Chinees bedrijf Xpeng brengt Asimov-robots in massaproductie

Debora Pape

6/11/2025

Vertaling: machinaal vertaald

Het Chinese techbedrijf Xpeng presenteert de Iron robot, die opvalt door zijn mensachtige esthetiek en beweging. Het bedrijf is van plan om de robot vanaf 2026 in grote aantallen te produceren.

Op de AI Day in Guangzhou, de interne productshow van technologiebedrijf Xpeng, presenteerde CEO He Xiaopeng de tweede generatie van de Iron-robot. Er is nu veel nieuws over nieuwe robots. Iron onderscheidt zich niet door de nieuwe trucs die de robot heeft geleerd uit te voeren, maar door zijn streven er zo menselijk mogelijk uit te zien en te bewegen.

In zijn toespraak liet He Xiaopeng een Iron-robot met een vrouwelijke lichaamsbouw het podium opmarcheren. Of eigenlijk steigerend: de gang van de robot is gemodelleerd naar die van modellen op de catwalk, maar lijkt toch een beetje schokkerig. Iron lijkt een nauwsluitend full-body pak te dragen en heeft eigenlijk de proporties van een slanke vrouw. In plaats van een gezicht heeft de robot echter een rond beeldscherm waarop diffuse kleurverlopen te zien zijn.

Robots moeten er zo menselijk mogelijk uitzien

He Xiaopeng legt vervolgens de strategie van het bedrijf uit. In de toekomst ziet hij robots als collega's en dienstpersoneel in het openbare leven. Om robots door mensen te laten accepteren, moeten ze er zo vertrouwd mogelijk - en dus menselijk - uitzien.

Volgens de CEO is de interne structuur van de robot sterk gemodelleerd naar het menselijk bot- en bewegingsapparaat. Hierdoor zou de Iron heel goed menselijke bewegingen moeten kunnen imiteren, zoals schouders ophalen, bukken of liggen. «We maken geen robots, we maken mensen», zegt He Xiaopeng.

De handen moeten ook zo nauwkeurig mogelijk functioneren. Xpeng zegt dat hij er lang aan heeft gewerkt om ervoor te zorgen dat Iron zijn handen kan gebruiken als een mens. Elke robothand moet 22 vrijheidsgraden hebben om de verschillende vingerbewegingen na te bootsen. Dit moet Iron in staat stellen om zeer kleine voorwerpen vast te pakken. Het ontwikkelingsteam legt ook de nadruk op een rustige loop. Het display op het hoofd is bedoeld om gezichtsuitdrukkingen en emoties te tonen.

Het bedrijf wil verdere menselijke gelijkenis bereiken door verschillende lichaamsvormen en verhoudingen. Volgens He Xiaopeng, «is net als bij de configuratie van een auto» verdere personalisatie mogelijk: het robotlichaam moet mannelijke of vrouwelijke proporties hebben en zich ook atletischer of voller presenteren.

In de toekomst zouden er ook verschillende kapsels en kledingstijlen beschikbaar kunnen zijn. Dit doet denken aan een verhaal van robotvisionair Isaac Asimov, waarin het ontwerpen van modieuze robotkleding een vast beroep is. The Iron draagt momenteel zijn Adam-kostuum: een synthetische huid van witte stof.

Vier in plaats van drie robotwetten

Als het over mensachtige robots gaat, denken sciencefictionfans ook snel aan Asimov. De auteur en wetenschapper formuleerde al in de eerste helft van de 20e eeuw de beroemde drie wetten van de robotica. Ze vormen in zijn verhalen de basis voor de interactie tussen robots en mensen en worden vandaag de dag nog steeds vaak geciteerd.

Dus ook van He Xiaopeng. Hij stelt dat Iron zich moet houden aan de drie robotwetten. Zijn bedrijf heeft ook een vierde principe aan de regels toegevoegd, dat gericht is op gegevensbescherming: De robot mag geen privégegevens van een mens openbaar maken. Dit principe is nodig omdat de robot volledig geïntegreerd is in zijn omgeving en alles ziet en hoort wat er om hem heen gebeurt.

Iron moet er echter niet alleen menselijk uitzien, maar ook autonoom in zijn omgeving kunnen bewegen en daarop reageren. Volgens He Xiaopeng worden hiervoor ook AI-modellen gebruikt die het bedrijf voor zijn auto's heeft ontwikkeld. De robot heeft naar verluidt een rekenkracht van 2250 TOPS (2250 biljoen bewerkingen per seconde), wat de Iron volgens de CEO de krachtigste robot maakt die momenteel beschikbaar is.

Toepassing en massaproductie

Volgens He Xiaopeng betekent het mensachtige uiterlijk en de hoge gegevensverwerkingscapaciteit van de Iron dat hij in theorie ook thuis kan worden gebruikt. Hij geeft echter de voorkeur aan commercieel gebruik, bijvoorbeeld als reisleider, winkelassistent of bij de receptie. Vanaf volgend jaar zal Iron bezoekers door de showroom van Xpeng leiden en de voertuigen presenteren.

In zijn keynote speech stelt He Xiaopeng dat de Iron vanaf 2026 in massaproductie zal gaan.

Debora Pape

Editor

Debora.Pape@galaxus.de

Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.

---

Nieuws en trends

Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren