"Life is Strange: Reunion" is pure fanservice

Rainer Etzweiler

30/3/2026

Vertaling: machinaal vertaald

Tijdreizen, een reünie en veel nostalgie: "Life is Strange: Reunion" sluit de saga van Max en Chloe af.

Het verhaal van Max en Chloe had eigenlijk geen vervolg nodig. De tot videogame omgevormde polaroidreclame kwam in 2014 tot een goed einde. Er waren twee mogelijke eindes, allebei gepast triest, ongeacht of je Arcadia Bay of Chloe opofferde.

Toevoeging: Ik stoor me aan het feit dat maar weinig franchises tegenwoordig de moed hebben om een einde te vinden. Alles wat ook maar enigszins werkt, krijgt twaalf vervolgen, vier spin-offs en twee «Fortnite» skins. In deze context was ik verrast door hoeveel ik genoot van «Life is Strange: Double Exposure». Het volgende hoofdstuk van Max' leven is zo charmant onopvallend dat ik niet anders kon dan opnieuw verliefd worden op deze onhandige hipster.

De setting hielp: Caledon University is heerlijk knus en mijn nieuwe plek van verlangen naar een virtueel winteruitstapje. De frisse cast is sympathiek en geloofwaardig geschreven. Cringey dialogen die klinken als een marketing executive die zijn best doet op tienertaal behoren grotendeels tot het verleden. Max is volwassen geworden en de mensen die haar tot leven brengen hebben dat begrepen.

Colleague Cassie heeft het spel destijds getest en gaf het vier sterren. Een waardering waar ik het mee eens kan zijn en een steil sjabloon voor «Life is Strange: Reunion».

Ouwe vrienden, nieuwe problemen

In het geval de intro dat nog niet duidelijk heeft gemaakt: «Life is Strange: Reunion» is een direct vervolg op «Double Exposure». Het vervolg brengt niet alleen de heldin van de serie terug, maar ook haar ex-vriendin en fanfavoriet Chloe Price. Ik zal niet verklappen hoe dit aansluit op het einde van het debuut. Maar iedereen die «Double Exposure» heeft gespeeld, kan wel raden in welke richting het gaat.

Het spel begint backstage in een punkclub in Indianapolis. Chloe laat als eerste zien dat ze de afgelopen tien jaar niets van haar winnende persoonlijkheid heeft verloren. Na een woordenwisseling met de boeker stort ze schijnbaar zonder reden in en wordt ze wakker in een surrealistische omgeving waar ze wordt geplaagd door visioenen van haar eigen dood. Niet voor de eerste keer, zoals haar reactie onthult.

Chloe kan niet plaatsen wat er met haar gebeurt. Maar ze weet zeker dat één persoon weet waar het over gaat: Max Caulfield.

Een hereniging tussen de twee zal voorlopig moeten wachten.

Terug naar het verleden

Scène verandert naar Vermont. Max stopt bij een uitkijkplatform op weg naar huis van haar weekendje weg. De neo-lectrice kan echter maar kort van het panorama genieten - in de verte ziet ze vlammen uit haar universiteit opstijgen. Blijkbaar heeft de kosmos nog een appeltje te schillen met onze hoofdpersoon.

Maar wat hebben de gecombineerde krachten van het lot in te brengen tegen de koppigheid van een knappende tijdreiziger?

Max krijgt de superkrachten terug die ze dacht te zijn kwijtgeraakt in «Reunion». Net als in haar debuut kan ze de tijd manipuleren en via foto's naar bepaalde punten in het verleden reizen. Ze heeft nu twee dagen om de brand te voorkomen, haar vrienden te redden en onderweg een samenzwering op te lossen.

(Bijna) alles zoals voorheen

Franchise fans hoeven niets nieuws te leren voor de gameplay. Als Max probeer je andere mensen informatie te ontlokken. Als een gesprek fout loopt of je het verkeerde antwoord hebt gekozen, draai je de tijd terug en probeer je het opnieuw. Je verkent ook de campus en zoekt naar aanwijzingen over de oorzaak van de ramp - zolang je maar niet de sms'jes leest die je vrienden je sturen.

Verder moet je voorwerpen zoeken en af en toe kleine terugspoelpuzzeltjes oplossen die je niet echt het zweet doen uitbreken. Het feit dat «Reunion» me ondanks de lage moeilijkheidsgraad voortdurend verbale trainingswieltjes oplegt, werkt al snel op mijn zenuwen.

«De bar heeft waarschijnlijk een achterdeur.»... «De bar heeft waarschijnlijk een achterdeur.»... «Heeft waarschijnlijk de ...» GIRL, chill! Ik ben op zoek naar verzamelobjecten. Als ik elke twee seconden wil horen wat ik moet doen, open ik Outlook.

Je kunt de dichtheid van hints verminderen, maar zelfs als de functie helemaal is uitgeschakeld, zullen de medespelers je regelmatig herinneren aan je hoofdmissie. Ongeacht of je Max of Chloe bestuurt.

Comebackster Chloe heeft geen superkrachten zoals Max, maar ze heeft wel een groot gezicht. Dit wordt gebruikt in de functie Backtalk. Je moet tijdens dialogen onder tijdsdruk het juiste antwoord kiezen om je tegenstander op het verkeerde been te zetten. Dit werkt op precies dezelfde manier als in de prequel «Before the Storm».

Nieuw zijn echter de gesprekken tussen Max en Chloe. De beslissingen die je hier neemt, zetten de toon voor de relatie tussen de twee. Ik vind het leuk dat «Reunion» me hier de controle geeft, ook al is het uiteindelijk heel ongenuanceerde fanservice.

Techniek en geluiden

Visueel is er niet veel veranderd sinds «Double Exposure». «Life is Strange: Reunion» is een AA-spel en dat is te zien. Dankzij de mooie, ietwat stripachtige grafische stijl is dit echter niet zo zwaarwegend.

De talloze grafische fouten zijn daarentegen vervelend: texturen komen merkbaar later in beeld, haar verdwijnt in gezichtsanimaties en randen en achtergronden flikkeren steeds weer.

Niets te klagen over de muziek. Een paar maanden geleden schreef ik over het gebruik van gelicenseerde nummers in videogames. Je kunt hier lezen waarom ik denk dat een soundtrack van een game net zo hard kan raken, zelfs als deze niet exclusief voor de game is gecomponeerd.

Ik verwees ook naar de muziek van het debuut van Life is Strange» op «. Het is niet minder belangrijk voor mijn spelervaring dan het verhaal of de personages - en het past perfect bij de tumblrcore vibe van het spel.

«Life is Strange» IS indierock en «Reunion» zet deze traditie plichtsgetrouw voort.

Mocht het zo zijn?

Ik was heel blij toen werd aangekondigd dat het verhaal van Max en Chloe verder zou gaan. Maar afhankelijk van wie je het vraagt, is het zeker een hot take. Ik kan goed begrijpen waarom.

Zoals aan het begin vermeld, had het verhaal van «Life is Strange» geen vervolg nodig. «Double Exposure» bevatte ook een aantal verhaalelementen die - om genereus te zijn - twijfelachtig waren, maar objectief gezien gewoon dom. Aan het einde van het spel (spoiler in aantocht), wanneer Safi een met pathos overladen toespraak houdt die klinkt als Nick Fury die de Avengers bijeenroept, voelde ik me zo fysiek in verlegenheid gebracht dat ik even een luchtje moest scheppen.

Als je wilt, kun je ook talloze inconsistenties vinden in de nieuw opgestelde canon. Maar als tijdreizen en multiversums dramaturgische hulpmiddelen worden, kun je dit sowieso nooit helemaal voorkomen. Zodra je ingrijpt in de tijd, wordt oorzaak gevolg en gevolg oorzaak. Het logische argument werkt dan maar in beperkte mate. Daarom ben ik ervan overtuigd dat het grotendeels aan de spelers zelf is om te bepalen of «Life is Strange: Double Exposure/Reunion» werkt.

Ik kan op zoek gaan naar hiaten en de samenhang in twijfel trekken, wat er onvermijdelijk toe leidt dat het fundament afbrokkelt. Of ik kan ervoor kiezen om te genieten van de ontknoping van een van de mooiste en meest sentimentele verhalen in gaming.

Mijn keuze is het laatste.

«Life is Strange: Reunion» is verkrijgbaar voor PC, PS5 en Xbox Series X/S. Ik heb de PS5-versie getest die Square Enix mij ter beschikking heeft gesteld.

Conclusie

Nogmaals met gevoel

Een comeback voor Max en Chloe was vanaf het begin een risico. Op papier waren er duizend redenen tegen en de meeste daarvan zijn legitiem. Ontwikkelaar Deck Nine gaf er niets om en probeerde het toch en daar ben ik ze dankbaar voor.

"Life is Strange: Reunion" sluit een hoofdstuk af waarvan ik me niet realiseerde dat het nog open was. Natuurlijk is het keiharde fanservice, maar is dat zo erg? In een tijd waarin de game-industrie de community opzettelijk lijkt te mijden, is het bijna subversief.

De saga van Max en Chloe komt tot een poëtisch einde met "Reunion". Het zit vol intieme en gevoelige momenten die me langer zullen bijblijven dan welke grafische bug dan ook - of de functionele gameplay.

Het is niet perfect en dat is maar goed ook. "Life is strange" - het leven is vreemd en dat zijn videogame recensies soms ook.

Pro

• Max & Chloe
• geweldige soundtrack
• Succesvolle afsluiting van het verhaal
• prachtige omgeving ...

Contra

• die echter veel recyclet
• Diverse glitches en grafische fouten
• Geen uitdaging
• relatief kort

Game

−21%

EUR449,– was EUR569,–

Square Enix Life Is Strange Reunion

PS5

1

Rainer Etzweiler

Freelance Editor

rainer@rockstar.ch

Begin jaren 90 gaf mijn oudere broer me zijn NES met "The Legend of Zelda" en begon een obsessie die tot op de dag van vandaag voortduurt.

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren