Je zult watertrappelen: schoenen met loopbanden voor VR-games

Debora Pape

21/7/2025

Vertaling: machinaal vertaald

Voor veel mensen is lopen de favoriete manier van bewegen in VR-spellen. Maar dat is nu juist het probleem. Een Brits bedrijf wil loopschoenen op de markt brengen.

Virtuele realiteit is een fascinerende ervaring: je voelt je helemaal getransporteerd naar een andere omgeving. Was er maar geen sprake van beweging. De beste onderdompeling zou zijn als je op je eigen twee voeten beweegt. Omdat je blind bent terwijl je in de echte wereld speelt en je ruimte meestal beperkt is, kun je normaal gesproken niet veilig rondlopen.

Een Britse start-up brengt een nieuw product op de markt dat is ontworpen om je meer vrijheid te geven: De Freeaim schoenen maken gebruik van gemotoriseerde rollers op de zolen die je helpen om ter plekke te lopen. Het principe van «ter plekke lopen» is niets nieuws voor VR. Loopbanden maken hetzelfde effect op een andere manier mogelijk: Ze werken net als loopbanden in de sportschool. Dergelijke loopbanden zijn echter erg duur en nemen veel ruimte in beslag. Dit maakt ze meestal ongeschikt voor normale huishoudens.

Met de Freeaim-schoenen willen de ontwikkelaars een eenvoudig en ruimtebesparend alternatief bieden. De loopbanden zitten als het ware in de zolen van de schoenen. Volgens de ontwikkelaars kun je ze gebruiken om langzaam te joggen «» . De schoenen zijn volledig compatibel met SteamVR en enkele games uit het Meta ecosysteem.

Het project wordt gecrowdfund via Kickstarter. De campagne is succesvol: het campagnedoel van ongeveer 172.000 euro werd ruimschoots overtroffen met ongeveer 283.000 euro opgehaald.

Twee varianten voor verschillende vrijheidsgraden

De VR pedalen, die verkrijgbaar zijn in een eenvoudige en een geavanceerde versie, doen denken aan retro rolschaatsen: je bevestigt ze aan je voeten met klittenband. Volgens het ontwikkelingsteam voelt de beweging als echt lopen, niet als glijden of schaatsen. De batterijen in de schoen moeten ongeveer twee uur lopen meegaan en zijn vervangbaar. Opladen duurt dus ongeveer 15 minuten.

Op de Kickstarter-pagina worden de VR-schoenen beschreven als een «full-body bewegingssysteem dat robotica, AI/machine learning, wearables en geavanceerde sensortechnologie» combineert. Sensoren detecteren loopbewegingen en passen de snelheid van de gemotoriseerde rollers aan, zodat je ter plekke loopt.

De «Advanced» versie gaat nog verder: deze biedt laterale positiecorrectie. De rollers kunnen worden gedraaid en de schoenen duwen je terug naar de beginpositie zonder dat je het merkt. Dit zou het mogelijk moeten maken om de Freeaim schoenen zonder verdere beperkingen op een normale vloer te gebruiken. De ontwikkelaars raden een open ruimte aan met een diameter van 1,5 meter en een guardian systeem - een virtuele weergave van grenzen zodat je in het ergste geval niet tegen een plank aanloopt.

De Freeaim-schoenen zijn verkrijgbaar in verschillende uitvoeringen.

De «Light» variant heeft geen laterale positiecorrectie, dus je beweegt onbedoeld zijwaarts. Voor deze variant is daarom een bodemplaat nodig. Hieraan wordt een frame bevestigd, dat je op zijn plaats houdt met een heupgordel, net als bij VR loopbanden. Freeaim biedt twee verschillende frames, waarvan er één meer armruimte aan de onderkant biedt. Beide frames kunnen snel worden ingeklapt en samen met de bodemplaat worden opgeborgen om ruimte te besparen.

Echt lopen in VR heeft zijn prijs

Goede VR loopbanden beginnen vaak bij €2000 en meer. De freeaim loopbanden zijn echter ook niet goedkoop. De Light versie kost momenteel het equivalent van 989 euro of 914 frank in Britse ponden, terwijl het Advanced model 1269 euro of 1184 frank kost. Je kunt ze pre-orderen op de Kickstarter pagina.

Volgens Kickstarter is het ontwerp voor serieproductie afgerond en is de toeleveringsketen voor de belangrijkste onderdelen rond. De details voor de productie worden op dit moment nog afgerond. De levering van de schoenen zal beginnen in 2026. Na de lancering zal de prijs van de VR-schoenen stijgen.

De standaard voor VR-bewegingen is nog niet vastgesteld. Andere bedrijven experimenteren met rollers die aan platen zijn bevestigd, zeer gladde oppervlakken voor schoenen met een lage wrijvingsweerstand of draaistoelen met ondersteuning voor voetbewegingen. Talloze doe-het-zelf projecten tonen ook de creativiteit van particulieren, bijvoorbeeld hier.

Debora Pape

Editor

Debora.Pape@galaxus.de

Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren