FIFA Wereldkampioenschap Clubvoetbal: de grootste poepshow aller tijden

Luca Fontana

13/6/2025

Vertaling: machinaal vertaald

Prestige, miljarden, controle: de nieuwe Wereldbeker voor clubs is FIFA-voorzitter Gianni Infantino's grootste coup tot nu toe - en misschien ook wel de grootste absurditeit in het wereldwijde voetbalcircus. Een afrekening.

Wie de kalender controleert, controleert het voetbal. En dat was lange tijd de UEFA - omdat zij het clubvoetbal organiseert. Omdat de UEFA elk jaar miljarden genereert met de Champions League, terwijl de FIFA slechts om de vier jaar haar grote spektakel krijgt: het WK. Dit is precies wat de FIFA wil veranderen.

Dit is precies wat de FIFA wil veranderen. Het wil meespelen. Of beter gezegd: overnemen. Desnoods met een breekijzer. Daarom heeft ze de Wereldbeker voor clubs opnieuw uitgevonden. 32 teams, elke vier jaar, voor het eerst van 14 juni tot 13 juli 2025 in de VS. Een festival van geglobaliseerd clubvoetbal, ergens tussen een WK show en Champions League pathos.

Dat is tenminste hoe Gianni Infantino, de voorzitter van de FIFA, het uitlegt. In werkelijkheid is het toernooi een monument van zelfdramatisering. En nog een krachttoer in een sport die al lang oververhit is - voor spelers, fans en clubs.

FIFA stroopt in het clubvoetbal

Nee, de nieuwe Wereldbeker voor clubs is geen cadeau aan de fans. Het is een uitdaging aan de UEFA. Aan de nationale competities. Maar vooral een aanval op hun geldbronnen. Een poging om voor het eerst een vaste voet aan de grond te krijgen in het zeer winstgevende clubvoetbal, een gebied dat tot nu toe grotendeels gesloten is geweest voor de FIFA.

Omdat de FIFA een probleem heeft met het huidige systeem: haar belangrijkste bron van inkomsten - het wereldkampioenschap voetbal voor mannen - vindt maar eens in de vier jaar plaats. In 2022 genereerde het ongeveer 7,5 miljard Amerikaanse dollar aan inkomsten dankzij tv-rechten, sponsoring en kaartjes. Een record. Maar wel een die maar eens in de vier jaar verbroken kan worden.

UEFA daarentegen verdient niet alleen elk jaar veel, maar ook heel veel: in 2023 genereerde het alleen al uit de Champions League, Europa League en Conference League ongeveer 3,6 miljard euro. Met andere woorden, meer dan vier miljard dollar - per seizoen. De hervorming die vorig jaar is doorgevoerd heeft de inkomsten waarschijnlijk zelfs nog verhoogd.

En deze inkomsten stromen echt binnen: De UEFA houdt er ongeveer 15 procent van voor zichzelf. De FIFA zelfs 20 procent. Met het nieuwe wereldkampioenschap voor clubs verwacht Infantino twee miljard dollar aan inkomsten per toernooicyclus, waarvan een miljard uit tv-rechten en een ander uit sponsoring. Dan houdt de FIFA een winst over van ongeveer 400 miljoen dollar.

Een hoop winst voor een liefdadige, fiscaal bevoorrechte en zelfbenoemde non-profitorganisatie.

Een competitie die niemand wil

Infantino is niet alleen geïnteresseerd in controle en geld. Het gaat ook om zijn nalatenschap. Zijn naam staat twee keer gegraveerd in de nieuwe trofee. Het feit dat hij dit machtsinstrument erdoor heeft gedrukt tegen het verzet van bijna alle belanghebbenden in, tegen de UEFA, tegen de spelers, tegen de competities en tegen de coaches, deert hem geen zier.

Een jaar geleden sprak de Spaanse La Liga-baas over het «perfecte moment om het project» te begraven. De spelersvakbond FIFPro overweegt zelfs rechtszaak omdat de FIFA de EU-wetgeving zou hebben overtreden. Maar Infantino gaat door en praat over een «nieuw tijdperk van clubvoetbal» dat niet glorieuzer en opwindender kan zijn.

De klucht kan desondanks niet verhullen dat het nieuwe WK voor clubs niet gaat over fans, sportieve eerlijkheid of mondiale ontwikkeling, zoals Infantino hypocriet predikt. Het gaat om winst. En wie er mag spelen is slechts gedeeltelijk een kwestie van sportief succes. Er zijn niet eens kwalificatierondes. De FIFA beslist wie er mag spelen.

Clubs als Premier League-winnaar Liverpool of Spaans kampioen Barcelona ontbreken. In plaats daarvan is Inter Miami, niet eens het beste team van de VS, geplaatst via «als gastheer voor de wildcard» omdat Lionel Messi daar speelt. Auckland City, omdat Oceanië ook een deelnemer nodig heeft. En Red Bull Salzburg uit Oostenrijk omdat ... nou ja, waarom eigenlijk?

Het resultaat zijn wedstrijden zoals Ulsan HD tegen Urawa Red Diamonds, gespeeld in een voetbalstadion, uitgezonden om middernacht Europese tijd en met spelers die allang hun limiet hebben bereikt. City-speler Rodri roept zelfs op tot een staking, ex-Liverpool coach Klopp noemde het toernooi «zinloos» aan het begin van het jaar, City coach Guardiola sprak van een «onhoudbare kalender» en de Duitse bondscoach Nagelsmann kreunde onlangs over het WK voor clubs als «brute last».

Maar alle verontwaardiging heeft geen gevolgen. Uiteindelijk stonden ze allemaal op het veld - schouder aan schouder met de FIFA, tegen wie ze zojuist hadden geprotesteerd.

Hoewel dit niets verandert aan het feit dat niemand ter plaatse uitkijkt naar het toernooi. De kaartverkoop heeft het moeilijk. De prijzen voor zitplaatsen in het stadion zijn onlangs met meer dan 90 procent (!) verlaagd omdat de belangstelling zo laag is. En om gênante tv-beelden van wedstrijden met grote gaten in de tribunes te voorkomen, moet de FIFA zelfs trucjes uithalen: in Seattle worden voor de eerste wedstrijd van de Sounders tegen Botafogo hele blokken afgezet en fans naar de lagere verdiepingen verplaatst. Zodat het er op tv uitziet als een vol stadion.

Dit in de VS, waar anders elk half zo groot sportevenement met een evenementkarakter zorgt voor volle tribunes.

De onheilspellende deal met DAZN en Saoedi-Arabië

Maar dat is niet alles: wie een toernooi bezit, kan het ook verkopen. En de FIFA had grootse plannen: Mediarechten voor een miljard dollar, wereldwijd bereik, nieuwe markten en nieuwe sponsors. Maar niemand wilde kopen. Aanvankelijk tenminste.

De eerste tv-deal met de Amerikaanse techgigant Apple kwam als een verrassing - naar verluidt omdat het bod ver onder de verwachtingen van de FIFA lag. Daarna gebeurde er lange tijd niets. Volgens The Telegraph bood een Britse omroep zelfs nul pond in de veronderstelling dat er toch geen hoger bod zou komen. De euforie in de rechtenhandel was beperkt. Geen wonder, als zelfs voetbalgiganten op het verkeerde moment moeten spelen tegen clubs uit alle windstreken waarvan niemand de logo's kent.

Maar toen kwam de plotselinge doorbraak: vrijwel van de ene op de andere dag presenteerde de FIFA de sportstreamingdienst DAZN als wereldwijde partner en kondigde een spectaculaire tv-deal aan die meer dan een miljard dollar zal opleveren - een dag voor de loting van de groepsfase. Klinkt als een redding op het laatste moment, maar is waarschijnlijk eerder een goocheltruc.

Want slechts enkele weken later werd bekend dat het Saudische staatsinvesteringsfonds PIF in DAZN had geïnvesteerd voor een geruchtmakende 1,1 miljard dollar. Met andere woorden, voor bijna precies hetzelfde bedrag dat DAZN betaalde voor de FIFA-rechten. En dat slechts zes maanden nadat Saoedi-Arabië vrijwel zonder slag of stoot het WK voetbal van 2034 toegewezen kreeg. Je zou kunnen zeggen dat het geld als bedankje van Riyad via DAZN naar de FIFA werd gesluisd. Een wereldwijde driesprong van invloed op het sportbeleid.

FIFA zelf zwijgt over de details. DAZN ook. Maar de timing is opvallend. Eerst betaalt niemand voor de Club World Cup. Dan sluiten de Saoedi's zich aan bij DAZN. En opeens kan DAZN het hele toernooi wereldwijd streamen - in sommige landen, zoals Duitsland, zelfs gratis. En de FIFA krijgt nog steeds zijn geld. Toeval? Of nog een bouwsteen in het Saoedische masterplan om sport te gebruiken om wereldwijde soevereiniteit over interpretatie te krijgen?

Het laat een flauwe nasmaak achter.

Drie Ferrari's, twee Porsches - en nul inzicht

Maar hoezeer de spelers en clubs ook tekeer gaan tegen het WK voor clubs: Economisch gezien kan niemand het zich veroorloven om het toernooi te negeren. De winnaar van de Wereldbeker voor Clubs kan tot wel 115 miljoen dollar opbrengen - in slechts zeven wedstrijden. Ter vergelijking: in de Champions League heb je 17 wedstrijden en de titel nodig om een vergelijkbaar bedrag te verdienen. Met andere woorden, meer dan twee keer zoveel wedstrijden voor slechts een beetje meer geld.

Het zou echter kortzichtig zijn om alleen de FIFA de schuld te geven van deze puinhoop. De clubs - maar vooral de spelers - moeten ook naar hun eigen gedrag kijken. Bayerns erevoorzitter Karl-Heinz Rummenigge verwoordde het begin dit jaar treffend https://www.telepolis.de/features/Klub-WM-im-Maennerfussball-Lizenz-zum-Gelddrucken-10225166.html: Degenen die steeds hogere salarissen, krankzinnige bonusbetalingen en astronomische aalmoezen eisen, moeten niet verbaasd zijn als het systeem op een gegeven moment nieuwe bronnen van inkomsten moet vinden.

Clubs die echt geld verdienen - d.w.z. die niet worden gekruist gefinancierd door Golfstaten of kunstmatig worden opgepompt door middel van trick sponsoring - zijn nu zeldzaam. De overmatige schuldenlast in het Europese topvoetbal is deprimerend. Zelfs de zogenaamde vlaggenschipclub Bayern München wordt naar verluidt via omwegen voorzien van staatsgeld uit Dubai. Dus als spelers niet bereid zijn om hun salariseisen te verlagen en met hun entourage over de pijngrens heen te pokeren, zijn ze medeverantwoordelijk voor de overbelasting. Fysiek en economisch.

Want zelfs de meest belachelijke transfersommen blijven tenminste in de voetbaleconomie, waar ze opnieuw worden geïnvesteerd in nieuwe transfers of zelfs in de eigen infrastructuur van de club. Salarissen en commissies voor spelers en zaakwaarnemers verdwijnen daarentegen in jachten, sportauto's en villa's. Het geld komt niet ten goede aan het voetbal. Het geld komt niet ten goede aan het voetbal. Het wordt verspild aan luxe. En om deze luxe mogelijk te maken, moeten kalenders worden gevuld en nieuwe competities worden bedacht.

De FIFA zorgt alleen voor het veld. Het spel wordt gespeeld omdat iedereen erbij betrokken is. Spelers, clubs, zaakwaarnemers en sponsors. Het moderne voetbal is allang verworden tot een wereldwijd rad van fortuin. En ze draaien allemaal aan het rad.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Avonturen beleven en sporten in de natuur en mezelf pushen tot mijn hartslag mijn ritme wordt - dat is mijn comfortzone. Ik geniet ook van rustige momenten met een goed boek over gevaarlijke complotten en koningsmoordenaars. Soms raak ik meerdere minuten opgewonden van filmmuziek. Dit komt zeker door mijn passie voor cinema. Wat ik altijd al heb willen zeggen: "Mijn naam is Groot." meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren