Drogers stoten blijkbaar massa's microplastics uit
In de droger wordt het wasgoed gewerveld en doorgeblazen: De hoeveelheid kleine vezels die hier telkens vrijkomt overtreft die van de wasmachine vele malen.
Huisdrogers zijn een over het hoofd gezien probleem voor het milieu, schrijft een team onder leiding van Kai Zhang en Kenneth Leung van de City University Hong Kong na experimenten met de apparaten. De groep ontdekte dat drogers 1,5 tot 40 keer zoveel microscopische deeltjes uit kleding loslaten tijdens het gebruik als een wasmachine. En in tegenstelling tot de laatste, waarvan het afvalwater in de rioolwaterzuiveringsinstallatie van de deeltjes wordt ontdaan, komen de microvezels uit de droger ongefilterd in het milieu terecht.
Dit schrijven Zhang, Leung en hun team in het tijdschrift "Environmental Science & Technology Letters". Ze testten een commerciële droger met katoenen en polyester wasgoed. In beide gevallen kwamen microvezels vrij. Bij polyester stoffen is het probleem echter ernstiger: enerzijds neemt de output toe naarmate er meer wasgoed in de trommel gaat, en anderzijds is polyester een kunststof, zodat de microvezels als microplastics moeten worden beschouwd. In tegenstelling tot katoen breken ze in de natuur niet af. In plaats daarvan kunnen ze zich bijvoorbeeld ophopen in de voedselketen. Milieutoxinen concentreren zich ook op microplastic deeltjes. Ze zijn nu alomtegenwoordig in ecosystemen, maar ook in het huishouden.
De groep schrijft het verschil tussen katoen en polyester toe aan het feit dat katoenvezels samenklonteren en naar beneden zakken, terwijl polyestervezels drijven. Al met al schatten de auteurs van de studie dat er elk jaar tussen de 90 en 120 miljoen microscopische vezels in de omgevingslucht terechtkomen als een droger regelmatig wordt gebruikt.
Bij hun proeven gebruikte de groep een droger die via een slang naar buiten uitmondt. De uitlaatlucht werd ter plekke aangezogen en vervolgens in het laboratorium geanalyseerd. Volgens hen zou op dit punt in de toekomst een speciaal filtersysteem moeten worden gebruikt, dat de inbreng van microvezels zou kunnen verminderen. Op de lange termijn zouden materialen als polyester echter vervangen moeten worden door milieuvriendelijkere alternatieven. In hoeverre de resultaten van hun proeven overdraagbaar zijn op condensatiedrogers, die de afvoerlucht ontvochtigen door middel van condensatie en niet rechtstreeks naar buiten afvoeren, blijkt niet uit de studie.
Spectrum van de wetenschap
Wij zijn partners van Spektrum der Wissenschaft en willen degelijke informatie voor jou toegankelijker maken. Volg Spektrum der Wissenschaft als je de artikelen leuk vindt .
Originalartikel auf Spektrum.deTitelbild: Unsplash Oli Woodman
Deskundigen uit wetenschap en onderzoek doen verslag van de huidige bevindingen op hun gebied - deskundig, authentiek en begrijpelijk.