Je jas moet straks drinkwater gaan produceren
Outdoorjassen, rugzakken of tenten die zomaar drinkwater produceren – dat is de visie die onderzoekers willen waarmaken. En ze hebben een stof ontwikkeld die precies dat kan.
Hoe gaaf zou het zijn als je tijdens meerdaagse outdooravonturen geen watervoorraad of -filter mee hoeft te slepen, maar het water gewoon rechtstreeks uit de lucht kunt halen?
Wat klinkt als sciencefiction, hebben onderzoekers aan de University of Texas at Austin nu werkelijkheid gemaakt. Ze hebben een outdoorjas ontwikkeld die tussen de 400 en 900 milliliter drinkwater uit de lucht kan halen. En dat zelfs in droge gebieden zoals Xichang in China. Ze hebben hun onderzoeksresultaten gepubliceerd in het juninummer van het wetenschappelijke tijdschrift Science Advances.
Bron: University of Texas at Austin
Eerdere systemen waren groot en minder efficiënt
Het winnen van water uit de lucht is op zich geen geheel nieuwe technologie. Maar tot nu toe waren daarvoor grote, stationaire apparaten nodig. Het vocht werd door meerdere omvangrijke lagen geleid en de opbrengst was laag. «Voor mensen die onderweg zijn, buiten werken, op reis zijn of in afgelegen gebieden water nodig hebben, was dat niet geschikt», schrijft Guihua Yu, hoogleraar materiaalkunde en werktuigbouwkunde, in een e-mailinterview. «Daarom vroegen we ons af of we de apparaten voor waterwinning niet meer als kleding konden ontwerpen – licht, flexibel, ademend en geschikt voor persoonlijk gebruik.»
Om deze visie te realiseren, hebben ze de technologie op vezelniveau opnieuw uitgedacht, legt Guihua Yu uit. Niet alleen de stof zelf, maar elke afzonderlijke vezel moest actief vocht opnemen.
Met behulp van een open, poreus oppervlak dat zorgt dat waterdamp snel in vloeistof verandert, is het wetenschappelijke team daar nu in geslaagd. Een extra poriënstructuur in de draden zelf helpt het water verder te transporteren. Als de vezels tot textiel worden geweven, blijven ze flexibel en draagbaar.
Natuurvezels voor watervoorzienende outdooruitrusting
In het prototype zijn de stoffen op vier plekken in de jas ingenaaid. De jas is zo gesneden dat je er zonder problemen mee kunt hardlopen en klimmen. Daarnaast hebben de wetenschappers afneembare opvangbakjes ontwikkeld voor het opgevangen water. Die opvangbakjes moeten worden verwarmd om het water bruikbaar te maken. Afhankelijk van de luchtvochtigheid vangen ze 400 tot 900 milliliter water per dag op, dat voldoet aan de drinkwatercriteria van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO aan voldoet.
De vezels bestaan uit de natuurlijke stof cellulose, een hoofdbestanddeel van planten, katoen en papier.
In de toekomst moet de technologie niet alleen in jassen, maar ook in tenten en rugzakken kunnen worden gebruikt. De uitrusting die drinkwater levert, is bedoeld voor outdoorliefhebbers, maar ook voor gebruik in crisisgebieden en in erg droge streken. Er zijn echter nog geen commerciële producten met deze technologie verkrijgbaar.
Onderzoeksduiker, outdoorgids en SUP-instructeur - ik ben graag in, op en rond het water. Meren, rivieren en de oceaan zijn mijn speeltuinen. Voor een ander perspectief bekijk ik de wereld van bovenaf tijdens het trailrunnen of het vliegen met drones.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen
