Uitspraak rechtbank: Apple moet gratis aankopen buiten apps mogelijk maken

Samuel Buchmann

2/5/2025

Vertaling: machinaal vertaald

In 2021 bepaalde een Amerikaanse rechtbank dat Apple transacties buiten apps mogelijk moet maken. Tim Cook introduceerde daarop een nieuwe vergoeding voor aankopen buiten apps. Nu heeft de rechter haar top geblazen.

Zware nederlaag voor Apple: De rechtbank van Noord-Californië verbiedt de iPhone-fabrikant met onmiddellijke ingang vergoedingen te innen voor aankopen buiten apps om. Apple mag het ontwikkelaars ook niet langer moeilijk maken om gebruikers op een andere manier naar externe sites te leiden.

De uitspraak van rechter Yvonne Gonzalez Rogers is onderdeel van het juridische geschil tussen Apple en Epic Games. In 2021 vonniste ze dat Apple de antitrustwetgeving niet overtrad met zijn procent vergoeding voor in-app aankopen. Maar de rechtbank beval Apple om zijn «anti-stuurregels te verwijderen». In gewone taal: zolang je iets in de app koopt, mag Apple 30 procent van de opbrengst blijven opstrijken. Maar app-ontwikkelaars moeten je ook naar externe sites kunnen sturen om deze vergoeding te vermijden.

Volgens Gonzalez Rogers heeft Apple deze uitspraak bewust getrotseerd. Hoewel de Californiërs nu omleidingen naar zogenaamde off-app aankopen toestaan, hebben ze een vergoeding van 27 procent hierop ingevoerd en verdere hindernissen opgeworpen. Dit ondermijnt de overeenkomst van 2021.

Geen speelruimte meer voor «insubordinatie»

In haar vernietigende redenen voor de uitspraak, vindt de rechter duidelijke woorden: «Het feit dat Apple dacht dat de rechtbank een dergelijke insubordinatie zou tolereren, was een grove misrekening.» Het bedrijf had geprobeerd zijn illegale bron van inkomsten veilig te stellen. CEO Tim Cook had de keuze tussen voldoen aan het gerechtelijk bevel en het betalen van een ongerechtvaardigde vergoeding. «Cook koos slecht.»

Als het vonnis in de volgende instantie niet wordt vernietigd, krijgt Gonzalez Rogers waarschijnlijk gelijk. De oorspronkelijke overeenkomst uit 2021 zou de controle van Apple over de App Store relatief weinig hebben versoepeld, omdat deze vaag was geformuleerd. De rechter stond zelfs expliciet een vergoeding toe voor off-app aankopen - maar alleen met een begrijpelijke uitleg.

Tim Cook nam dat laatste duidelijk niet al te serieus. Ondanks interne zorgen van App Store-baas Phil Schiller, keurde hij de vergoeding van 27 procent voor off-app aankopen goed. Voor de rechtbank had Apple geen redelijke rechtvaardiging voor de hoge commissie. Het vernietigt de facto elke prikkel voor ontwikkelaars om hun gebruikers weg te sturen van de app. Maar Cupertino ging nog verder: het beperkte de opmaak van externe links en voegde een schermvullende waarschuwing toe wanneer gebruikers erop klikten.

Gonzalez Rogers schrijft dat Apple's vicepresident financiën, Alex Roman, in 2024 simpelweg tegen haar loog tijdens een hoorzitting over de nieuwe off-app vergoeding «» . Roman verklaarde toen officieel dat Apple nog geen besluit had genomen over het tarief van 27 procent. Uit interne documenten bleek echter dat dit in juli 2023 al het geval was.

Nu krijgen Tim Cook en zijn collega's hun verdiende loon. De nieuwe uitspraak is aanzienlijk strenger dan de oude. Het laat geen ruimte meer voor vergoedingen of bangmakerij. Apple mag niet langer:

• Commissies of kosten in rekening brengen voor aankopen die consumenten buiten een app doen
• De stijl, opmaak of plaatsing van links voor aankopen buiten een app door ontwikkelaars beperken
• Het gebruik van knoppen of andere «oproepen tot actie» blokkeren of beperken
• De beslissing van consumenten om een app te verlaten beperken. Alleen een «neutraal bericht dat aangeeft dat je een website van een derde bezoekt» is nog toegestaan.

Apple woordvoerder Olivia Dalton schrijft in een verklaring aan «The Verge» dat het bedrijf het sterk oneens is met de uitspraak. Apple zal het uitvoeren, maar gaat in beroep.

Epic Games en Spotify verheugen zich

Tim Sweeney, CEO van Epic Games, was blij met de uitspraak. Hij beloofde dat «Fortnite» volgende week al weer beschikbaar zal zijn in de App Store in de VS. Zijn extra «vredesaanbod»: Als Apple het nieuwe beleid wereldwijd doorvoert, zal Epic Games zijn spel ook wereldwijd terugbrengen in de App Store - en alle huidige en toekomstige rechtszaken tegen Apple over deze kwestie laten vallen.

Spotify heeft kort na de uitspraak een update voor zijn iOS-app ingediend, die sindsdien goedgekeurd is door Apple. Gebruikers in de VS kunnen nu de prijzen voor de streamingdienst in de app zien en kunnen dan direct een abo afsluiten via een link naar een externe pagina. In een blogpost schrijft het bedrijf: «'Het feit dat we deze basisdiensten tot nu toe niet hebben kunnen leveren is absurd.»

EU slaat toe bij dezelfde inbreuk

De rechtbank van Noord-Californië zet de deur open voor app-ontwikkelaars om de vergoeding voor in-app aankopen effectief te omzeilen. De uitspraak bedreigt Apple met een pijnlijke daling van de inkomsten. De wereldwijde inkomsten uit de App Store worden geschat op ongeveer 30 miljard US dollar. En de «Apple Tax» ligt niet alleen in de VS onder vuur.

De Europese Unie dringt ook aan op de juiste uitvoering van haar sturingsregels. Apple kreeg vorige week een boete van 500 miljoen euro omdat het de regels tot nu toe onvoldoende had geïmplementeerd. De EU-regels zijn niet zo specifiek als die van de Amerikaanse rechtbank. Ze moeten het echter ook makkelijker maken voor app-ontwikkelaars om gebruikers naar externe sites te leiden.

Samuel Buchmann

Senior Editor

Samuel.Buchmann@digitecgalaxus.ch

Mijn vingerafdruk verandert vaak zo drastisch dat mijn MacBook hem niet meer herkent. De reden? Als ik me niet vastklamp aan een beeldscherm of camera, dan klamp ik me waarschijnlijk aan mijn vingertoppen vast aan een rotswand.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren