millions de personnes consomment le podcast de Joe Rogan chaque mois.

Avant même la lettre mentionnée au début, Rogan fait l'objet de critiques répétées. Dans son podcast, où il tient à plusieurs reprises des propos racistes, transphobes, négationnistes sur la Shoah, il a invité des personnes qui diffusent d'absurdes théories complotistes d'extrême droite.

Joe Rogan. Source d'image : twitter.com/joerogan

Au printemps, Joe Rogan se prononce publiquement contre la vaccination au coronavirus, ce qu'il dément à nouveau par la suite. L'épisode 1757, dans lequel il a invité Dr. Robert Malone, est à l'origine de la polémique actuelle sur Spotify. Robert Malone est un ancien virologue devenu la coqueluche des complotistes grâce à ses déclarations sur la vaccination. Pour avoir diffusé de fausses informations, Robert Malone avait été bloqué par Twitter avant son intervention dans le podcast.

Ce n'est pas un hasard si Spotify a délaisser Neil Young au profit de Joe Rogan. Spotify a dépensé 100 millions de dollars à ce dernier en 2020 pour pouvoir proposer son podcast, y compris ses archives, en exclusivité.

Spotify a ainsi versé des millions à un propagateur de fausses informations.

En achetant des podcasts exclusifs, Spotify tente depuis un certain temps de se démarquer des autres services de streaming musical. L'émission de Joe Rogan en est la locomotive. Spotify, en décidant de laisser le podcast incriminé sur sa plateforme, opte clairement pour l'appât du gain.

Depuis, Joe Rogan s'est excusé dans une vidéo Instagram de près de dix minutes. Il admet ne pas avoir tout fait correctement et s'excuse d'avoir mis Neil Young en colère. Il serait lui-même un fan du musicien.

Spotify fait marche arrière

Le 30 janvier, le directeur de Spotify Daniel Ek réagit aux critiques et aux événements en annonçant que toutes les contributions concernant le Covid-19 seraient bientôt accompagnées d'une note technique, censée guider les auditeurs de podcasts vers des informations scientifiquement fondées provenant de sources et de liens fiables. Il s'agit donc probablement d'un encart comme il en existe déjà sur Instagram.

Dans le blog, le directeur de Spotify annonce la publication de directives à destination des créateurs de contenu apportant des précisions quant à ce que l'on peut considérer comme des informations fausses, dangereuses ou trompeuses. Un extrait des directives :

Content that promotes dangerous false or dangerous deceptive medical information that may cause offline harm or poses a direct threat to public health includes, but may not be limited to: asserting that AIDS, COVID-19, cancer or other serious life threatening diseases are a hoax or not real, encouraging the consumption of bleach products to cure various illnesses and diseases.

Spotify

Daniel Ek écrit ensuite qu'il se considère comme responsable « de créer un équilibre et de donner accès à des informations largement acceptées par les communautés médicales et scientifiques ».

Offensive suffisante ?

Dans le blog, le directeur de Spotify écrit ensuite ce que son entreprise a entrepris contre la crise du coronavirus : mise en place d'une série de ressources et de campagnes de sensibilisation, développement d'un hub d'information mondial sur le Covid-19, versement de dons à l'OMS et à Covax, l'organisation pour une distribution équitable des vaccins.

Dans la lettre de Spotify, il n'est pas fait mention au podcast de Joe Rogan et de Robert Malone contenant des informations erronées et dangereuses sur le Covid, ce qui va à l'encontre des directives susmentionnées.

Cette tempête de critiques autour de Spotify montre la direction à prendre. Depuis quelques années, le service de streaming mise sur des contenus exclusifs, ce que seuls les podcasts peuvent fournir. La musique n'est presque plus que du bruit de fond. Les podcasts exclusifs doivent motiver la clientèle à payer les frais d'abonnement. Aujourd'hui, le pionnier du streaming trébuche sur sa propre stratégie. Il se retrouve dans une situation délicate : il ne faut surtout pas contrarier le public de Joe Rogan, qui compte des millions de personnes, car l'accord devrait faire rentrer beaucoup d'argent dans les caisses. D'un autre côté, de plus en plus d'artistes menacent de partir, la mauvaise presse pourrait donc avoir des conséquences encore plus désastreuses si cette histoire continue à prendre de l'ampleur. En tout cas, il n'y a que des perdants dans ce jeu : Spotify, les artistes et les clients payants qui ne trouvent plus leur musique préférée sur la plateforme.

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Livia Gamper

Editor

livia.gamper@digitecgalaxus.ch

Faire des expériences et découvrir de nouvelles choses font partie de mes passions. Tout ne fonctionne pas toujours comme prévu et il arrive quelquefois que quelque chose se casse. Sinon, je suis accro aux séries et je ne peux plus me passer de Netflix. En été, on me trouve le plus souvent dehors au soleil – au bord du lac ou à un festival de musique.

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