Drama rond Netflix-Warner deal: Paramount stapt naar de rechter

Luca Fontana

13/1/2026

Vertaling: machinaal vertaald

De historische streamingdeal belandt voorlopig in de rechtszaal: Paramount klaagt Warner Bros. Discovery aan en betwist openlijk de Netflix-deal. Een miljardenovername ontaardt in een politieke en juridische machtsstrijd.

Update van 14 januari, 17:04 uur:

Netflix reageert op de toenemende druk en bereidt volgens verschillende Amerikaanse media een verbeterd bod in contanten voor op Warner Bros. Discovery. De reden: in de oorspronkelijke deal zouden aandeelhouders naast contant geld ook Netflix-aandelen ontvangen. Aangezien deze sinds de aankondiging ongeveer 25 procent in waarde zijn gedaald, is de sale minder aantrekkelijk geworden.

Een deal die alleen uit contanten bestaat zou dit prijsrisico wegnemen, de stemming onder aandeelhouders versnellen en een belangrijk argument van Paramount wegnemen. Dit zou echter wel een prijs hebben voor Netflix: meer schulden en een lagere winst per aandeel op de korte termijn. Een deal van deze omvang legt enorme middelen vast en maakt het bedrijf financieel inflexibel voor de komende jaren - met nauwelijks ruimte voor fouten. Netflix gaat all-in.

Naar het oorspronkelijke artikel:

Wat begon als een historische megadeal wordt steeds meer een juridisch heet hangijzer. Het stof rond de geplande overname van Warner Bros. door Netflix is nog niet neergedaald of Paramount ontsteekt de volgende fase van escalatie en stapt naar de rechter. De beschuldiging: Warner Bros. Discovery verzwijgt cruciale details over de Netflix-deal voor zijn aandeelhouders.

Het streamingdrama gaat de volgende ronde in. En het wordt steeds persoonlijker.

Wat er tot nu toe is gebeurd - de korte versie

Netflix wil Warner Bros Discovery kopen. Om precies te zijn, de studio- en streamingactiviteiten waaronder Warner Bros. Pictures en HBO, maar exclusief de lineaire tv-zenders zoals CNN, Eurosport en Discovery Channel. De overeengekomen koopprijs: 82,7 miljard dollar. Een deal van historische dimensies die Netflix plotseling de machtigste streamingdienst en eigenaar van content in de industrie zou maken - als Netflix dat al niet is.

Paramount, dat ook Warner Bros. al maanden het hof maakt, wil dit niet accepteren. De vers gefuseerde groep rond Skydance heeft daarom een vijandig 108,4-miljard-dollar bod uitgebracht op Warner Bros. Discovery's hele bedrijf. Vijandig betekent dat het bod rechtstreeks gericht was aan de aandeelhouders: zij werden verondersteld druk uit te oefenen op hun eigen raad van bestuur en zo zelf de Netflix-deal te verhinderen.

Er kwam niets van terecht. In een mededeling aan de aandeelhouders beschreef de raad van bestuur van Warner het aanbod als «inferieur» en geassocieerd met «aanzienlijke risico's en kosten». Er kwam geen opstand. Warner wees het aanbod af. Paramount volgde toen met een verbeterde aanbieding in de sale. Maar Warner hield vast aan de Netflix-deal.

Nu komt de zaak voor de rechter.

De nieuwe escalatie: Paramount stapt naar de rechter

Paramount klaagt Warner Bros. Discovery aan en eist toegang tot belangrijke details van het Netflix-contract. Specifiek gaat het om de waardering van de deal en de vraag of het bod van Netflix in de sale daadwerkelijk financieel superieur is. Paramount CEO van Warner Bros.

Paramount CEO David Ellison verwoordde het in ongewoon scherpe bewoordingen: Warner gaf veel redenen waarom het niet met Paramount wilde onderhandelen - maar legde nooit uit waarom de Netflix-deal objectief beter was. Een verklaring die minder klinkt als juridische precisie-engineering dan als een openlijke oorlogsverklaring.

Bovendien wil Paramount zijn eigen kandidaten voor de raad van bestuur nomineren op de volgende algemene vergadering van Warner. In de VS mogen bieders rechtstreeks stemmen van aandeelhouders vragen. Als dit succesvol is, kunnen bestuursleden die dicht bij Paramount staan intern de rem zetten op de Netflix-deal, deze opnieuw laten evalueren of een nieuwe herziening van het bod in de sale afdwingen.

Waarom dit gevaarlijk is voor Warner

Voor Warner Bros. Discovery is deze rechtszaak meer dan alleen maar overlast. Het raakt het bedrijf op een gevoelig punt: zijn transparantie naar zijn aandeelhouders.

Paramount zaait niet zonder reden twijfel over de waardering. Antitrustautoriteiten moeten de deal eerst goedkeuren en bovendien moeten de aandeelhouders de geplande verzelfstandiging van de lineaire tv-zenders nog goedkeuren. Pas daarna kan de verkoop aan Netflix worden afgerond. Elke juridische kwestie kost tijd, en hoe langer de Netflix-deal in het ongewisse blijft, hoe moeilijker het voor Warner zal zijn om de deal aan de antitrustautoriteiten te verkopen als zijnde zonder alternatief.

En Netflix?

Voor Netflix is dit vooral één ding: ontwrichtend. Strategisch gezien staat de streaminggigant echter nog steeds op pole position en is bereid geduld te hebben: HBO, DC, Harry Potter, Warner Bros. Pictures - dit eindeloos exploiteerbare contentpakket komt geen tweede keer in de etalage. En Netflix weet dat.

Hoe luider het geschil echter wordt, hoe meer de duistere kanten in beeld komen: het gaat om marktmacht, mogelijke enorme prijsverhogingen en veel minder concurrentie in de toch al oververhitte bioscoop- en streamingmarkt. Argumenten waar antitrustautoriteiten over de hele wereld goed naar luisteren.

Ironically, HBO Max - ook onderdeel van Warner Bros. - is uitgerekend vandaag officieel gelanceerd in Zwitserland en Duitsland. Dus terwijl consumenten net beginnen met het streamen van «The Pitt», «A Knight of the Seven Kingdoms» of «One Battle After Another», wordt er op de achtergrond geruzied over wie in de toekomst eigenaar wordt van deze catalogus.

Politieke thriller in plaats van consolidatie

Wat hier gebeurt is geen normale strijd om synergie. Het is een zeer politieke machtsstrijd om de soevereiniteit van interpretatie in het streamingtijdperk.

Paramount probeert tijd te kopen en twijfel te zaaien zonder zelf boven alle twijfel verheven te zijn: Het bedrijf wordt gesteund door uitgerekend Larry Ellison, een naaste vertrouweling van Donald Trump. Mocht Paramount toch winnen, dan zou CNN, een van de laatste nieuwszenders die openlijk kritiek heeft op Trump, afglijden naar zijn politieke machtsstructuur - een scenario dat al lange tijd voor nervositeit zorgt in Washington.

Of Paramount nog steeds wint, is nog maar de vraag.

Of Paramount de deal nog ongedaan kan maken, blijft echter de vraag. Het enige dat duidelijk is, is dat deze zaak niet snel voorbij zal zijn. En hoe langer het duurt, hoe minder Hollywood aanvoelt als een droomfabriek en meer als een peperdure rechtszaal met popcorn. Eigenlijk niet zo'n slecht sjabloon voor een duistere politieke serie.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.

---

Nieuws en trends

Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.

Alles tonen