Deze drone is nauwelijks te zien, maar oorverdovend luid
Onderzoekers van Northwestern University gebruiken bewegingsonscherpte om een drone bijna onzichtbaar te maken tijdens de vlucht. Het zou kunnen worden gebruikt voor onopgemerkte observaties of hologram-effecten.
Onderzoekers van de Northwestern University in de Amerikaanse staat Illinois hebben een bijna onzichtbare vliegende drone ontwikkeld. In plaats van camouflagepatronen, transparante materialen of spiegelsystemen, maken ze gebruik van het effect van bewegingsonscherpte: het menselijk oog kan zeer snelle bewegingen niet waarnemen. Het object lijkt daardoor wazig of zelfs transparant. Dit principe ken je van vliegtuigpropellers en helikopterrotoren.
Bij het prototype van de drone, de "Phantom Twist", roteert niet alleen de rotor, maar het hele vliegtoestel. Met 15 tot 25 omwentelingen per seconde verschijnt hij in de vlucht alleen nog als een wazige vlek en kan daardoor gemakkelijk over het hoofd worden gezien.
De handpalm-grote drone ziet er op het eerste gezicht niet uit als een vliegend object. Hij wordt gedragen door een driebladige propeller. Via verschillende filigrane stutten is de motor verbonden met de besturingskaart, de accu's en een contragewicht. Voor de ontwikkeling van het prototype gebruikte het team een computermodel: het berekende 20.000 drone-ontwerpen die een stabiele vliegpositie mogelijk maken. Vervolgens analyseerde een AI deze ontwerpen op hun zichtbaarheid tijdens de vlucht en genereerde in meerdere feedbacklussen het optimale ontwerp voor een prototype.
Bijna onzichtbaar, maar onaangenaam luid
De onderzoekers zien hun robot bijvoorbeeld als inspectieapparaat in gebruik. Ze geven aan dat dieren, mensen en "andere systemen" zich anders gedragen wanneer ze een robot waarnemen. Waarnemingen kunnen daardoor vertekend zijn. "Phantom Twist" moet onopvallend observeren en daardoor valide gegevens verzamelen.
Om zijn taak te volbrengen, kan de "Phantom Twist" theoretisch tot 40 gram nuttige lading dragen. Een zogenaamde lijncamera zou door de snelle rotatie continu een driedimensionaal beeld van de omgeving kunnen vastleggen. De drone zou echter ook als vliegend display kunnen worden gebruikt: uitgerust met LED's zou hij, net als een flipboek met tot 25 FPS, een zwevend, driedimensionaal hologram kunnen creëren.
Momenteel is het apparaat in de lucht nauwelijks te zien, maar des te beter te horen: de drone produceert een onaangenaam luid fluitgeluid. Dit dwarsboomt de onopgemerkte observatie. Het onderzoeksteam geeft in zijn paper aan dat het verminderen van het volume tot nu toe geen prioriteit had. Voor de toekomstige verdere ontwikkeling stellen de auteurs voor om de propeller specifiek te optimaliseren voor een stillere werking. Ook alternatieve aandrijfconcepten zonder bewegende delen zouden de drone stiller kunnen maken.
Tot tien minuten nauwkeurig zweven
In tegenstelling tot helikopters en quadcopters kan de "Phantom Twist" niet vanuit stilstand opstijgen. Een handmatig bediend startapparaat, dat in de video te zien is, brengt de drone in rotatie totdat hij het toerental voor een stabiele werking bereikt. Dan kan hij zelfstandig vliegen.
Volgens het onderzoek kan de positie van de drone met een nauwkeurigheid van maximaal drie centimeter worden gecontroleerd. Tests bij sterke wind hebben tot nu toe echter niet plaatsgevonden. Momenteel houdt één acculading de "Phantom Twist" tot tien minuten in de lucht.
Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen
