Dinosaurussen: de titaan uit Spanje
Europa heeft er een reus bij - in ieder geval een gefossiliseerde. Bij opgravingen in Spanje zijn de resten van een reusachtige dinosaurus uit het Krijt opgegraven.
Er zijn nog steeds niet genoeg botten om de exacte grootte van Garumbatitan morellensis vast te stellen. Maar de afmetingen van het materiaal dat tot nu toe is gevonden in de Sant Antoni de la Vespa afzetting in Spanje geven aan dat de dinosaurus waarschijnlijk een reus was. Alleen al de wervel heeft een diameter van een meter, terwijl het ontdekte dijbeen twee meter lang is, rapporteren Pedro Mocho van de Universiteit van Lissabon en zijn team in het "Zoological Journal of the Linnean Society".
Het team heeft bovendien de resten van twee complete voeten opgegraven, wat ongebruikelijk is volgens de onderzoekers, die ook blij waren met de vondst van versteende ribben, delen van een heup en de achterste ledematen. De 122 miljoen jaar oude botten dateren uit het Krijt en behoren tot de titanosaurusgroep, die enkele van de grootste diersoorten voortbracht die ooit op aarde hebben bestaan. In totaal zijn ze waarschijnlijk verdeeld in vier individuen van verschillende grootte. Vanwege verschillende gemeenschappelijke kenmerken behoren ze echter waarschijnlijk allemaal tot dezelfde soort, die Garumbatitan morellensis wordt genoemd met een verwijzing naar regionale plaatsnamen.
Om te kunnen vaststellen wat de grootste titanosaurussoorten zijn die ooit op aarde hebben bestaan, zijn ze waarschijnlijk onderverdeeld in vier individuen van verschillende grootte.
Om een nieuwe dinosaurussoort te identificeren, zijn meestal de resten van de kop nodig. In het geval van Garumbatitan zijn de dij- en voetbotten anders gevormd dan alle vergelijkbare bekende resten. Ze hebben bijvoorbeeld duidelijk geprononceerde laterale krommingen op het dijbeen.
Andere botvondsten, die nog niet in detail zijn onderzocht, wijzen er ook op dat hier in dezelfde tijd mogelijk een andere grote sauropode heeft bestaan. Tijdens het Krijt moet het gebied dus verschillende reuzendinosaurussen hebben gevoed. Beide vertonen ook overeenkomsten met verwante titanosaurussen uit het huidige Noord-Amerika, Afrika en Azië. De complexe verspreidingsgeschiedenis van deze reuzen is dus weer een stukje van de puzzel rijker.
De fossiele afzetting van Sant Antoni de la Vespa in de regio Valencia is een van de belangrijkste in Europa. Enkele van de eerste gefossiliseerde dinosaurusbotten in Spanje werden hier ontdekt. Nog grotere soorten komen voornamelijk uit Patagonië: Patagotitan mayorum, bijvoorbeeld, wordt beschouwd als de kolos onder de landdieren: Met een gewicht van bijna 70 ton en een lengte van bijna 35 meter van neus tot staartpunt was hij misschien lichter dan de blauwe vinvis, maar ook iets groter. Er zijn nog gigantischere vertegenwoordigers mogelijk: In 2021 rapporteerden paleontologen vondsten waarbij staartwervels en delen van de heup erop wezen dat de dieren nog eens tien tot twintig procent groter dan Patagotitan mayorum zouden kunnen zijn geweest.
Spectrum van de wetenschap
Wij zijn partners van Spektrum der Wissenschaft en willen goed onderbouwde informatie toegankelijker voor je maken. Volg Spektrum der Wissenschaft als je de artikelen leuk vindt.
[[small:]]
Afbeelding omslag: GBE-UNED
Deskundigen uit wetenschap en onderzoek doen verslag van de huidige bevindingen op hun gebied - deskundig, authentiek en begrijpelijk.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen