Ik sprak met Hollywoodster Michael Rooker over "Call of Duty: Black Ops 7".

Domagoj Belancic

14/11/2025

Vertaling: machinaal vertaald

Ik ontmoette de acteurs van "Black Ops 7" op een "Call of Duty" preview evenement - en had een gesprek met Hollywood superster Michael Rooker over "Call of Duty", dweilen en oorlogsspelletjes.

De «Call of Duty» serie staat bekend om het casten van bekende Hollywood-persoonlijkheden in de games. « Black Ops 7» brengt ook in dit opzicht het grote geschut naar buiten. De cast bestaat uit Michael Rooker («The Walking Dead», «Guardians of the Galaxy»), Milo Ventimiglia («This is Us», «Heroes») en Kiernan Shipka («Mad Men», «Chilling Adventures of Sabrina»).

Activision nodigde me uit voor een preview-evenement voor «Call of Duty: Black Ops 7» in Londen. Tijdens dit evenement gaven de drie sterren spannende inzichten achter de schermen van de kaskraker in een paneldiscussie.

Ik sprak daarna met Michael Rooker in een één-op-één interview over zijn acteertalent, games als kunst en oorlogsgames.

«De vooruitgang in technologie is onmiskenbaar»

Voor Michael Rooker is de stap naar de futuristische oorlogssetting van «Black Ops 7» niets nieuws. In 2012 speelde de charismatische artiest de rol van strijder Mike Harper in de directe voorganger «Black Ops 2». Hij vocht samen met David Mason tegen een terroristische organisatie. Hij bevestigt dat het fantastisch voelt om na vele jaren terug te glijden in zo'n iconische rol.

Activision benadrukte tijdens het preview-evenement herhaaldelijk dat «Black Ops 7» de «grootste 'Black Ops' aller tijden is». Rooker voelde ook de schaal van de blockbusterproductie tijdens het filmen. Hij herinnert zich zijn eerste «Call of Duty» optreden - en hoeveel er sindsdien is veranderd: «Toen hadden we nog dweilen in onze handen en emmers op ons hoofd tijdens het filmen. Tegenwoordig dragen we realistische replica's van wapens en helmen.»

Hij is ook onder de indruk van de toegenomen kwaliteit van de animaties. In 2012 stond hij versteld toen hij zag hoe zijn optreden in het motion-capturepak was gedigitaliseerd. Met «Black Ops 7» staat alles weer op een veel hoger niveau: «Tegenwoordig zijn vooral de gezichten ongelooflijk goed geanimeerd. De ogen, de mond - alles beweegt natuurlijk en realistisch. Dat is het grootste verschil met toen.»

Ook buiten zijn werk als acteur is er veel veranderd: «Af en toe vang ik een glimp op van de schermen van de ontwikkelaars en krijg ik dingen uitgelegd. Veel ervan merk ik slechts terloops op, maar de vooruitgang in de technologie is zelfs voor een leek als ik duidelijk.»

Voor Milo Ventimiglia en Kiernan Shipka zijn hun optredens in «Black Ops 7» nieuw terrein. Ze kunnen geen directe vergelijking maken met de technische staat van 2012 - maar beiden waren tijdens de paneldiscussie onder de indruk van de omvang van de productie. «Ik heb het gevoel dat ik als acteur maar een klein onderdeel ben van iets heel groots. Alle mensen die achter de schermen werken - het is echt indrukwekkend», vat Ventimiglia samen.

Voor Shipka waren vooral de monsterscripts een grote verandering vergeleken met tv- en filmproducties. De scripts voor «Black Ops 7» lopen op tot duizenden pagina's. Rooker heeft hier alleen een vermoeide glimlach voor - hij kent de monsterlijke scripts van vroeger.

De hoeveelheid regels tekst belast de ervaren acteur sowieso niet. Rooker houdt er niet van om te oefenen of zijn tekst uit zijn hoofd te leren. Hij improviseert graag en verrast zichzelf en zijn collega's keer op keer: «Ik laat de dingen gewoon gebeuren. Ik leer mijn tekst niet graag uit mijn hoofd. Daarom weet ik nooit precies wat ik ga zeggen of hoe ik iets ga zeggen. Het hangt altijd af van wat de ander doet. Ik moet die creatieve vrijheid hebben als ik acteer».

«Het is verbazingwekkend op hoeveel manieren je 'shit' kunt zeggen»

De acteurs moesten veel scènes uitvoeren in motion-tracking pakken. Het was helemaal niet makkelijk om in de juiste stemming te komen voor de oorlogsscènes in een steriele studio-omgeving en in deze onbekende outfit.

Shipka had vooral last van de hoofddeksels: «We hadden zware helmen op ons hoofd met camera's voor ons gezicht. Dat was een grote afleiding. Ik moest me concentreren om niet steeds naar de camera te kijken, die een paar centimeter voor mijn gezicht zweefde.»

Volgens Ventimiglia waren de interacties met andere acteurs ook moeilijk: «We moesten er constant voor zorgen dat onze camera's niet vast kwamen te zitten of de anderen raakten. Je moet ervoor zorgen dat je altijd genoeg afstand houdt - het is echt een uitdaging».

De afzonderlijke spraakopnames waren ook een bijzondere uitdaging voor alle betrokkenen. Het opnemen van honderden regels tekst in volledige afzondering in een opnamecabine is uitputtend. Vooral voor een acteur als Rooker, die graag improviseert en zijn optreden spontaan aanpast aan zijn tegenspeler.

Naast de opnames voor de campagne moesten de acteurs ook talloze lijnen opnemen voor de multiplayermodi in de afzonderlijke sessies. Het is niet genoeg om bepaalde woorden, zinnen of kreten één of twee keer op te nemen - anders klinken de interacties in de multiplayer al snel repetitief.

Rooker denkt met een glimlach terug aan de soms absurde opnamesessies: «Het is verbazingwekkend op hoeveel manieren je 'shit' kunt zeggen.»

Rooker werd tijdens de één-op-één opnames geconfronteerd met een extra hindernis die hem nerveus maakte. Hij moest een oogoperatie ondergaan - het gevolg van de ingreep was dat hij enkele weken niet kon lezen. Bij zo'n enorme productie zou Rooker's afzegging een enorme hoeveelheid extra werk en extra kosten hebben betekend.

Om de film te kunnen opnemen, moest Rooker zijn ogen sluiten.

Om zijn opnames toch te kunnen opnemen, vroeg hij zijn management om hulp. Het probleem was dat ze honderden kilometers van de opnamelocatie verwijderd waren. De oplossing: zijn management las zijn tekst voor via een voice call.

Rooker herinnert zich: «Ik stond in de opnamecabine met mijn Bluetooth koptelefoon op en sprak met het management via de telefoon. Zij lazen mijn tekst voor en ik voerde ze uit. Zo ging het heen en weer. Het is mooi hoe makkelijk het is om problemen op te lossen met moderne technologie.»

«Games zijn veel complexer dan films»

Ik ben geïnteresseerd in wat Rooker denkt over games in het algemeen. Ik leer dat hij het medium waardeert - maar zelf speelt hij geen games. Zelfs niet «Call of Duty»: «Het is allemaal te hectisch en te snel voor mij, ik kan het niet bijhouden.»

Rooker erkent games echter wel als kunstvorm. Sinds zijn eerste «Call of Duty» optreden in «Black Ops 2» is het medialandschap drastisch veranderd. Als medium zijn games mainstreamer dan ooit. Rooker bevestigt: «Iedereen die games als minderwaardig aan films of series ziet, heeft het mis. In veel opzichten zijn games complexer dan films. Het is een zeer indrukwekkende kunstvorm waarbij talloze mensen achter de schermen betrokken zijn.»

In zijn 40-jarige carrière heeft Rooker aan talloze films en tv-series meegewerkt. Ik wil weten of hij zich kan voorstellen dat hij de rest van zijn acteercarrière alleen nog maar in games speelt?

Voordat hij antwoord geeft, moet hij lachen: «Als ik alleen maar in games zou acteren, zou ik een veel hoger salaris moeten vragen om zelfs maar rond te komen». Hij denkt na en pauzeert: «Maar ik zou het niet erg vinden. Integendeel, ik zou ervan genieten... Maar ik zou meer geld nodig hebben.»

«Ik hou van schieten»

Militaire shooters zoals «Battlefield» en «Call of Duty» zijn erg populair - ook al worden we in de media dagelijks geconfronteerd met beelden van echte oorlogen. In onze commentaarrubriek zorgen zulke realistische oorlogsgames altijd voor verhitte discussies.

Op de vraag of het geweld of het oorlogsthema van «Call of Duty» hem stoort, wuift Rooker het weg: «Nee, helemaal niet. Ik krijg het script en speel gewoon wat er staat. Ik vel vooraf geen oordeel. Als ik iets onsmakelijk vind, bespreek ik dat met de regisseur en de schrijvers en dan wordt het aangepast.»

Rooker geeft toe dat het onderwerp hem ook persoonlijk fascineert: «'Ik hou van schieten, ik ben een scherpschutter. Ik ben er altijd goed in geweest - of het nu met pijl en boog, bijl of vuurwapen is. Ik vind het leuk om personages te spelen die goed zijn met vuurwapens. Daarom vind ik het zo leuk om Mike Harper te spelen.»

Rooker bloeit echt op als hij het over vuurwapens heeft. Zijn expertise en passie op dit gebied helpen hem om zijn rollen zo authentiek mogelijk te spelen.

Hij heeft ook veel nagedacht over zijn rol als Mike Rooker in «Black Ops 7»: «Ik lees over verschillende technieken rond vuurwapens. Tegenwoordig houden SWAT-teams hun wapens bijvoorbeeld anders vast dan vroeger. Ik heb er bewust voor gekozen om Mike Harper zijn wapen 'old school' te laten vasthouden in plaats van 'modern'. Dat past beter bij hem. Hij is een iconisch personage dat bij de oude garde hoort.»

«Wat een stomme vraag»

Tot slot wil ik graag van Rooker weten wat hij denkt dat «Call of Duty» fans het meest kunnen verwachten in «Black Ops 7»

«Wat een stomme vraag», antwoordt Rooker terwijl hij me ernstig aankijkt. «Oh nee, heb ik het interview verpest met die laatste vraag?» denk ik bij mezelf terwijl Rookers blik me doorboort.

Maar dan komt de verlossing, Rooker volgt: «Waar mensen natuurlijk het meest opgewonden over zouden moeten zijn, is dat ze als Mike Harper kunnen spelen». Hij begint te lachen, bedankt me voor het interview en poseert dan met me voor een foto.

Nou dan, Michael Rooker. Ik kan niet wachten om met Mike Harper te schieten in «Black Ops 7» - met een old-school wapengreep en veel «shit» varianten.

Ik heb ook met het ontwikkelingsteam kunnen spreken op het preview-evenement - je kunt hun artikel hier vinden:

«Call of Duty: Black Ops 7» verschijnt op 14 november voor PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S en PC. Activision heeft me uitgenodigd voor het preview-evenement in Londen en heeft mijn reiskosten vergoed.

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren