Nierstenen zijn een veelvoorkomend en pijnlijk probleem. Zou het niet fijn zijn als je die vervelende kristallen gewoon kon wegspoelen met een paar glazen limonade? Hoewel het niet zo eenvoudig is, toont een nieuw onderzoek aan dat bepaalde stoffen in citroensap nierstenen kunnen afbreken en voorkomen dat ze zich opnieuw vormen.
Nieuw onderzoek zou nu een aangenamere oplossing kunnen bieden voor niersteenpatiënten. Volgens het onderzoek kunnen bepaalde nanodeeltjes in onder andere citroenen, bekend als extracellulaire blaasjes, steenvorming voorkomen en zo nierstenen voorkomen.
Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.
Gids
Praktische oplossingen voor alledaagse vragen over technologie, huishoudelijke trucjes en nog veel meer.
Nierstenen ontstaan wanneer mineralen kristalliseren en samenklonteren in de nieren. Vaak komen deze klonten met scherpe randen dan in de urinewegen terecht. Hoewel de stenen soms vanzelf het lichaam verlaten, gaat dit proces vaak gepaard met hevige pijn omdat de scherpe stenen op hun weg naar buiten in weefsel snijden. Als de nierstenen te groot zijn of niet vanzelf het lichaam verlaten, heeft de patiënt geen andere keuze dan een operatie om de pijnlijke afzettingen te verwijderen.
Nierstenen (om precies te zijn calciumoxalaatstenen) kunnen zich vormen als er te veel oxalaat in het lichaam zit. Oxalaat komt in veel voedingsmiddelen voor, waaronder spinazie, rabarber, chocolade en noten. Het lichaam maakt de stof echter ook zelf aan, bijvoorbeeld bij het afbreken van vitamine C. Oxalaat kan dan een verbinding aangaan met calcium, kristalliseren als calciumoxalaat en zich ophopen in de nieren. Maar dit hoeft niet per se nierstenen te veroorzaken. In plaats daarvan is een combinatie van factoren verantwoordelijk, waarbij genetische aanleg, voedingsgewoonten, vochtinname en andere individuele risicofactoren allemaal de ontwikkeling van de aandoening bevorderen.
Monstersap is een bekend huismiddeltje tegen nierstenen. In wetenschappelijke kringen is al bekend dat citroenzuur de opname van mineralen kan bevorderen die zich anders tot nierstenen zouden kunnen ontwikkelen. Maar hier wringt de schoen. Wie vindt het nou leuk om elke dag een glas puur citroensap te drinken? Bijna niemand, zoals een klinisch onderzoek aantoonde. Tijdens het onderzoek moesten patiënten met terugkerende nierstenen dagelijks 120 milliliter citroensap drinken om te voorkomen dat de stenen zich opnieuw zouden vormen. Zelfs het beste middel kan niets doen als het niet wordt ingenomen. Bovendien heeft citroenzuur de ongewenste bijwerking dat het tandglazuur aantast als het vaak wordt gedronken.
Dus gingen de onderzoekers op zoek naar het exacte actieve ingrediënt in citroenzuur dat de vorming van nierstenen tegengaat, in de hoop het smakelijker te maken voor patiënten. Daarbij stuitten ze op blaasjesachtige nanodeeltjes, dat wil zeggen kleine zakjes gevuld met moleculen zoals vet, eiwit en DNA. Deze nanodeeltjes komen ook elders voor, zoals in ginseng, grapefruit en paardenbloem. De onderzoeksresultaten suggereren dat deze deeltjes de ontwikkeling van calciumoxalaatkristallen, de meest voorkomende oorzaak van nierstenen, vertragen. De onderzoekers konden dit aantonen bij ratten. De deeltjes kunnen bestaande stenen ook zachter maken en minder kleverig, waardoor ze makkelijker te verwijderen zijn.
Is het dan zo makkelijk als een paar glazen limonade drinken om het probleem letterlijk weg te spoelen? Niet helemaal. Tot nu toe hebben wetenschappers alleen het effect van extracellulaire blaasjes in citroensap op ratten kunnen aantonen. Verdere studies zijn nodig om de resultaten voor mensen te bevestigen. Er is ook nog een andere onbeantwoorde vraag, namelijk hoeveel van de werkzame stoffen daadwerkelijk aanwezig zouden zijn in limonade. Maar als het gaat om "echt" citroensap of nanodeeltjes geïsoleerd uit citroenen, is er zeker reden tot hoop. Het gezegde "als het leven je citroenen geeft, maak er dan limonade van" doet me denken.
Als je gaat drinken om van nierstenen af te komen, drink dan water. Als de nieren voldoende vocht tot hun beschikking hebben, worden de stoffen die tot niersteenvorming kunnen leiden gemakkelijker uitgescheiden. Dit betekent dat je steenvorming effectief kunt voorkomen door je nieren actief te houden door voldoende te hydrateren. Bovendien is voldoende water drinken op zichzelf ook gunstig. Ik kan dit alleen maar aanraden na mijn eigen "I did it!" ervaring met het drinken van 2,5 liter water per dag:
