Lego presenteert "Smart Play": veel technologie, veel onbeantwoorde vragen

Ramon Schneider

6/1/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Op CES presenteerde Lego een nieuw interactief platform dat is ontworpen om licht, geluid en reacties toe te voegen aan klassiek bouwen. Het middelpunt is een "Smart Brick" in 2×4 formaat. De aankondiging is ambitieus, maar roept meer vragen op dan Lego op dit moment beantwoordt.

In het persbericht kiest Lego voor grote woorden. «Smart Play» is een van de belangrijkste ontwikkelingen in het systeem sinds de introductie van de minifiguur in 1978. Het nieuwe systeem is ontworpen om fysiek spelen «tot leven te brengen», zonder schermen, zonder permanent app-gebruik en zonder het open karakter van Lego te beperken. Centraal staat een slim blokje dat is uitgerust met sensoren, luidsprekers, licht en een eigen chip en dat kan reageren op spelacties.

De technologie is indrukwekkend. De Smart Brick herkent bewegingen, posities en bepaalde combinaties met zogenaamde Smart Tags en Smart Minifigures. Meerdere van deze stenen kunnen met elkaar communiceren en zo complexere reacties teweegbrengen. In de getoonde demo's betekent dit bijvoorbeeld muziek, geluidseffecten of licht, wanneer figuren juist worden geplaatst of scènes worden nagespeeld. Lego benadrukt herhaaldelijk dat de focus ligt op het spel en niet op de technologie.

Hier begint echter de kritiek. Het systeem reageert namelijk niet op vrij bouwen in de klassieke zin, maar op duidelijk gedefinieerde triggers. Tags, figuren en stenen moeten volgens een bepaalde logica op elkaar reageren om iets te laten gebeuren. Dit is minder een intelligent bouwpakket dan een op regels gebaseerd reactiesysteem. Creativiteit ontstaat niet vanzelf, het wordt technisch gestuurd.

Star Wars eerst, openheid later

Het feit dat Lego exclusief met Star Wars is begonnen, is geen toeval. Licenties bieden duidelijke rollen, bekende geluiden en duidelijke spelsituaties. Een lichtzwaard klinkt altijd hetzelfde, een X-Wing hoef je niet uit te leggen. Voor een nieuw interactief systeem is dit een veilige introductie. Tegelijkertijd zegt deze beslissing veel over de richting van Smart Play.

Tot nu toe zijn er geen tekenen dat het systeem bedoeld is om op korte termijn gratis themawerelden of klassieke City of Creator te spelen. Hoewel Lego het heeft over uitbreiding en groei, worden concrete uitspraken over thema-onafhankelijk gebruik vermeden. Dit laat de vraag open of Smart Play op de lange termijn een universeel onderdeel van het Lego-systeem wordt of een exclusieve functie voor dure licentiesets.

Lego zit hier ook duidelijk in de premium prijsklasse. De drie startsets zijn aanzienlijk duurder dan vergelijkbare modellen zonder elektronica. Dit versterkt de indruk dat Smart Play in eerste instantie minder bedoeld is als een brede spelinnovatie en meer als een technisch belevingsproduct voor een doelgroep die bereid is te betalen.

Zonder schermen, maar niet zonder software

Een belangrijk verkoopargument van Smart Play is de afwezigheid van schermen. Lego positioneert het systeem bewust als een alternatief voor speelgoed met veel apps. Dat is begrijpelijk en komt tegemoet aan een wijdverbreide wens van ouders. Tegelijkertijd is de realiteit minder duidelijk.

Hoewel het spel zelf zonder smartphone of tablet werkt, kan de Smart Brick nog steeds via een app worden bijgewerkt. Firmware, bugfixes en mogelijke uitbreidingen blijven gebonden aan software. Technisch gezien is dit logisch, maar qua communicatie wordt dit punt sterk gebagatelliseerd. «Zonder schermen» betekent hier eerder «zonder schermen in het spelmoment», niet «zonder digitale afhankelijkheden».

Dit is vooral lastig vanuit Lego-oogpunt. Zodra de batterij, firmware en updates deel uitmaken van het systeem, rijst onvermijdelijk de vraag naar de levensduur. Lego heeft nog geen concrete uitspraken gedaan over hoe lang Smart Bricks ondersteund zullen worden of wat er gebeurt als het softwareonderhoud eindigt. Voor een spelsysteem dat traditioneel tientallen jaren meegaat, is dit geen onbelangrijke kwestie.

Veel claims, weinig bewijs

Smart Play is een technologisch ambitieuze stap en laat zien dat Lego blijft zoeken naar manieren om fysiek spelen op een eigentijdse manier uit te breiden. Tegelijkertijd doet de aankondiging denken aan eerdere pogingen waarbij de visie groter was dan het duurzame succes. Het verschil dit keer is de sterkere integratie in het klassieke systeem en het vermijden van voor de hand liggend schermspel.

Smart Play zou een belangrijke stap kunnen zijn. Het zou echter ook weer een voorbeeld kunnen zijn van het feit dat niet elke technologische mogelijkheid automatisch een speelse noodzaak is. Doorslaggevend zal zijn of Lego de moed heeft om het systeem uit de licentiehoek te halen en echt open na te denken. Tot die tijd blijft Smart Play vooral één ding: een grote belofte met bewust veel open eindjes.

Is Lego Smart Play voor jou een zinvolle verdere ontwikkeling? Discussieer mee en deel je mening in de reacties hieronder.

Ramon Schneider

Editor

Ramon.Schneider@digitecgalaxus.ch

Ik geniet van mijn vrijheid op de motor, wek mijn jachtinstincten op bij het vissen en laat mijn fantasie de vrije loop achter de camera. Ik krijg betaald om van 's nachts tot 's ochtends van alles en nog wat met speelgoed te doen.

---

Nieuws en trends

Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren