True RGB de Sony : une rébellion contre la domination de l’OLED
Sony m’a invité à Londres pour m’expliquer pourquoi la technologie mini LED RGB va supplanter l’OLED. L’homme chargé d’en apporter la preuve s’appelle Akiyama Hideki. C’est un ingénieur et sans doute le meilleur développeur de rétroéclairage au monde.
La nouvelle coqueluche du monde de la télévision trône dans un hall plongé dans la pénombre à Londres, flanquée d’un écran de référence valant le prix d’une petite voiture. Elle s’appelle Bravia 9 Mark II, un téléviseur mini LED RGB, ou comme Sony l’appelle désormais : True RGB.
L’homme qui nous guide, nous les journalistes, à travers cette technologie s’appelle Akiyama Hideki. Ce n’est pas un grand orateur, ni un spécialiste du marketing, ni un directeur en costume arborant un sourire de présentation PowerPoint. C’est un ingénieur. Senior Manager Engineering au siège de Sony à Tokyo, pour être précis, et responsable du développement du rétroéclairage des téléviseurs LCD. Et d’après tout ce que j’ai entendu ce jour-là, sans doute l’un des plus brillants spécialistes de la télévision au monde.
Après tout, c’est lui qui devrait être en grande partie responsable de la façon dont nous profiterons à l’avenir de nos films et séries à la maison, grâce à son nouvel algorithme.
La journée se compose d’une heure de présentation et d’un long après-midi riche en démonstrations, discussions et interviews. Pas une seule fois le mot tabou du marketing de la décennie, « IA », n’est prononcé. Pas même par inadvertance. Dans un secteur où même les rouleaux de massage sont désormais « basés sur l’IA » (sans blague !), cela frôle presque la rébellion.
C’est justement pour ce genre de choses que j’adore cet endroit.
Mini LED RGB : que cache ce nom ?
Venons-en tout de suite au cœur du sujet : la mini LED RGB, et pourquoi cette technologie a tout ce qu’il faut pour surpasser les téléviseurs OLED dans le segment haut de gamme. D’ailleurs, ce n’est pas seulement l’avis d’Akiyama (ou Akiyama-san, comme l’appellent ici les gens de Sony), mais aussi le mien, depuis que j’ai pu voir le Bravia 9 Mark II à huis clos l’année dernière à l’IFA.
Il faut savoir que chaque téléviseur LCD est équipé d’un rétroéclairage, appelé backlight, qui éclaire les pixels et détermine la luminosité, le contraste et la fidélité des couleurs de l’image. Sur les téléviseurs mini LED classiques, ce rétroéclairage est constitué de LED bleues. Leur lumière est ensuite convertie en blanc par une couche de phosphore ou de points quantiques (dans le cas des points quantiques, en un blanc particulièrement pur) puis des filtres de couleur divisent à nouveau cette lumière blanche au pixel près en rouge, vert ou bleu. Selon ce qu’il faut pour mélanger les couleurs que vous voyez sur le téléviseur.
La technologie mini LED RGB fonctionne différemment. Au lieu d’une seule LED bleue, le rétroéclairage comporte désormais une sous-LED rouge, une sous-LED verte et une sous-LED bleue. Chacune d’entre elles peut être commandée individuellement, de manière indépendante. Sony nous le montre sur place à l’aide de deux téléviseurs dont la couche de pixels a été retirée, ne laissant que le rétroéclairage.
À gauche, un téléviseur mini LED équipé de LED bleues. Les points quantiques transforment ensuite le bleu en blanc pur. À droite, un téléviseur mini LED RGB, dont les LED sont capables de produire elles-mêmes du rouge, du vert et du bleu.
C’est bien plus qu’un simple détail technique. En effet, lorsque la couleur est déjà presque parfaite au niveau du rétroéclairage, le filtre de couleur situé devant a moins de corrections à apporter, et le résultat à l’écran (le téléviseur du bas dans la vidéo ci-dessus) est plus précis, plus pur et plus intense. Après tout, la couleur ne se forme plus seulement devant le rétroéclairage, mais déjà à l’intérieur de celui-ci.
Outre des couleurs plus vives et de meilleurs angles de vision, cela réduit aussi considérablement le blooming, c’est-à-dire ces halos lumineux typiques qui apparaissent lorsque des objets clairs brillent sur un fond sombre. Un exemple permet d’expliquer clairement comment cela fonctionne : une lanterne rouge sur fond noir.
Sur un téléviseur mini LED classique, le rétroéclairage situé derrière cette lanterne émet une lumière blanche. Les cristaux lumineux des pixels LCD, qui sont censés rester noirs, bloquent cette lumière autant que possible, mais un peu de lumière finit toujours par passer. C’est ce phénomène de « blooming » que nous observons. Sur un téléviseur mini LED RGB, en revanche, le rétroéclairage derrière la lanterne rouge émet déjà une lumière rouge. Ce rouge est par nature moins lumineux que la lumière blanche et est donc mieux isolé par les cristaux lumineux. Le blooming ne disparaît pas complètement, mais notre œil le perçoit nettement moins.
La technologie RGB mini LED n’est pas tout à fait nouvelle. Hisense avait déjà présenté sa version au CES en janvier 2025, et Samsung y avait même dévoilé un monstre de 115 pouces baptisé « Micro RGB », au prix de 30 000 francs. Le fait que Sony ait choisi aujourd’hui, en 2026, le nom de marque « True RGB » et non pas simplement « RGB mini LED » comme tous les autres n’est toutefois pas un hasard.
C’est une déclaration d’intention.
Un algorithme qu’Akiyama a écrit de A à Z
Pour faire court : tout ce débat sur la précision des couleurs, le contraste et le volume s’est en quelque sorte déplacé vers le rétroéclairage. C’est précisément pour cette raison qu’Akiyama, l’ingénieur spécialisé dans le rétroéclairage, est soudainement devenu l’homme le plus important de la pièce.
Quand il parle, ça devient technique. Mais ça vaut la peine de rester à l’écoute, car ce qu’il explique est sans doute ce qui distingue le plus le True RGB de Sony de la concurrence, à savoir son algorithme de détection. C’est à la fois la fonctionnalité la plus impossible et la moins sexy à expliquer.
Je demande donc à Akiyama de me l’expliquer aussi simplement que possible. Il rit brièvement, puis s’interrompt pour rassembler ses idées. Je remarque tout de suite qu’il n’a pas l’habitude de parler à des journalistes comme moi. Dans son univers, on s’adresse à des ingénieurs. Eux parlent sa langue, pas moi. Il essaie quand même, et je suis ses paroles avec fascination, en essayant de comprendre ce qu’il veut réellement me dire.
Source : Sony
Les LED rouges, vertes et bleues ont des comportements physiques totalement différents, commence-t-il. Les LED rouges, par exemple, perdent en efficacité lorsqu’elles chauffent. Les LED vertes, en revanche, ne réagissent pas de manière linéaire à l’augmentation du courant : un courant X plus élevé ne signifie donc pas automatiquement une luminosité X plus forte. Les LED bleues, en revanche, sont nos amies, ajoute-t-il d’un ton sympathique. Ce sont les plus stables des trois et c’est aussi la raison pour laquelle les mini LED utilisent des LED bleues comme rétroéclairage avant que la lumière ne soit convertie en blanc pur.
En bref : les LED rouges, vertes et bleues se comportent différemment. Cela semble être un problème mineur, mais ce n’est pas le cas. Pour comprendre pourquoi, nous devons prendre un peu de recul.
Prenons un exemple. Un jaune intense apparaît dans un pixel lorsque ses sous-pixels rouge et vert s’allument ensemble, mais pas le bleu. Un rose tendre nécessite beaucoup de rouge, peu de vert et un peu de bleu. Quant à un gris neutre parfait (le plus difficile à obtenir), il n’apparaît que lorsque le rouge, le vert et le bleu s’allument dans des proportions exactement équilibrées. Si ce rapport n’est pas correct, le gris n’est plus vraiment gris. C’est une teinte légèrement verdâtre, rougeâtre ou bleutée.
Ce sont précisément ces proportions qui se perdent lorsqu’on ignore la physique des LED. Comme le rouge, le vert et le bleu se comportent de manière très différente (en fonction de la température, de la durée de fonctionnement et du courant instantané) les proportions correctes changent constamment. Une nuance de gris qui était encore parfaite à la mise en marche est légèrement décalée après une heure de fonctionnement. L’image que l’on voit ne correspond alors plus à ce que les cinéastes avaient voulu montrer.
C’est précisément là qu’intervient l’algorithme de détection de Sony, qu’Akiyama a lui-même entièrement programmé. Il surveille en temps réel la tension, le courant et la chaleur de chaque LED, et ajuste en permanence la commande. C’est bien plus qu’une simple gradation, c’est une compensation permanente. « Cet algorithme a été la mission la plus difficile de toute ma carrière chez Sony », ajoute l’ingénieur.
Puis Akiyama sort une feuille et un crayon et commence à dessiner des diagrammes. « Pour obtenir ce rose, je devrais réduire le rouge à 80 %, mais comme les LED rouges sont actuellement à 45 degrés et ont donc perdu en efficacité, je leur donne 2,5 % de courant en plus pour que le résultat soit tout de même correct », commente-t-il.
« C’est fou », dis-je. « On parle ici de diodes de quelques micromètres de taille, qui sont surveillées et contrôlées simultanément. Il faudrait un processeur incroyablement puissant pour ça. » Akiyama sourit. Ce n’est pas pour rien que Sony est considéré comme le leader du secteur en matière de processeurs pour téléviseurs, c’est exactement ce qui fait la différence ici.
Voici maintenant le point crucial : Samsung, LG et Hisense contrôlent bien sûr aussi leurs LED RVB individuellement, mais ils ne compensent pas en temps réel, « car ils ne disposent pas de l’algorithme de détection », comme le confirme Akiyama. Leurs versions de mini LED RGB n’atteindront donc jamais la même précision des couleurs que le True RGB de Sony. Voilà pour la théorie, plutôt compliquée.
True RGB. Alors, vous comprenez ?
Pourquoi Sony a attendu
Sony aurait pu commercialiser son téléviseur mini LED RGB plus tôt, explique Akiyama. Son premier prototype existait déjà en 2021, mais il aurait été pratiquement impossible de le vendre, car il était tout simplement trop grand, trop bruyant et pas encore au point. En marge de l’événement, j’ai également discuté avec Charlie Ohama, responsable de la division Home Entertainment de Sony pour l’Europe, et il s’en souvient très bien : « Nous ne voulons pas être les premiers. Nous voulons être les premiers à perfectionner la technologie mini LED RGB. »
Vous pourrez lire plus en détail notre conversation avec Charlie (sur le True RGB, les changements sur le marché de la télévision et bien d’autres choses encore) dans une interview séparée qui sera publiée dans les prochains jours.
Source : Sony
« Our goal isn’t to be first. It’s to be true » (qui signifie : Notre objectif n’est pas d’être les premiers, mais d’être authentiques), peut-on également lire sur une diapositive de présentation. Plus tard, je demande à Akiyama ce que cela signifie concrètement et où se situent les limites de cette authenticité.
Les promesses sont en effet ambitieuses. À l’aide d’appareils de mesure, on me montre ainsi que le Bravia 9 Mark II affiche exactement la même consommation d’électricité que le téléviseur QD-OLED de Sony, le Bravia 8 Mark II, mais avec une luminosité deux fois supérieure. Le volume de couleurs (c’est-à-dire la quantité de couleurs qu’un écran peut afficher simultanément à différents niveaux de luminosité) est deux fois plus important que celui des mini LED classiques et même quatre fois plus important que celui des QD-OLED. Et les dégradés de couleurs, par exemple lors des couchers de soleil, devraient également paraître nettement plus doux grâce au processeur amélioré.
Akiyama reconnaît toutefois ouvertement un point : le texte blanc sur fond noir, par exemple pour les sous-titres, reste un défi. Pas étonnant : le rétroéclairage y est toujours blanc, et le True RGB reste un téléviseur LCD, avec toutes ses limites physiques.
Mais quel téléviseur !
J’écris sur la technologie comme si c’était du cinéma – et sur le cinéma comme s’il était réel. Entre bits et blockbusters, je cherche les histoires qui font vibrer, pas seulement celles qui font cliquer. Et oui – il m’arrive d’écouter les musiques de films un peu trop fort.
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