Achtergrond
Schlagermove: Ons zelfexperiment in de feestchaos van St. Pauli
van Stefanie Lechthaler
Bezoek aan de grootste Japanse tuin in Europa: Sabine Rusch onthult het geheim van tuinkunst
25/7/2025
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Darina Schweizer
Midden in het lawaai van de grote stad Hamburg wacht het onverwachte: de grootste Japanse tuin van Europa. Expert en "dame van de camelia's" Sabine Rusch laat zien hoe stenen, water en planten hun eigen taal spreken - en waarom minder meer is.
Gelukkig, vrolijk, uitbundig: Onze teamreis naar Hamburg was veel dingen - behalve rustig. Vooral voor degenen onder ons die mochten genieten (of was het eerder ergeren?) van de beat move:
In de drukte van de stad met 1,8 miljoen inwoners verlangde ik als plantenredacteur naar een ontspannen idylle. Ik hoefde er niet ver naar te zoeken. Hamburg, een van 's werelds groenste megasteden, heeft de grootste Japanse tuin van Europa, bestaande uit drie delen.
Drie tuinen, één signatuur
Ik bezoek het meest recente deel in de Japanse landschapstuin Planten un Blomen. Met de expert op het gebied van Japanse tuinen: Sabine Rusch. De 77-jarige tuinbouwingenieur geeft al meer dan twintig jaar rondleidingen. Toen ze nog voor de Botanische Tuin werkte, ontmoette ze de landschapsarchitect Yoshikuni Araki uit de Hamburgse zusterstad Osaka. Hij ontwierp en bouwde de drie Japanse tuinen in 1978, 1988 en 1991.
«Je zult er zeker van genieten», zegt Sabine Rusch terwijl we elkaar begroeten en nodigt me meteen uit om mee te gaan. We slingeren over kleurrijk gebloemde paden en langs kassen. Achter ons klinkt het geroezemoes van stemmen, het gezoem van motoren en uiteindelijk, als we voor de Japanse Tuin staan, vervagen de kleuren.
Harmonie in plaats van een bloemengekte
Ik ben geïrriteerd - en Sabine Rusch ziet het aan mijn gezicht. «Je had meer kleuren verwacht», zegt ze en ik knik. «De planten in de Japanse tuin zijn bewust op kleur afgestemd: In de zomer overheersen de groene tinten, in de herfst maple en ginkgo geel en na de winter kersenbloesem, magnolia's en azalea's in roze en wit. Dit zorgt voor een harmonieus, uniform beeld.» Nu kan ik zien dat alles bij elkaar past. Maar het ligt niet alleen aan de kleuren.
Het is het totaalplaatje van stenen, water en planten: een miniatuurbeeld van de wereld. Het is niet vlekkeloos, maar het is veel georganiseerder dan de chaotische werkelijkheid erachter: de televisietoren, flatgebouwen, wolkenkrabbers die kriskras tussen de bomen oprijzen. Het feit dat de achtergrond deel uitmaakt van de tuin is wat in het Japans «Shakkei», geleend landschap, wordt genoemd, zegt Sabine Rusch. «Het is bedoeld om de tuin visueel te vergroten en het uitzicht te verruimen.»
Wat zwarte den en blauwe regen ons vertellen
Opeens steekt er een hoofd uit het groen boven ons. Een tuinman is een zwarte den aan het snoeien. Net als de stenen en struiken moet dit er ook rond en harmonieus uitzien. Sabine Rusch straalt over haar hele gezicht. «Hier is zoveel liefde en doorzettingsvermogen in gaan zitten. Stel je voor: Al deze pijnbomen moeten meerdere keren per jaar gesnoeid worden. Een enkele boom heeft wel twee uur verzorging nodig.» De inspanning kan de moeite waard zijn, want de zwarte den symboliseert een lang leven.
Veel gasten van de Japanse tuin willen ook lang en gezond leven. Bij de ingang van de theetuin is een schepbad. Hier kunnen ze stress wegspoelen en hun ziel reinigen voordat ze een theeceremonie bijwonen in het theehuis erachter. Ik heb hier ook van genoten in Zwitserland.
Als ik omhoog kijk naar een boom die letterlijk naar ons toe buigt, herinner ik me hoe ik tijdens de ceremonie naar het theekopje boog. Sabine Rusch heeft mijn blik niet gemist. Ze legt me uit dat het een blauwe-regen is, die vaak cadeau wordt gedaan bij de geboorte van een meisje. Het symboliseert ook humiliteit. Ja, ik denk dat dat wel past. Ik heb vaak nederigheid als ik naar de natuur kijk.
Leegte, reductie en liefde voor detail - een reis naar «Fuji»
Het perfecte moment om weer een topmoment te beleven: op de «Fujiyama». De hoogste berg van Japan is nagebouwd op een kleine heuvel. We klimmen naar boven via een kronkelend pad met een beekje, de «rivier van het leven», en lantaarns. «Typisch Japan», zeg ik. «Niet echt, het is eigenlijk typisch China», zegt Sabine Rusch. Ze legt uit dat Chinese tuinen in de 6e eeuw naar Japan kwamen met de officiële introductie van het boeddhisme. De Japanners ontwikkelden hieruit hun eigen tuintraditie. Het is visueel minimalistischer, maar gevuld met des te meer betekenis.
Sabine Rusch wijst naar de grond. In een Chinese tuin zou deze bedekt zijn met mozaïeken, maar hier bestaat hij uit gewone stenen. De brug die we oversteken is ook van granietsteen in plaats van kleurrijk versierd hout. Steeds weer komen we kleine open grasveldjes tegen. «In het Japans staat Ma» voor bewust ontworpen leegte. «Kanso» betekent terugbrengen tot de essentie.
Terwijl ik de betekenissen overpeins, realiseer ik me niet eens dat we op de top van Fuji zijn aangekomen. Hier heeft landschapsarchitect Yoshikuni Araki een unieke beekloop voor Japanse tuinen gecreëerd: Aan de ene kant stroomt het water in de «Stille Oceaan», aan de andere kant in de «Zee van Japan». «Zijn oog voor detail is opmerkelijk», zegt Sabine Rusch.
Hoe stad en tuin samensmelten
Op de terugweg passeren we een camelliastruik. Hij heeft dan wel geen bloemen, maar Sabine Rusch's ogen verwijden zich: het is haar absolute lievelingsplant. De tuinbouwingenieur is al naar China gereisd om de oudste 600 jaar oude camelia ter wereld te bezoeken. En ze schrijft een boek over de geschiedenis van camelia's in Noord-Duitsland. Geen wonder, want de Duitse media noemen haar «Lady of the Camellias», naar de roman van Alexandre Dumas.
Omdat ze zo dol is op de plant, heeft Sabine Rusch al overal in Hamburg camelia's laten planten. «Langs de weg, in de korting, overal. Camelia's zijn winterhard en maken nu deel uit van de stad», zegt ze met een ondeugende grijns. Als ik nog een laatste keer naar de wolkenkrabbers boven de zwarte dennen kijk, herken ik plotseling overeenkomsten die me niet eerder waren opgevallen. Ik denk weer aan «Shakkei», het geleende landschap, en ik heb het gevoel dat de stad en de tuin zijn samengekomen tot een harmonieus geheel. Het is zoals de Japanners zeggen: mijn blik is verruimd.
Darina Schweizer
Senior Editor
Darina.Schweizer@digitecgalaxus.chStadskind dat van het platteland is teruggekeerd naar het stedelijke rijk en haar zolderflat heeft omgetoverd tot een strandhuis van aloë's en vuurtorens. Dierenliefhebster die geïnteresseerd is in psychologie met een ongevaarlijke uitstraling, zwarte humor en een criminele smaak in boeken.
1 commentaar
later