Amerikaans parlement beslist: TikTok gaat Amerikaans of we verbieden de app - wat zit erachter?

Florian Bodoky

24/4/2024

Vertaling: machinaal vertaald

Na het Huis van Afgevaardigden heeft ook de Senaat het ultimatum aan TikTok-eigenaar ByteDance goedgekeurd. TikTok zal worden verkocht aan een Amerikaans bedrijf of worden verboden. De eigenaren willen echter niet verkopen. Wat gebeurt er nu?

De Amerikaanse overheid wil TikTok's moederbedrijf ByteDance een ultimatum stellen: Of de app wordt verkocht aan een Amerikaans bedrijf of hij verdwijnt uit de app stores van Google en Apple (en vermoedelijk ook Microsoft). Nadat het voorstel voor een overeenkomstige wet in het weekend werd goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden, stemde de Senaat op 23 april 2024 ook voor. Heel duidelijk zelfs: van de 97 aanwezige senatoren waren er 79 voor. Nu moet president Biden van de VS het wetsvoorstel alleen nog ondertekenen. Hij heeft al gezegd dat hij dat zal doen - vandaag, op 24 april 2024. Volgens de wet moet TikTok-eigenaar ByteDance voor het einde van dit jaar een koper vinden als de app beschikbaar wil blijven in de VS.

Waarom onderneemt de VS zo'n brute actie?

De korte videodienst TikTok is wereldwijd populair, vooral onder jongeren. Alleen al in de VS hebben meer dan 170 miljoen mensen de app op hun smartphone - dat is ongeveer de helft van de Amerikaanse bevolking.

Het feit dat de populaire app uit China komt is veel Amerikaanse politici een doorn in het oog. De app en het wijdverbreide gebruik ervan in de VS wordt gezien als een veiligheidsrisico. Zowel Democraten als Republikeinen beweren dat ByteDance gebruikersgegevens doorgeeft aan de Chinese overheid. Hierdoor zou China Amerikaanse burgers kunnen bespioneren. De Amerikaanse overheid vreest ook dat TikTok wordt misbruikt voor antiwesterse propaganda. Bijvoorbeeld door nep news over de VS of de democratie als geheel.

Wie is de eigenaar van TikTok?

De eigenaren hebben hun verzet tegen een verkoop al kenbaar gemaakt. Zowel het moederbedrijf ByteDance als TikTok zelf ontkennen de aantijgingen uit de VS. Ze bekritiseren het gebrek aan bewijs voor de beschuldiging dat de Chinese staat toegang heeft tot gebruikersgegevens.

Bovendien is de meerderheid van ByteDance niet in zuiver Chinese handen. Slechts 40 procent is in gelijke handen van werknemers van het bedrijf en de oprichters. Ongeveer 60 procent van het bedrijf is verdeeld tussen investeerders over de hele wereld (pagina 9/10), waaronder bedrijven uit de VS.

Bijzonder interessant: een groot deel van deze 60 procent is in handen van de in de VS gevestigde Susquehanna International Group. De medeoprichter en directeur van dit bedrijf is de Amerikaanse Jeffrey Yass - een van de belangrijkste donateurs van de Republikeinse Partij in de huidige verkiezingscampagne. Voormalig president en huidig presidentskandidaat Donald Trump probeerde TikTok in 2020 al te dwingen om te verkopen, maar faalde in de rechtszaal. De Republikein is sindsdien teruggekomen op zijn eerdere mening.

Voor Amerikaanse politici is de precieze eigendomsstructuur echter niet de doorslaggevende factor. Het grootste probleem is dat het hoofdkantoor van ByteDance in Peking is gevestigd, waar het bedrijf de invloed van de Chinese overheid niet kan weerstaan.

ByteDance stapt naar de rechter

TikTok CEO Shou Chew heeft al aangekondigd juridische stappen te zullen ondernemen tegen de wet. Het beknot het recht op vrijheid van meningsuiting. Dit heeft al gewerkt bij de 2020 poging van Trump. Amerikaanse rechtbanken waren van mening dat de wet een schending was van het Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet en hebben deze daarom bevroren.

In aanvulling hierop zou China kunnen ingrijpen door de verkoop van "gevoelige technologieën" in het buitenland te verbieden. Het algoritme - uiteindelijk de sleutel tot het monetaire succes van de app - zou in deze categorie kunnen vallen. China heeft al hints in deze richting gegeven. Als beide landen vasthouden aan hun respectievelijke standpunten, zou dit het einde betekenen van TikTok in de VS.

Wie zal TikTok kopen?

Als ByteDance de rechtszaak verliest en China ook geen actie onderneemt, zou TikTok te koop kunnen staan. Maar dat zou duur zijn. Volgens Bloomberg wordt de waarde van de app geschat op ongeveer 270 miljard dollar. Techanalist Dan Ives speculeert over Microsoft en het softwarebedrijf Oracle - maar dan zonder het algoritme op de achtergrond. De app zou dus opnieuw geprogrammeerd worden.
Andere sociale mediagiganten zoals Google of Meta, die dergelijke bedragen zouden kunnen opbrengen, komen waarschijnlijk niet in aanmerking vanwege antitrustomstandigheden.

Wat betekent dit voor Europese gebruikers?

In eerste instantie zal het hele verhaal zich voortslepen. Zelfs als de app in de VS verboden zou worden, zou TikTok nog steeds beschikbaar zijn in Europa. Bovendien zou het verwijderen van de app alleen gelden voor nieuwe downloads. TikTok zou nog steeds geïnstalleerd zijn op miljoenen Amerikaanse apparaten. Daarnaast zou de app vermoedelijk nog steeds beschikbaar zijn in de VS via winkels van derden. Hetzelfde geldt bijvoorbeeld voor Amerikaanse apps op Huawei smartphones, die met een paar trucjes nog steeds gebruikt kunnen worden. In ieder geval heeft TikTok het ook moeilijk in Europa. Deze week opende de EU Commissie een onderzoek naar het platform wegens mogelijke overtredingen van de Digital Services Act.

Hoewel, de inhoud zou zeker minder zijn. Dit zou TikTok financieel minder aantrekkelijk maken voor zowel investeerders als influencers. Maar als er voor het einde van het jaar geen overeenkomst wordt bereikt, zou een nieuwe Amerikaanse president volgend jaar een andere oplossing kunnen zoeken.

Florian Bodoky

Editor

Florian.Bodoky@digitecgalaxus.ch

Sinds ik ontdekt heb hoe ik beide telefoonkanalen op de ISDN kaart kan activeren voor meer bandbreedte, ben ik aan het knutselen met digitale netwerken. Ik knutsel al met analoge netwerken sinds ik kan praten. Winterthur door keuze met een rood-blauw hart. En koffie - voor, na, tussendoor en tijdens. meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren